Thưa mẹ, những thứ dơ dáy, hôi thối, gh/ê t/ởm ấy, con đã dọn dẹp sạch sẽ cho mẹ rồi.
Qu/an t/ài của cha cuối cùng cũng yên nghỉ nơi phần m/ộ tổ tộc Triệu. Một nắm đất vàng là vẻ ngoài trang trọng nhất con có thể dành cho người. Mọi chuyện đã an bài.
Trong phòng kế toán, đèn đuốc sáng trưng. Ta ngồi uy nghiêm ở vị trí chủ tọa. Quản gia cùng mấy vị cửu lão trong cửa hiệu đứng nghiêm trang phía dưới, ánh mắt đầy kính nể và phục tùng chưa từng thấy. Giọng ta vang lên rành rọt, từng mệnh lệnh tuôn ra như suối chảy. Thưởng ph/ạt phân minh, không bàn cãi, cũng chẳng cho phép chất vấn. Đây là mệnh lệnh.
Những lão quản sự cúi đầu nhận lệnh, động tác dứt khoát gọn gàng. Họ hiểu rõ, vị huyện chúa trẻ tuổi trước mặt đây đã không còn là cô bé ngày xưa có thể dễ dàng bị kh/ống ch/ế.
Mấy ngày sau, phủ Trường Công Chúa đưa thiếp mời đến. Chiêu Dương giờ đây đâu còn là công chúa năm nào buộc phải đi hòa thân. Hòa ước hòa bình năm mươi năm với nước Địch là huân chương rực rỡ trong sự nghiệp chính trị của nàng, nhưng tuyệt đối chưa phải thứ chói lọi nhất. Tiếng nói của nàng trong triều ngày càng nặng ký. Khiến thiên hạ hiểu ra, phụ nữ xuất sứ không chỉ có con đường hòa thân.
Trong vườn phủ công chúa, xuân ý ngập tràn. Chiêu Dương lui hết tả hữu. Nàng nửa nằm trên sập đ/á trải đệm gấm, khoác áo cung trang màu đỏ thắm, khí phách anh hùng toát ra từ đôi mày, chẳng còn chút dấu vết nhẫn nhục ngày xưa.
"Đã quá!"
Nàng tự tay rót đầy chén rư/ợu ngon cho ta, đôi mắt phượng lấp lánh:
"Họ Tôn bị lưu đày, Triệu Đức Xươ/ng ch*t không nhắm mắt... Ván cờ này của ngươi, thắng đẹp!"
Nâng chén, nàng chạm nhẹ vào ly ta, phát ra tiếng leng keng trong trẻo. Ta cầm ly rư/ợu lên, hương nồng thanh khiết tràn vào cổ họng, mang theo chút nóng bỏng. Ánh mắt lướt qua mái hiên chạm trổ cầu kỳ của phủ công chúa, hướng về bức tường cung điện nguy nga phía xa.
"Ván cờ này mới chỉ vừa bắt đầu."
Ta đặt chén rư/ợu xuống, giọng điềm nhiên bình thản:
"Căn cơ nhà họ Triệu nằm ở thương nghiệp, nền móng càng vững, càng có thể lay chuyển nhiều thứ."
Chiêu Dương nhướn mày, ánh mắt sắc bén như hiểu ý ta: "Ồ? Xem ra An Bình huyện chúa của chúng ta, đang chê chữ 'thương' này quá nhỏ hẹp?"
Ta đón ánh nhìn của nàng, khóe môi nhẹ nhếch: "Sĩ nông công thương? Chữ 'thương' này có thể nuôi dân, c/ứu đời, thông thương hàng hóa, ổn định giá cả... Tại sao lại không thể... định càn khôn?"
"Sao cứ phải xếp bét?!"
Nghe vậy, Chiêu Dương chăm chú nhìn ta, lát sau bỗng cười to, tiếng cười hào sảng phóng khoáng khiến mấy con chim sẻ trên cành gi/ật mình bay đi.
"Hay! Hay lắm câu 'định càn khôn'!"
Nàng ngừng cười, đôi mắt càng thêm rực rỡ, ánh lên vẻ tán thưởng khi gặp đối thủ xứng tầm cùng khát vọng sánh vai ngắm nhìn giang sơn:
"Chúng ta một người nắm tài lực, một kẻ giữ quyền uy. Con đường của nữ nhi thiên hạ, xưa nay đâu chỉ nên có việc phụ chồng dạy con, giam mình nơi thâm cung!"
"Nếu thế hệ chúng ta chưa thể thay đổi, thì trước hết hãy tạo ảnh hưởng!"
Nàng lại nâng chén, rư/ợu trong ly dập dềnh, phản chiếu ánh xuân hồng cùng gương mặt trẻ trung nhưng đã từng luyện thép của cả hai chúng ta.
"Triệu Bình An,"
"Ngươi dùng thương đạo thông quyền lộ, dùng tài bạch c/ứu chúng sinh! Ai bảo nữ nhi không thể khắc tên mình lên trang sử hào hùng?"
Ta nâng chén rư/ợu, chạm mạnh vào ly nàng.
"Vậy ta cũng chúc điện hạ, dùng quyền mưu an xã tắc, lấy nhân đức thấm nhuần vạn dân, lấy thân phận nữ nhi lưu lại một bút đậm trong sử sách Đại Tề."
"Leng keng—"
Âm thanh trong trẻo vang mãi nơi vườn hoa tĩnh lặng. Đó không phải khúc bi ca kết thúc, mà là hồi kèn mở đầu cho hành trình mới.
