Kéo Phòng m/a ma cùng bốn đại thị nữ ngồi xuống. Nửa đời sau phải giam mình trong bốn bức tường này, ta quyết không để bản thân chịu thiệt thòi, được vui một ngày hay một ngày.
Ăn no uống say, Xuân Phương đã dọn giường cho ta. Lụa là mượt mà, chăn đệm êm ái, trong gối thoảng hương thảo quyết minh cùng cúc hoa.
Ta thảnh thơi đặt lưng, đàn ông ư? Có gì đáng bận tâm?
Chương 3
Sáng hôm sau, tự mình chỉnh đốn trang phục, đến kính trà cho công công.
Hầu gia là nam tử khôi ngô, khí chất cương trực. Uống xong trà, tặng ta ngọc như ý rồi cáo lui.
Trước khi đi, hắn đằng đằng sát khí hứa hẹn: "Tiêu Túc tiểu tử bất tượng họa, dám coi thường hôn sắc. Đợi lão phu bắt được nó, trói ch/ặt mang đến trước mặt con, cho con tự tay đ/á/nh 50 trượng quân côn."
Dù sao cũng là thánh chỉ hôn nhân, Hầu gia đã cho ta đủ mặt mũi.
Sau khi hầu gia rời đi, ta đến Phong Hạ Uyển bái kiến kế thất của hầu gia - mẹ chồng kế Tùy Châu.
Tạo hóa trêu ngươi, cô bạn gái từng đua đòi với ta bao năm giờ lại thành mẹ chồng.
Phong Hạ Uyển nằm sâu trong hầu phủ, đình viện thâm u. Chưa bước vào chính điện đã ngửi thấy mùi trầm hương nồng đặc từ Phật đường.
Tùy Châu còn nhỏ hơn ta vài tháng, nhưng bộ dạng thẫn thờ trong xiêm y tối màu khiến nàng già đi cả chục tuổi. Ta theo Lý m/a ma - nhũ mẫu của nàng vào trong, thấy nàng lần tràng hạt quỳ trước tượng Phật. Bóng dáng thiếu nữ áo gấm ngựa xe năm nào tựa hồ thuộc về kiếp trước. Nàng quay lưng nói: "Bao năm, rốt cuộc con thắng ta một trận."
Ta cười khổ: "Đường khác nhưng đích đến chung. Hai ta, ai may hơn ai?"
Đích nữ danh môn hưởng vinh hoa, cũng phải trả giá. Vận mệnh gia tộc cũng là vận mệnh của chúng ta.
Tùy Châu từng là quý nữ danh giá nhất kinh thành. Mẹ nàng là Tấn Dương công chúa - chị ruột hoàng đế. Cha nàng là thế tử Tùy quốc công phủ nhất môn tam công. Là đích nữ duy nhất, nàng từng ngạo nghễ coi trời bằng vung.
Năm mười lăm tuổi, hoàng đế mở Thịnh Hoa Viên thiết đãi vương công quý tộc mừng sinh nhật nàng. Trong yến tiệc, ngài ban trâm phượng đông châu - thứ chỉ dành cho hoàng hậu. Điều này gần như công bố nàng là hoàng hậu tương lai.
Ba ngày sau, hoàng đế lấy cớ Tùy quốc công phủ mưu phản tru di cửu tộc.
Tấn Dương công chúa và Tùy Châu may mắn thoát nạn. Để tỏ lòng nhân từ, hoàng đế phong hoàng tỷ làm Tấn An trưởng công chúa, ban phủ đệ riêng, gả Tùy Châu cho Tiêu hầu - kẻ đoạt binh quyền Tùy quốc công.
Một đêm, phụ tộc tiêu vo/ng. Tùy Châu gả cho cừu nhân diệt tộc - người đàn ông hơn nàng hai mươi tuổi.
Sấm sét hay mưa móc, đều là ân điển quân vương.
Ta từng lén đến gặp Tùy Châu. Hai đứa từng so đo y phục, trang sức, nhưng cũng tương kính. Có chuyện gì vui chẳng quên nhau.
Phủ Tấn Dương công chúa vốn là nơi ta quen chân. Dù lính canh nói Tùy Châu đang chuẩn bị hôn lễ không tiếp khách, ta vẫn xông vào.
Lúc đó nàng đã tuyệt thực nhiều ngày. Tấn An trưởng công chúa ra lệnh cho m/a ma ép nàng uống cháo loãng.
Trưởng công chúa nói: "Châu nhi, con tưởng ta yêu phụ thân con lắm sao? Hoàng đế lên ngôi khi còn trẻ, để tránh đại quyền rơi vào tay ngoại tộc, ta đã khóc suốt tháng trời mới dứt tình cưới vào quốc công phủ."
"Con không cần oán hoàng thượng. Ta cùng bệ hạ mưu tính nhiều năm, chứng cứ phản nghịch của phụ thân là chính ta nộp. Tranh đoạt hoàng quyền, không gi*t người thì bị gi*t."
Trưởng công chúa kéo ta - kẻ đang r/un r/ẩy trốn sau rèm - ra ngoài: "Nguyệt Minh, con là đích nữ danh gia, trốn lén lút sau màn the thành thể thống gì? Ta nhất định sẽ mách mẫu thân con, bảo bà dạy dỗ con cho tử tế."
Ta khóc òa lao đến giường Tùy Châu, nhìn thân hình tiều tụy của nàng, van nàng ăn chút gì.
Giọng lạnh băng của trưởng công chúa vang lên: "Nguyệt Minh, con cũng nghe cho rõ. Các con sinh ra đã hưởng gấm vóc lụa là, một khi gia tộc phạm tội, ch*t toàn thây đã là may."
"Nha Đình ngục, Giáo Phường ty đầy rẫy những nữ nhi danh gia như các con. Con đường này không cho phép tùy ý muốn gì được nấy. Vinh hoa các con đã hưởng, những tâm tư không nên có thì đừng mang. Các con tự suy nghĩ kỹ đi."
Trưởng công chúa sai người đưa ta về phủ. Mẹ ta vì thế giam ta ba tháng.
Ta ngã bệ/nh nặng. Lần gặp lại Tùy Châu chính là hôm nay.
Ta bước tới kéo nàng dậy: "Ta đến rồi. Từ nay về sau, dẹp Phật đường đi, thờ ta là được."
Nàng trừng mắt, cuối cùng cũng có chút khí sắc: "Vẫn cái bản tính ấy. Còn không quỳ xuống dâng trà cho mẹ chồng?"
Lý m/a ma lau nước mắt: "Tiểu thư Giang đến rồi, phu nhân ta từ nay sẽ khá lên thôi."
Tùy Châu bày tiệc lớn. Hai chúng ta uống rư/ợu ăn thịt, vui vẻ hả hê.
Trong tiệc, ta kéo nàng ra thì thầm: "Hầu gia không ham sắc dục, đối đãi với em cung kính. Em ở đây ăn sung mặc sướng, cuộc sống cũng tạm ổn."
"Hôm trước ta gặp thái tử phi, thấy chị ấy đấu với hai thứ phi đến mắt thâm quầng. Giá em gả vào đó, chắc mửa m/áu ch*t."
Tùy Châu thở dài: "Phải đấy. Chỉ là mỗi lần nhớ đến phụ thân lại thấy buồn."
Nàng kéo tay ta: "Chị cũng đừng chê thái tử phi. Bọn yến yến của Tiêu Túc cũng chẳng phải hạng dễ chơi đâu, lát nữa chị sẽ biết tay."
"Trước đây, chi tiêu trong viện thế tử do ta quản lý hộ. Là mẹ kế, ta khó nghiêm khắc."
"Chỉ biết nhắm mắt làm ngơ, mặc lão quản gia Trần quản sự xử lý."
"Nay chị đến rồi, hầu gia đã dặn giao hết tài sản viện thế tử cho chị."
"Nếu bọn yến yến trong viện thế tử gây sự, cứ đưa chúng đến gặp ta. Bảo là ta cần người sao chép kinh Phật."
Ta nâng chén kính nàng.
Từ tay Trần quản sự nhận chiếc hộp đựng tiền bạc cùng khế ước.
Có tiền có địa vị, lại có mẹ chồng là bạn thân. Chỉ cần không đi/ên cuồ/ng đòi yêu đương với gã đa thê, cuộc sống này tốt đẹp biết bao.
Chương 4
Dùng cơm trưa xong ở chỗ Tùy Châu, Tiêu Túc vẫn chưa về tân phòng. Bốn tiểu thiếp của hắn đã lộng lẫy đợi sẵn trước cửa ta.
Trần thị nếp và Tống thị nếp vốn là thị nếp thông phòng của Tiêu Túc. Lý thị nếp là cô b/án hoa ven đường. Lục thị nếp là kỹ nữ Dương Châu.
Giang Hợp - tiểu tì tòng giá của ta - sáng nay đã báo tin: Đêm qua Tiêu Túc vung ngàn lượng vàng nạp hoa khôi Lưu Oanh Nhi vào phủ.
