Hàng năm, bà ấy đều tổ chức sinh nhật cho tôi, mời vài đứa con của bạn bố tôi đến ăn tối - trong số đó có con gái ruột của bà.
Đứa bé gái mang nét giống Lâm Quốc Khánh, ba tuổi đã biết gọi tôi là chị, nhưng thực chất chẳng hề công nhận tôi. Nó chỉ nhìn người lớn cười khẩy khi thấy tôi thừa thãi.
Còn mẹ tôi lúc ấy đã vào viện t/âm th/ần, liên tục lẩm bẩm tên tôi.
Kiếp này, tôi sẽ không còn làm đứa trẻ ngoan nữa.
Nhưng bề ngoài, tôi sẽ giả vờ ngoan ngoãn hơn bất cứ ai.
Nhà Tống Nguyệt trang trí như phòng mẫu, ngay cả bộ đồ ăn cũng là hàng giới hạn. Bà ta sắp xếp cho tôi ở phòng khách, cửa sổ hướng ra bể bơi, trên cửa kính phòng dán dòng chữ "Chào mừng Thanh Uyển", giống hệt một vẻ hào phóng được tính toán kỹ lưỡng.
Tôi vừa tắm xong đã thấy bà ta bày sẵn hồ sơ nhập học cho ngày mai, còn chu đáo in cả giới thiệu trường và kế hoạch khóa học.
"Cháu nghỉ sớm đi, điều chỉnh múi giờ nhé. Mai dì đưa cháu đến trường, ngày đầu tiên nên có người đi cùng." Giọng bà ta dịu dàng.
Tôi gật đầu: "Cảm ơn dì Tống."
Bà ta mỉm cười hài lòng.
Mười một giờ đêm, đèn phòng bà tắt.
Nhưng tôi ngồi trước bàn học trong phòng khách, mở chiếc laptop nhỏ mang theo, bắt đầu đồng bộ hóa ký ức tiền kiếp với kế hoạch hiện tại.
Tôi nhìn chằm chằm màn hình đến khi trăng lên cao, đêm tĩnh như nước.
Kiếp này, tôi không đến đây để sống nhờ. Tôi đến để lật đổ sự thao túng của họ.
5.
Sáng hôm sau, đúng sáu rưỡi, Tống Nguyệt gõ cửa.
Tôi đã thức dậy từ lâu.
"Thanh Uyển dậy đi, đồ ăn sáng ở dưới nhà rồi." Giọng bà ngọt như đang dỗ thú cưng.
Tôi ngồi dậy, mở cửa phòng: "Chào dì."
Bà ta hơi gi/ật mình, có lẽ không ngờ tôi thích nghi nhanh thế.
"Ngoan lắm," bà cười đáp, "Xuống ăn sáng đi, lát nữa dì đưa cháu đến trường."
Trên bàn ăn bày sữa, bánh sandwich, ngũ cốc và đĩa hoa quả c/ắt tỉa công phu.
Vừa ngồi xuống, một bóng nhỏ lao từ phòng khách ra.
"Mẹ ơi, con muốn bế."
Cô bé chui vào lòng Tống Nguyệt, giọng ngọt như mía lùi.
Tôi nhìn sang, nó mặc bộ pyjama hồng in hình Daisy Duck, tóc mềm mượt, ánh mắt e dè, khóe miệng còn dính sữa.
Tôi chợt nhận ra đôi mắt nó hao hao giống bố.
Ngẩng đầu thấy tôi, nó bỗng im bặt, mắt láo liên nhìn tôi rồi khẽ hỏi: "Cô ấy là ai?"
Tống Nguyệt xoa đầu con gái: "Là chị của con đó."
"Chị?" Cô bé nghiêng đầu nhìn tôi, "Sao chị không giống con?"
Tôi cúi mặt cười, giọng dịu dàng: "Vì bố mẹ chị khác với em mà."
Nó cắn ống hút, gật gù như hiểu ra điều gì, chỉ mình tôi nhận thấy ánh mắt Tống Nguyệt thoáng khó chịu.
Lúc này, cậu bé cũng bước xuống cầu thang, ôm chú thỏ bông dễ thương. Cậu không nói, chỉ đứng trên bậc thang nhìn tôi, ánh mắt cảnh giác như mèo hoang.
Tôi mỉm cười: "Chào buổi sáng, Kế Nghiệp."
Cậu không đáp, chỉ giơ cao con thỏ lên như tuyên bố chủ quyền.
Tống Nguyệt hơi ngượng: "Hai đứa nó hơi nhút nhát, cháu đừng để bụng."
"Không sao ạ, từ từ rồi quen." Tôi tươi cười đáp, "Bọn em còn nhỏ mà."
Tôi xúc một thìa ngũ cốc, cúi xuống uống ngụm nước, che giấu sóng gió trong mắt.
Bà Tống Nguyệt này cũng không giấu giếm, không biết có thực sự nghĩ tôi ngốc không khi cả hai đứa trẻ đều mang họ Lâm, còn bảo rằng bố chúng đang làm việc ở nước ngoài.
Kiếp trước tôi đã ngồi ăn sáng như thế này, nhìn chúng gọi mẹ, còn đứa kia thì lạnh nhạt.
Bốn năm, tôi từ chị gái thành đứa con bỏ nhà đi của họ Lâm, rồi thành khách, cuối cùng đến khách cũng chẳng được, hồ sơ học vô cớ bị hủy, muốn về nước còn phải qua thủ tục phê duyệt của họ.
Kiếp này sẽ khác.
Kiếp này, tôi sẽ để họ tự tay dâng tương lai cho mình.
Trước khi đưa tôi đến trường, Tống Nguyệt không quên kéo hai đứa trẻ dặn: "Nào, chào chị đi nào."
"Chào chị ạ." Cô bé vẫy tay lanh lảnh, cậu trai lầm lì không nói, chỉ càu nhàu.
Tôi quay lại nhìn chúng, gật đầu mỉm cười.
"Tạm biệt các em ngoan."
Hai tiếng "ngoan ngoãn" ấy, vừa cho chúng nghe, cũng cho Tống Nguyệt thấm.
Tôi biết bà ta rất thông minh và nh.ạy cả.m. Bà sẽ để ý từng ánh mắt, mỗi lời nói, thậm chí cả dáng đi của tôi.
Nên tôi phải diễn còn vô hại hơn cả bà ta.
Khi tiễn tôi vào cổng trường, vừa xách balo cho tôi, bà lại bắt đầu càm ràm: "Trưa trường có phát đồ ăn, nhớ uống đủ nước, Los Angeles khô lắm, có gì gọi ngay cho dì..."
Nhìn đôi mắt dịu dàng khéo léo của bà, tôi thầm nghĩ bà đúng là diễn viên bẩm sinh.
Tôi giả vờ chăm chú lắng nghe: "Cháu nhớ rồi, cảm ơn dì Tống."
Bà gật đầu hài lòng.
Trước khi bước vào cổng, bà chìa vào tai tôi lời cuối: "Thanh Uyển à, ở nước ngoài không ai che ô cho cháu đâu, phải tự lực cánh sinh."
Tôi khẽ dừng, nở nụ cười: "Vâng, cháu hiểu."
Khoác balo bước vào trường, ánh nắng chói chang khiến tôi nheo mắt. Phía trước là bạn mới, thầy mới, thời khóa biểu mới, cùng mạng lưới mới tôi sẽ dệt nên.
Nhưng tôi không sợ.
Vì tôi đến đây không phải để trốn mưa, mà để gài mìn.
Buổi trưa tan học, tôi không về nhà mà đến thư viện gần đó gặp người bạn học kiếp trước - du học sinh chuyên ngành kế toán từng làm sổ sách cho tập đoàn Lâm ở Bắc Mỹ.
"Anh nói vụ m/ua lại ở châu Mỹ của tập đoàn Lâm có sổ sách giả?" Tôi hỏi khẽ.
Anh ta gật đầu, ánh mắt lảng tránh: "Tôi không muốn dính vào, chỉ nhận lời người ta sửa hai hóa đơn, đúng là kênh rửa tiền. Tôi không dám nói ai..."
Tôi đưa ra tấm danh thiếp in logo công ty săn đầu người mà anh ta sẽ tìm đến ba năm sau.
"Tôi biết hồ sơ anh sẽ bị ai kiểm tra, cũng biết anh thực tập ở đâu sau khi tốt nghiệp. Việc anh có an toàn hay không phụ thuộc vào những gì anh nói hôm nay."
Mặt anh ta tái mét: "...Cô rốt cuộc là ai?"
"Tôi là con gái Lâm Quốc Khánh - chủ tịch tập đoàn Lâm." Tôi chậm rãi đáp, "Con đẻ hợp pháp, chính thất của bà Lâm."
