Giữa buổi yến tiệc, thấy sắc mặt ta tái nhợt, Hứa nữ y đã chuẩn bị túi thơm treo trên ghế để giúp ta giảm cơn nghén. Dù vạn sự đều đã sẵn sàng, thái độ lạnh nhạt và tính khí thất thường của Tiêu Thần trong cung yến vẫn khiến lòng ta còn rợn sóng.
"Trẫm có làm ngươi kinh sợ?"
Tiêu Thần tự biết rõ mình. Ta trách móc nhìn hắn.
Tiểu Ninh Vương nói: "Hoàng tẩu chớ sợ, hoàng huynh từ nhỏ đã như thế, nên khi lên ngôi mới chẳng có nữ nhân bên cạnh. Đừng trách hắn, lần này thực là ta không tốt, hôm ấy ở Tử Ninh Tự do mải chơi rơi xuống hồ cá chép, hoàng huynh mới lầm lấy hương của ta mà trúng kế.
Tuy quá trình lắm trắc trở, nhưng kết quả lại đúng ý trời. Hoàng huynh rất quý trọng tẩu tẩu."
Ta không nhịn được sửa lại: "Thiếp chẳng đáng nhận tiếng 'tẩu tẩu' của điện hạ."
"Ngươi xứng đáng."
Tiêu Thần phán: "Truyền chỉ - Lục thị nữ Tụng Nguyệt hiền lương dũng cảm, hộ giá hữu công, phong Chính nhị phẩm Thục phi."
Ta gi/ật mình: "Bệ hạ?"
"Những việc hôm nay vốn là vô vọng chi tai với ngươi, coi như trẫm bù đắp cho mẹ con nàng."
"Hơn nữa, chuyện trong tự viện đã không giấu được thiên hạ, trẫm phải dùng địa vị tôn quý để bịt miệng thế gian."
"Khiến bọn chúng biết ngươi không phải vượt lễ pháp, mà là anh dũng hộ giá."
Quả thực, việc động phòng trong chùa dù có nguyên do, lâu ngày cũng khó tránh tiếng chê bai phụ đức. Như chuyện Tiêu Thần gi*t Hiền Vương vốn là chính nghĩa, nhưng vẫn bị văn nhân chê trách bất cố huynh đệ.
Tiêu Thần muốn dùng hoàng quyền che chở cho ta - kỳ thực hắn chẳng màng đến danh tiếng đế vương.
Sau chiếu chỉ phong phi, Tiêu Thần lại hạ tiếp đạo thứ hai:
"Thủ Không hòa thượng mưu sát trước mặt thiên tử, tra xét kỹ thân phận tăng chúng Tử Ninh Tự."
Có thể bỏ th/uốc vào hương trầm, lại dẫn ta vào thiền phòng đúng ngày trọng đại, chỉ có thể là tăng nhân trong tự. Hòa thượng chưa hẳn đã thật, có khi là tàn dư Hiền Vương ẩn náu.
"Còn những kẻ vu cáo Thục phi, kinh động long th/ai, chủ mưu đều trượng sát!"
21
Kẻ nhảy cao nhất chính là Lục Tụng Ngọc. May mắn thoát hình c/ắt lưỡi, nàng nghe chiếu chỉ liền hóa đi/ên cuồ/ng.
Nàng khóc lóc c/ầu x/in:
"Tỷ tỷ! Em sai rồi! Xin nói giúp với bệ hạ! Chúng ta cùng cha khác mẹ, vinh nhục có nhau! Em ch*t đi, tỷ tỷ cũng mất mặt!"
"Vinh nhục có nhau? Nghe từ miệng em sao mà chua chát? Vì vinh hoa, em đã đẩy ta vào chỗ ch*t, lúc đó sao không nghĩ tới tỷ muội?"
"Em không vì tông tộc, tông tộc cũng chẳng vì em."
Lục Tụng Ngọc hổ thẹn, tuyệt vọng liền trút gi/ận lên Tiêu Thần:
"Đều là do ngài! Vốn em đâu dám mơ tưởng! Là ngài sai người ban vật phẩm, khiến em tưởng thiên tử cao cao tại thượng sẽ yêu thương thứ nữ thấp hèn!"
"Hoàng thượng! Mọi tội lỗi hôm nay đều do ngài bức ép! Ngài khơi dậy tham vọng của em, em chỉ tranh đoạt thứ mình muốn, có gì sai?"
"Bậc thiên tử lại đi lừa gạt tiện nữ, có tư cách gì xét tội em?!"
Lục Tụng Ngọc quả thực là quân cờ trong kế hoạch Tiêu Thần. Sau khi đưa ta về Lục phủ, hắn cố ý ban thưởng đồ ngự dụng cho nàng suốt nửa tháng. Sau đó có người dụ dỗ nàng tố cáo chuyện tư tình giữa Tiểu Ninh Vương và ta ở cung yến, hứa hẹn phong phi tấn hậu.
Lục Tụng Ngọc liều mạng đ/á/nh cược, nào ngờ đối thủ là thiên tử. Tham vọng càng lớn, thất bại càng thảm.
Sau khi trút hết oán khí, nàng gục mặt khóc nức nở.
Tiêu Thần lạnh lùng nhìn như xem cờ vứt.
Ta bước tới đưa khăn tay:
"Muốn sống, hãy nói ai xúi giục em."
Lục Tụng Ngọc ngẩng mặt đỏ hoe.
"Tỷ không tin em tự mình liên lạc được tăng nhân, càng không tin em dám tố cáo trước thiên tử. Ai đứng sau lưng?"
Nàng cắn môi:
"Không nói, tỷ cũng không c/ứu được em."
Ta đứng dậy định đi, nàng liền níu vạt áo:
"Em nói!"
"Là Thái Hoàng Thái Hậu! Không có lão Phật gia đó, em sao dám đại náo cung yến..."
22
Lục Tụng Ngọc khai hết sự tình. Tiêu Thần im lặng, hắn đã đoán ra từ trước.
Thái Hoàng Thái Hậu trải qua hai triều, già gần thành yêu, không phải tân đế dễ trị. Hoàng đế đổi hình xử trảm Tụng Ngọc thành giam cầm trọn đời.
Lục Tụng Ngọc mềm nhũn, tuyệt vọng bị lôi đi.
Tiếp theo là Thúy Ngọc quỳ xin tha:
"Tiểu thư! Nô tì sai rồi! Xin tha cho!"
Ta lạnh giọng:
"Tụng Ngọc còn là muội đệ, ngươi là gì? Những năm qua đối đãi không bạc, ngươi lại phản chủ cáo gian!"
"Kéo xuống, đừng để m/áu bẩn áo ta."
Thúy Ngọc gào thét vô ích. Tên thái giám vu hãm ta bị trượng sát. Mấy tiểu thư đạp đổ giếng đ/á cũng khó lấy chồng cao.
