Nếu là người khác, chưa chắc đã xử lý tốt hơn bệ hạ."
Tiêu Thần cảm động nắm tay ta: "Tụng Nguyệt, nàng luôn hiểu được trẫm."
"Bệ hạ từng nghĩ tất cả bi kịch này đều xuất phát từ lời tiên tri của Thái Hoàng Thái Hậu chăng?"
Tiêu Thần sớm nghi ngờ điều này, nhưng hắn cũng mang trong mình một lời sấm truyền.
"Trẫm tuy không tin tà thuyết, nhưng những tiên tri của hoàng tẩu trong 50 năm qua quả thực đều ứng nghiệm."
Hắn bồi hồi ôm ta từ phía sau, tay xoa nhẹ bụng dưới hơi nhô của ta.
"Lời tiên tri nói trẫm sẽ khắc tận thân thích. Nhưng trẫm thề sẽ không để người và hoàng nhi tổn hại."
25
Việc tuyển phi chỉ còn là thủ tục. Trước khi nhập cung, ta trở về Lục phủ như tân nương chờ rước.
Hà nương - sinh mẫu Lục Tụng Ngọc khóc lóc c/ầu x/in tha mạng.
"Nương nương, người đi lạc bước phải gánh hậu quả. Tụng Ngọc nay chỉ bị giam lỏng, nếu còn mê muội thì chính nàng đang hại mạng nàng ấy."
Xưa kia Hà nương mang th/ai đến Lục phủ đại náo khi mẫu thân ta hậu sản, khiến mẫu thân xuất huyết phải nhượng bộ. Thúy Ngọc bên ta chính là do Hà nương xúi giục, nói nàng vô tội thật đáng cười.
Hà nương biết không giấu được liền tự xin thư hưu. Phụ thân vốn không nỡ, nhưng nay Tụng Ngọc thành phế nhân còn ta sắp nhập cung. Lục gia giờ đây phải nhìn sắc mặt ta.
Ba ngày ở phủ, những gia tộc chê bai ta trong cung yến lần lượt mang lễ vật đến tạ tội. Ta nhất loạt từ chối.
Đến ngày lành nhập cung, ta từ biệt song thân lên kiệu hoa. Vừa qua cổng cung, Cao công công đón đường:
"Hoàng thượng đang đợi tại An Lạc điện." Trên đường đi, cung nữ thị vệ lặng lẽ biến mất. Khi bước vào điện chỉ còn một mình ta.
Trong điện không có hoàng đế, chỉ thấy Thái Hoàng Thái Hậu và hai mụ nương. Cửa điện đóng sập sau lưng.
Thái Hoàng Thái Hậu chằm chằm nhìn bụng ta:
"Th/ai tặc này là kết quả d/âm lo/ạn trong an vo/ng lễ! Chỉ có t/ử vo/ng mới bảo toàn danh tiếng hoàng đế!"
26
Ta ôm bụng: "Danh tiếng đế vương đâu cần mạng phụ nữ đổi lấy! Đây là duy nhất huyết mạch của bệ hạ!"
"Huyết mạch?" Lão bà cười nhạo: "Tiêu Thần mệnh khắc tử tuyệt tôn! Cả đời sẽ không có con!"
"Hay ngài muốn gi*t hai mẹ con ta để ứng nghiệm lời tiên tri? Cái gọi là tuyệt tự khắc thân, là thiên mệnh hay do người tạo?"
Thái Hoàng Thái Hậu gi/ật mình, ra hiệu cho mụ nương siết dải lụa trắng vào cổ ta. Bà lão lần tràng hạt:
"Khi ngươi ch*t, ai gia sẽ tuyên bố Lục thị thẹn mà t/ự v*n. Tiêu Thần tất suy sụp, từ bỏ ý định có con."
"Các hoàng tử công chúa xưa cũng bị ngài h/ãm h/ại bằng cách này chăng?" Ta đột nhiên hỏi: "Mỗi đứa trẻ hoàng tộc lên tám đều được ngài 'ban' lời tiên k/inh h/oàng. Hiền Vương bị nói sẽ soán ngôi, Tam công chúa bị dựng cảnh huynh đệ tương tàn..."
"Bọn trẻ bị bà - vị thánh nữ đáng kính dùng lời tiên khủng bố tinh thần! Chính nỗi kh/iếp s/ợ đã biến chúng thành q/uỷ dữ!"
"Hiền Vương mẫu thân là Đức phi, vốn là minh châu của Tiên đế. Ngài chẳng những không thương mà còn muốn hủy diệt hắn!"
"Với Tiêu Thần, ngài cũng dùng chiêu cũ. Định dùng Tiểu Ninh Vương và ta làm mồi nhử, sau đó cho Tụng Ngọc tố giác. Chỉ cần Tiêu Minh ch*t, Tiêu Thần sẽ tin mình thực sự khắc thân!"
Thái Hoàng Thái Hậu lộ vẻ hưởng thụ: "Khá lắm! Cả hoàng tộc Tiêu gia bị lão thân lừa gạt, lại bị một nữ nhi nhìn thấu."
27
Dải lụa siết ch/ặt cổ họng. Bà lão như tìm được tri âm, bắt đầu giãi bày:
"Năm xưa lão thân cùng Tiêu Lâm Sơn nhất kiến chung tình, dùng thân phận thánh nữ phò tá hắn tranh thiên hạ. Không ngờ hắn lên ngôi lại diệt tây Yên tộc của ta, đổ cho thiên tai!"
