Mẫu Phi sinh ra đã mang vẻ đẹp tuyệt thế, sau khi bị Hoàng Hậu h/ãm h/ại đày vào lãnh cung, sai người l/ột da mặt của nàng.
Trước khi ch*t, Mẫu Phi gào thét đ/au đớn suốt đêm dài. Lúc lâm chung, nàng chỉ dặn ta một câu: "Chỉ cần sống là được."
Nhưng ta không chỉ muốn sống, ta còn phải leo lên trước mặt Hoàng Hậu, vẫy đuôi c/ầu x/in thương hại. C/ầu x/in kẻ th/ù gi*t mẹ ta ban cho một cơ hội thăng tiến.
1
Đêm Mẫu Phi bị phế truất, hoa hồng nở rộ kỳ dị. Hoàng Hậu dùng móng tay đỏ thẫm lướt qua gương mặt nàng: "Dùng m/áu của ngươi nhuộm đỏ lũ mai này, cũng là chuyện công đức."
Tiếng thét của Mẫu Phi kinh động lũ quạ trong cung, giữa tiếng quạ kêu, Hoàng Hậu tự tay lóc đi lớp da mặt mỡ màng như ngọc.
"Bổn cung không thể nhìn thứ dơ bẩn."
Tấm da người bị ném vào lò than, làn khói xanh bốc lên mùi khét lẹt:
"Nhu Phi d/âm lo/ạn hậu cung, ban tội... l/ột da toàn thân!"
Ta bị Mẫu Phi giấu trong phòng kế bên Giang Già cung, nghe hết mọi chuyện, nước mắt cạn khô mà không dám phát ra tiếng động.
"Nhu Phi hình như có một công chúa..."
Thái giám của Hoàng Hậu nhắc nhở.
"Không cần để ý, một nữ nhi tầm thường, có thể tạo nên sóng gió gì?"
Tạ Hoàng Hậu không xử ta, nhưng cũng không buông tha. Trong cung dẫn vào vô số chó săn, lũ mãnh khảu nhỏ dãi cứ thế x/é toạc từng mảng da thịt người.
Ta trốn trong tiểu Phật đường ba ngày.
Khi ra ngoài tìm thức ăn, ta thoáng thấy chiếc đèn lồng mới của họ Lâm tiến cung, dưới trận mưa như trút toát lên ánh sáng tựa trân châu. Đóa mai trên làn da đèn mỏng manh, tựa như hình xăm trên xươ/ng bả vai mẫu thân.
Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Họ đã l/ột da Mẫu Phi làm đèn lồng.
Mẫu Phi dặn ta tránh xa Hoàng Hậu, làm công chúa thất sủng, sống qua ngày, chờ đến lúc xuất giá ra phủ riêng sẽ tự tại hơn.
Nhưng nàng không hiểu ý định của ta. Ta muốn leo cao, leo đến trước mặt Hoàng Hậu, cúi đầu thần phục.
2
"Tiểu thư này trốn giỏi hơn cả lũ chuột lãnh cung."
Phất trần của đại thái giám Vương Đức Toàn chọc vào cằm ta, cán gỗ còn dính m/áu Mẫu Phi.
"Ai? Ai đến đó?"
Ta cố ngửa mặt lên, để ánh dương chiếu vào hạt nốt ruồi đỏ trên mí mắt trái.
Phất trần đột nhiên run lên, chuỗi tràng hạt đàn hương va vào nhau vang tiếng thanh thúy.
Hắn đương nhiên nhớ rõ, đêm tiệc Trung thu 15 năm trước. Mẫu Phi chính là mang hạt chu sa này khiến phụ hoàng đ/á/nh rơi chén dạ quang.
"Vị công công này, ta... ta không thấy Mẫu Phi đâu, xin ngài giúp ta tìm Mẫu Phi."
"Cô là Thất công chúa - con gái Nhu Phi, thể chất yếu ớt được dưỡng trong tiểu Phật đường?"
Ta nghi hoặc nghiêng đầu:
"Vâng."
"Ôi, đúng là kẻ đáng thương, cô vẫn chưa biết sao? Nhu Phi nương nương tư thông với thị vệ, đã bị tống xuất khỏi cung rồi, cô phải nhớ ân đức của Hoàng Hậu nương nương."
Hắn dừng lại, nhìn chằm chằm vào mặt ta, nói từng chữ:
"Đêm đó cô có nghe thấy gì không?"
Mặt ta tái nhợt, r/un r/ẩy kéo tay áo hắn:
"Thần nhi luôn ở trong Phật đường này, xin công công làm ơn dẫn thần nhi yết kiến Hoàng Hậu nương nương. Thần nhi vẫn muốn gặp Mẫu Phi, nguyện thêu bức Bách Tử Thiên Tôn đồ dâng lên nương nương."
Khi chiếc móng tay mạ vàng đ/âm vào cổ tay, ta cuối cùng thấy rõ Tạ Hoàng Hậu trong truyền thuyết.
Viên đông châu trên bước d/ao cửu phượng hàm châu trong mái tóc nàng đung đưa ngay trước ấn đường ta, như lưỡi đ/ao chực ch/ém xuống.
"Muốn gặp Dung Hoa thì không được, nhưng bổn cung nhớ, trước khi đi Dung Hoa có dặn một câu." Đầu ngón tay nàng lướt qua dái tai phải ta, "Nói là... gửi gắm con bé cho bổn cung."
Ta nhìn chằm chằm vào chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên cổ tay nàng, màu xanh ấy giống hệt mật đắng Mẫu Phi nôn ra khi tắt thở.
"Thần nhi không biết." Ta phủ phục dưới đất, trán chạm thảm dệt kim, "Nhưng Hoàng Hậu nương nương nhân từ, thần nhi xin phục tùng."
Bông tai nàng lắc lư chói mắt: "Đúng là công chúa nhỏ ngọc ngà đáng yêu, có muốn làm con gái bổn cung không?"
Ta dập đầu mạnh: "Thần nhi nguyện vì mẫu hậu xông pha."
Địa long trong Tiêu Phòng Điện đ/ốt quá nóng, xông cho mắt ta cay xè. Hoàng Hậu dùng móng tay vàng nhấc cằm ta lên: "Giống hệt gương mặt hồng nhan họa thủy của mẹ ngươi."
Khi mũi nhọn đ/âm vào da thịt, ta nghe thấy chính mình đáp lại không chút do dự:
"Thần nhi lập tức rạ/ch nát khuôn mặt này."
Hoàng Hậu cười đến ngả nghiêng.
"Đứa bé ngoan, không cần thêu Bách Tử Thiên Tôn đồ, mệt lắm. Về tiểu Phật đường chép kinh Phật là được."
"Nghe nói dùng m/áu trinh nữ chép kinh, hiệu quả càng tốt."
Khi ôm kinh quyển mở cửa, ta đụng phải thiếu niên đội mũ tử kim. Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, Vương Đức Toàn sau bàn thờ bỗng ho dữ dội.
Thiếu niên khẽ run tay, cánh hoa rơi trên hài cỏ của ta. Trong khoảnh khắc giao nhau ấy, rõ ràng trong đồng tử hắn phản chiếu không phải Thất công chúa áo vải thô.
Mà là công chúa sắp cập kê rực rỡ trong năm ngày tới.
3
"Vị cô nương vừa rồi là ai?"
Ta nghe thấy giọng nói hắn vang lên sau lưng. Tỏ vẻ tùy ý nhưng ánh mắt không rời khỏi ta.
Vương Đức Toàn cười như hoa, cố thủ che khuất tầm nhìn của hắn, giọng đầy cảnh cáo:
"Vị này là Thất công chúa, con nuôi mới nhận của Hoàng Hậu nương nương gần đây."
Tạ Đinh thản nhiên đáp:
"Thì ra là một muội muội mới."
Từ đó về sau, ta thường xuyên gặp Tạ Đinh. Hắn luôn đến tiểu Phật đường, không nói chuyện với ta, chỉ tụng kinh hoặc ngắm cảnh.
Nhưng nơi tu hành thanh tịnh này, có cảnh đẹp gì đâu? Trừ phi... người chính là cảnh đẹp.
Khi hắn lần thứ hai bứt lá đào, ta không nhịn được đứng ra.
"Đừng gi/ật lá nữa, cây sắp trụi rồi."
Tạ Đinh gi/ật mình, sau đó làm bộ không quan tâm: "Một cây đào tầm thường, sau này tiểu hầu gia đền cho ngươi cả ngàn cây."
"Nhưng đây là cây do Mẫu Phi trồng."
Hắn im bặt. Một lát sau, hắn đột nhiên hỏi: "Tên ngươi là gì?"
Sau khi trao đổi danh tính, ngày nào chúng tôi cũng lặp lại cuộc sống này. Ánh mắt Tạ Đinh nhìn ta ngày càng không thuần khiết.
Hôm nay hắn cuối cùng bắt đầu nói những chuyện linh tinh. Ta đột ngột ngắt lời hắn:
"Tâm ý của tiểu hầu gia Lệnh Uy đã rõ. Chỉ là... Lệnh Uy sắp cập kê, hôn sự hoàng gia không cho phép tình cảm nhi nữ, rốt cuộc không thể đáp lại tiểu hầu gia được."
Giọng hắn bỗng hào hứng:
"Đã là con nuôi của di mẫu, ta cứ thẳng thắn cầu hôn là được!"
