Trước khi gả cho Thế tử Trấn Bắc Hầu, người muội thứ sinh khóc lóc giả vờ tiễn ta: "Tỷ tỷ, trong lòng Trấn Bắc Hầu chỉ có mỗi mình muội, sau này tỷ gả đi rồi khổ lắm đây."
Ta nhướng mày hồng nhẹ nhàng: "Muội muội tự tin thật đấy, trong lòng hắn nhiều người lắm, đã có ba tiểu thiếp, hai ngoại thất, trên lầu xanh còn hai hoa khôi làm nhân tình."
Nhìn sắc mặt muội dần hiện phẫn nộ, ta kh/inh khỉnh cười: "Muội có rảnh thương cảm cho tỷ xuất giá thập lý hồng trang, chi bằng lo cho tiền mỹ phẩm tháng sau của mình đi. Nương thân đã gả tỷ rồi, việc chi tiêu tháng sau nàng ta không quản nữa."
"Nàng ta không chịu làm kẻ hứng chịu lỗ nữa, khoản thâm hụt công trung không rõ ràng, tháng sau muôi còn không có tiền lương, đừng nói chi đến hồi môn."
Muội thứ nắm ch/ặt khăn tay trong tay: "Thế tử thích muội, tự nhiên sẽ không để muội thiếu thốn."
Ta lặng nhìn đỉnh đầu nàng, nếu ta không nhầm thì chiếc trâm bạch ngọc lưu ly trên đầu nàng vẫn còn n/ợ trong sổ sách cửa hiệu hồi môn của ta.
Chiếc trâm hai trăm lượng này, thế tử cũng chưa trả tiền.
01
Nương thân ta cũng là đích nữ.
Đích nữ của Thừa Bình Hầu, gả cho đích thứ tử Quốc Công phủ. Tiếc thay Quốc Công phủ không có tử tôn hiển hách, đời sau kém đời trước, chỉ biết đào mỏ đàn bà. Cha ta lại là đích thứ tử, không tập được tước, lại phân gia cùng huynh trưởng thế tử, m/ua chức quan ngũ phẩm nhỏ, ngày ngày ăn chơi qua ngày.
Nương thân vừa bước vào cửa đã nắm quyền quản lý chi tiêu, tính toán chi li nuôi cha ta cùng đám tiểu thiếp ngày càng đông.
Rồi hào phóng nuôi chính mình và mấy đứa con đẻ của chúng ta.
Nương thân là người khoáng đạt, chồng không đáng tin cậy thì sống cuộc đời riêng. Trong nhà, của hồi môn nàng tăng gấp bội; ngoài xã hội, nàng giao thiệp rộng, thường tụ tập cùng mấy bạn thân.
Huynh trưởng tuổi trẻ đắc chí, đậu Bảng Nhãn. Nương thân dùng qu/an h/ệ cho huynh ra ngoại nhiệm đất Thục. Danh tiếng cha ta tồi tệ, huynh ở kinh thành sợ bị liên lụy. Giờ đây, huynh trị an ổn nơi Thục địa, thăng quan tiến chức từng bước.
Tỷ tỷ dung mạo xuất chúng, lại tài hoa hơn người, chưa xuất các đã là mẫu mực quý nữ, do Thái Hậu mai mối, gả cao sang làm Vương phi An Dương Vương, trong phủ cùng Vương gia hòa thuận, tương kính như tân.
Đến lượt con út ta, nương thân càng hao tâm tổn trí. Tính tình ta phóng khoáng, tùy hứng tự tại. Nương thân vốn định để ta gả thấp, tự làm chủ, nào ngờ Hoàng thượng ban hôn, bắt ta gả cho đa tình công tử Tiêu Túc khắp kinh thành đầy bạn tri kỷ. Dù biết Tiêu Thế tử chẳng phải lương phối, nương thân cũng đành bịt mũi gả ta đi.
Tiêu Thế tử ấy cũng là bạn thuở nhỏ ta, hồi bé đã hay trêu mèo ghẹo chó. Dạo trước không biết học đâu cái tính đa tình, vừa vào phủ đã nắm tay muội thứ thích thương xuân bi thu cùng ta nhìn nhau ứa lệ. Nương thân sợ chúng làm chuyện bất chính, không mời hắn vào phủ nữa.
Trước khi xuất giá, nương tâm sự: "Nguyệt nhi, con cũng biết những năm qua nương sống thế nào. Đích nữ chúng ta xuất giá làm phu nhân quản gia, tình cảm của chồng là thứ kém quan trọng nhất. Cứ tương kính như tân sống tốt cuộc đời mình là được."
Nương cho ta một trăm hai mươi rương hồi môn, còn tặng thêm một tòa nhà ba gian cạnh Tiêu phủ. Trong tay có tiền, trong lòng không hoảng, không vui thì sang nhà lớn ở vài ngày.
Nương nói: "Cứ sống no ấm gấm vóc, tự tại tiêu d/ao là được, yêu đương nhiều quá hại sức khỏe. Đó không phải việc chủ mẫu chúng ta cần nghĩ, giả vờ hiền lương thục đức qua ngày là được."
Tiễn ta xuất giá xong, nương lấy cớ sức khỏe kém về biệt viện Ngọc Tuyền ngoại ô dưỡng thân. Mấy tháng trước khi ta về nhà chồng, nương hầu như đã chuyển hết đồ quý giá trong viện chính sang biệt viện Ngọc Tuyền.
Chỉ đợi ta xuất giá xong là nàng đi hưởng thụ, bỏ lại cha ta cùng lũ thiếp thất tự sinh tự diệt.
Những năm trước, được sủng ái nhất là Liên nương - mẹ ruột muội thứ kia, thân thể yếu đuối như hoa trắng. Cha ta sủng nàng không tự chủ, hôm nay mai lại tiêu tiền vào nàng.
Cha ta đối với đám yến oanh rộng lượng lắm, tiêu tiền của chính mình nuôi tiểu thiếp, đâu phải tiền của nương thân. Nương thân cũng hào phóng khai minh, hễ có giấy phê của cha là lập tức mở khoản, bảo phòng sổ ghi chép từng khoản.
Giờ đây, khoản mặt trong phủ lớn chỉ còn ba mươi lượng bạc.
Nghe nói cha ta đã hứa dùng ba ngàn lượng chuộc thân cho cô nàng Phù Dung Ỷ Thúy Lâu, còn đọ giàu với người, bỏ ngàn lượng m/ua chiếc chén gà. Tiếp theo chắc phải b/án nhà.
02
Nương thân cùng Trấn Bắc Hầu phu nhân quá cố là bạn thân từ thuở cầm khăn, Thế tử Trấn Bắc Hầu Tiêu Túc tính ra cũng là bạn thuở ấu thơ của ta, từ nhỏ đã trêu mèo ghẹo chó. Hồi trước đến phủ chơi còn kéo đuôi con mèo tam thể Mi Mi của ta, khiến ta cùng Mi Mi đuổi theo, suýt bị cào rá/ch mặt.
Lúc đó hắn chống nạnh m/ắng: "Đồ hỗn đản đàn bà, ai lấy mày xui cả tám đời."
Giờ đây kẻ xui xẻo ấy đã lộ diện, ai không tích khẩu đức thì tự chịu hậu quả.
Đêm động phòng, ta đợi hai khắc đồng hồ mãi chẳng thấy tân lang đến giở khăn che mặt, tự mình tháo khăn xuống, sai Xuân Minh Xuân Cầm lấy nước tắm rửa.
Bà Phòng lên ngăn ta, hỏi có đợi tân lang không.
Ta vừa lau lớp phấn son dày như trát tường trên mặt: "Không cần đâu, đêm nay Hoa khôi Xuân Hương Các là Lưu nương muốn chuộc thân, sáng sớm đón dâu, tiểu tứ chặn tân lang chính là q/uỷ nô nơi đó."
Bà Phòng thở dài, ta đã tẩy trang xong, thay bộ thường phục nhẹ nhàng, kéo bà ngồi xuống: "Bận rộn cả ngày rồi, ngồi nghỉ chút đi."
Ta ra hiệu, Xuân Minh hiểu ý ra cửa lấy hộp thức ăn tiểu tứ m/ua từ Phàn Lâu mang lên.
Thỏ xào hành, canh bụng bò sợi vàng, yêu hoa quả vải, canh đậu hũ hạt sen giăm bông đều do Lưu đại đầu bếp tự tay nấu, sắc hương vị đủ cả, khiến người ta thèm chảy nước miếng.
Lưu đại đầu bếp còn chuẩn bị món bách hợp hạnh nhân tùng tử yêu thích của ta cùng món sữa chưng đường, thêm hai bình tử tô ẩm, bày kín cả bàn.
