Giường bệ/nh, phụ thân nghe tin, đôi mắt đục ngầu lóe lên ánh sáng phức tạp, không biết là vui mừng hay gì đó khác.
Ông gắng gượng muốn nói điều gì, nhưng chỉ phát ra một tràng ho khan đến rá/ch lòng.
Mấy ngày sau, một đạo chiếu chỉ màu vàng rực giáng xuống phủ Triệu.
Hoàng đế khen ngợi Triệu Đức Xươ/ng "nhân đức c/ứu đời, ban ơn khắp chúng sinh", lại còn tán dương "dạy con có phương, trung hiếu vẹn toàn".
Đặc biệt sắc phong con gái ông là Triệu Bình An làm "An Bình Huyện Chúa", thực ấp ba trăm hộ!
Lại còn ngự bút thân thư, ban tặng một tấm kim biển!
"Đức Trạch Từ Thâm"!
Ơn đức rộng khắp, yêu thương sâu dày.
Đúng là trò cười thế gian!
Ta cung kính quỳ nhận chiếu chỉ cùng biển vàng, đầu ngón tay lướt qua những nét chữ vàng lạnh lẽo tượng trưng cho vinh quang tột đỉnh, khóe miệng khẽ nhếch lên nụ cười tinh tế.
Cha à, cái bia "Đức Trạch Từ Thâm" này, con gái dùng vàng thật bạc thật đã dựng vững chắc cho người rồi đấy.
15.
Tấm kim biển vua ban được treo ở vị trí trang trọng nhất chính đường phủ Triệu.
Nhưng không khí trong phủ vì phụ thân bệ/nh nặng mà ngột ngạt, gia nhân đi lại đều nhón chân.
Cho đến buổi trưa hôm ấy, một giọng nữ the thé đẫm nước mắt x/é toang sự tĩnh lặng.
"Triệu Đức Xươ/ng! Đồ vô lương tâm! Ngươi còn định để ta đợi bao lâu nữa?!"
Là Tôn Thiên Vân.
Nàng vừa khóc vừa xông vào gian ngoài Đông Noãn Các - nơi phụ thân dưỡng bệ/nh.
Ta đang bưng bát sâm thang vừa sắc xong đi dưới hành lang, hai tiểu đồng tâm phúc canh ngoài thấy ta, mặt lộ vẻ khó xử và h/oảng s/ợ.
Ta khẽ phẩy tay, ra hiệu cho họ im lặng rút lui.
Bản thân thì lặng lẽ đi đến bên cửa sổ, qua khe hở hé mở, lạnh lùng nhìn cảnh hỗn lo/ạn bên trong.
Tôn Thiên Vân đã mất hết vẻ uy nghiêm cứng nhắc khi còn làm cô giáo trong cung, mái tóc rối bời, phấn son nhem nhuốc vì nước mắt.
Nàng lao đến trước giường bệ/nh của phụ thân, hai tay bám ch/ặt mép chăn gấm, giọng thê lương:
"Ba năm! Ngươi nói sau ba năm tang lễ sẽ cho chúng nó nhận tổ quy tông! Ta đã đợi! Ba năm lại ba năm, ta như con chuột chui rúc mang theo các con trai đợi hết ngày này qua tháng nọ! Giờ thì sao? Ngươi nói đi chứ!"
Nàng dùng sức lắc mạnh giường bệ/nh, phụ thân bị lắc đến ho sặc sụa, mặt mày tím tái.
"Khục khục... Thiên Vân... ngươi... ngươi bình tĩnh..." Phụ thân thở hổ/n h/ển.
"Bình tĩnh? Làm sao ta bình tĩnh được!"
"Đứa lớn đã mười tám! Đến tuổi nói chuyện thông gia! Đứa thứ hai cũng mười lăm! Lẽ nào để chúng sống cả đời mang tiếng con hoang sao? Triệu Đức Xươ/ng! Hôm nay ngươi phải cho ta câu trả lời rõ ràng! Bằng không... bằng không ta sẽ tố hết chuyện năm xưa!"
"Ngươi... ngươi dám!"
Phụ thân vật vã muốn ngồi dậy, nhưng toàn thân vô lực, chỉ có thể trợn mắt nhìn Tôn Thiên Vân trong vô vọng, ng/ực phập phồng dữ dội.
"Ngươi... ngươi muốn hủy diệt ta... hủy diệt gia tộc họ Triệu!"
"Hủy diệt họ Triệu?" Tôn Thiên Vân cười the thé, dáng đi/ên lo/ạn,
"Là ngươi định hủy diệt mẹ con ta! Ta không quan tâm! Hoặc ngươi đưa con trai ta vào gia phả! Hoặc... cá ch*t lưới rá/ch! Để thiên hạ biết rõ, ngươi Triệu Đức Xươ/ng đã sớm nuôi vợ bé!"
"Ngươi... ngươi... phụt——!" Phụ thân r/un r/ẩy chỉ vào Tôn Thiên Vân, một ngụm m/áu đỏ sẫm phun ra xối xả, nhuộm đỏ chăn gấm và khuôn mặt xám xịt của ông.
Thân thể ông gi/ật giật mấy cái, trợn ngược mắt, ngã vật ra sau, hoàn toàn tắt thở.
"Gia gia!" Tôn Thiên Vân bản năng lùi lại.
Ta đẩy mạnh cửa phòng, bát sâm thang nóng hổi trên tay "rầm" một tiếng rơi vỡ tan tành, nước th/uốc nâu b/ắn tung tóe.
Mặt ta lập tức phủ đầy vẻ h/oảng s/ợ tột cùng, chỉ vào Tôn Thiên Vân đứng cứng đờ bên cạnh, hai tay dính đầy m/áu.
"Mau gọi người lại! Có kẻ sát nhân, có người muốn hại phụ thân ta."
"Ta không có! Ngươi vu khống!"
Gia nhân tâm phúc đứng ngoài cùng quản gia và người hầu nghe tiếng ùa vào, chặn kín cửa Noãn Các.
Tất cả đều thấy cảnh tượng bên trong - lão gia ho ra m/áu hôn mê, sống chưa biết ra sao; cô giáo Tôn quần áo không chỉnh tề tóc tai rối bù, tay và ống tay áo dính vết m/áu chói mắt; trên sàn là mảnh vỡ bát th/uốc cùng vũng th/uốc đổ...
"Bắt lấy nàng! Đừng để nàng chạy thoát!"
Quản gia phản ứng cực nhanh.
Tôn Thiên Vân giãy giụa vô ích, tiếng kêu bị chìm trong hỗn lo/ạn, ánh mắt đ/ộc địa xuyên qua khe người nhìn về phía ta.
Ta đứng sau đám đông, mặt vẫn giữ vẻ "h/oảng s/ợ" như người vừa trải qua cú sốc, thân thể khẽ r/un r/ẩy, tựa hồ bị cảnh tượng "k/inh h/oàng" trước mắt dọa đến mất h/ồn.
16.
Phụ thân rốt cuộc vẫn chưa ch*t.
Đổ xuống vô số th/uốc quý kéo dài mạng sống, cố hết sức kéo ông từ cửa tử trở về.
Chỉ có điều ngụm m/áu tâm đầu phun ra quá mạnh, tổn thương căn bản.
Ông liệt rồi.
Miệng méo mắt lệch, nước dãi chảy dài, ngoài tiếng động kỳ quái trong cổ họng và đôi lúc con ngươi xoay chuyển, gần như không khác gì người ch*t.
"Dời ông ấy sang Tĩnh Tâm Trai bên cạnh từ đường."
Ta lạnh lùng ra lệnh cho quản gia, giọng không chút cảm xúc, "Nơi đó yên tĩnh, thích hợp dưỡng bệ/nh, lại gần từ đường, tiện cho lão gia... hằng ngày sám hối trước tổ tiên."
Tĩnh Tâm Trai là khuê viện âm u nhất trong phủ, quanh năm không thấy ánh mặt trời.
Quản gia muốn nói lại thôi, cuối cùng cúi đầu đáp: "Vâng, huyện chúa."
Phụ thân được dời đi.
Ta đặc biệt sai người di chuyển bài vị mẫu thân ra khỏi từ đường, thờ phụng trong tiểu Phật đường của riêng ta.
Nơi đó sạch sẽ, yên tĩnh, không vương bụi trần.
Mỗi ngày, ta đều tự mình đến Tĩnh Tâm Trai "hầu hạ".
"Cha, đến giờ uống th/uốc rồi."
Ta múc một thìa th/uốc đen ngòm, thổi nhẹ, đưa đến miệng ông.
Thân thể ông khẽ gi/ật vì kháng cự, nhưng ngay cả nghiêng đầu cũng không đủ sức.
Th/uốc chảy dọc theo khóe miệng không thể khép của ông, làm bẩn vạt áo.
Ta kiên nhẫn lau sạch cho ông, động tác dịu dàng, nhưng ánh mắt lạnh như băng.
"Cha, người phải sống cho thật tốt."
"À, mà này,"
"Cô Tôn vẫn còn trong ngục chờ người đến c/ứu. Người nói xem, nàng ta có khai hết mọi chuyện không nhỉ?"
Ông như hồi quang phản chiếu, nửa thân trên khẽ nhấc lên.
Bị một ngón tay ta đẩy nhẹ ngã xuống.
Nhìn bộ dạng sống không bằng ch*t này của ông, trong lòng ta dâng lên một luồng khoái cảm lạnh giá.
