Trình Từ vén áo quỳ xuống, khảng khái nói: "Con là trưởng tôn chính phòng, gánh vác trọng trách hưng thịnh gia tộc. Nếu ngay cả chút ấm ức này cũng không nuốt nổi, tương lai sao dám nắm lái Trình gia?"
"Sau này con gái họ Khương vào cửa, dù m/ù chữ hay thô lỗ vô lễ, cứ giam ch/ặt trong phủ, mặt mũi cũng chẳng để lộ ra ngoài. Nếu mẹ không chịu nổi, kỳ công dạy dỗ uốn nắn là được. Chẳng muốn để tâm, thì coi như trong phòng con thêm tì nữ."
Chỉ là tuổi trẻ nhiều mộng, Trình Từ từng mơ tưởng giai nhân tài tử hòa thuận êm ấm, không khỏi đỏ mắt.
Này nhé, ta còn chưa làm gì, chỉ vì xuất thân tội đồ, cả nhà họ đã khóc lóc ấm ức.
Giờ đây, ta bắt quả tang cha ruột ngoại tình, khua chiêng gõ trống khiến cả kinh thành đều biết.
Chà chà, nhà họ chẳng tr/eo c/ổ sao được?
3
Mẹ Trình Từ quả nhiên đã tr/eo c/ổ.
Tin truyền đến cung, mẹ ta ngẩn người quên cả khóc.
"Không đúng, Hoa Dục muội muội với ta đều chưa tr/eo c/ổ, bà ta treo làm gì?"
Ta cười đáp: "Con dâu tương lai ngỗ nghịch bất hiếu, trơ trẽn vô liêm sỉ, gia môn bất hạnh như thế, bà ấy chẳng tr/eo c/ổ sao được."
Trương nương nương bực tức trách: "Con còn cười được!"
Trình đại phu nhân nghe tin hành động của ta, lập tức ngất đi. Tỉnh dậy khóc lóc than vãn số phận khổ đ/au của con trai, gi/ật màn che định treo lên xà nhà.
Tư thế lấy t/ử vo/ng u/y hi*p vừa giương ra, Trình đại gia yêu vợ hết mực dù muốn giữ đại cục cũng đành liều mặt già, quỳ trước mặt Bệ hạ.
Quân thần đàm phán thế nào ta không rõ, chỉ biết cuối cùng hôn phu của ta đã đổi người.
Vẫn là con trai Trình đại gia, nhưng không phải do Trình đại phu nhân sinh ra.
Trình gia dâng gần nghìn quyển tàng thư quý giá, mới đổi được Bệ hạ nhượng bộ.
Bệ hạ hài lòng, Trương nương nương lại không chịu: "Đường nhi ta phải gả cho thanh niên xuất chúng nhất Trình gia chính phòng. Thằng Trình Th/ù kia, đã là thứ tử lại còn tiếng x/ấu học hành kém cỏi, tính tình quái dị suốt ngày ru rú, chẳng được lòng gia đình. Vợ chồng họ Trình đẩy nó ra, sao có thể là người tốt?"
Bà định tiếp tục đấu với Trình gia.
Nhưng Trình Từ đã vội vàng đính hôn, vị hôn thê là cháu gái nhà mẹ đẻ hắn - dù không phải mẫu hình lý tưởng của Trình đại phu nhân, nhưng trong tình thế đặc biệt này, có ta làm nền, cô gái nào cũng thành tiên nữ.
Trương nương nương tiếc nuối thở dài.
Ta an ủi: "Trình Th/ù tiếng x/ấu, ta danh tiếng cũng chẳng hay, ghép đôi cũng xứng."
Lần này nương nương không cười, chỉ thở dài: "Khổ con rồi."
Thực ra ta chẳng thấy khổ chút nào.
Ta từng thấy chiến trường x/á/c chất thành núi m/áu chảy thành sông, từng chứng kiến dân lưu vo/ng vàng võ đổi con mà ăn, làng quê hoang vu mồ hoang gối đất.
Trên đường chạy lo/ạn ta từng gi*t người, cõng thương binh từ đống x/á/c ch*t, từng suýt ch*t vì trúng tên địch.
Mỗi ngày ta đều nghĩ chiến tranh khi nào kết thúc, lo/ạn thế bao giờ mới hết.
Giờ đây, gả một người đàn ông có thể giúp Bệ hạ vững giang sơn, tạo thế thái bình. Trình Từ hay Trình Th/ù, với ta nào có khác gì?
Trương nương nương hiểu lợi hại, không trách được Bệ hạ, đành m/ắng cha ta: "Khương Kính Xuyên thằng khốn này, hôn sự tốt đẹp bị nó phá nát hết, lão nương sớm muộn cũng thiến nó."
Lại hỏi thăm mẹ ta: "Bà ấy còn buồn không?"
"Buồn, buồn vì muội muội Hoa Dục không danh phận."
Trương nương nương: "..."
4
Cha ta mất mặt, mấy ngày không vào cung.
Nhưng các chú Trần, Trương, Phương thay nhau mang rư/ợu tới Bình Uyên hầu phủ trêu chọc. Chuyện phong lưu nam nhi vốn chẳng đáng gì, nhưng bị con gái bắt gian tại trận với đủ chiêng trống, cha ta xưa nay đ/ộc nhất vô nhị.
Cha ta uất ức đầy bụng, ban đầu còn thấy có lỗi, sau rốt không nhịn được trách móc mẹ.
"Ngươi xúi con gái đại sự hóa to, làm ta mất mặt, hủy danh tiếng Hoa Dục, giờ ngươi hả dạ rồi chứ?"
Mẹ đáp: "Chẳng phải chàng nói mình với Hoa Dục muội muội trong sạch sao?"
"... Ngươi đừng giả vờ. Hoa Dục cùng ngươi đều là phu nhân có cáo mệnh, ngươi không động được nàng, bèn dụ nàng vào phủ làm thiếp. Lúc đó ngươi lớn nàng nhỏ, muốn làm gì chẳng được."
Mẹ lặp lại: "Chẳng phải chàng nói mình với Hoa Dục muội muội trong sạch sao?"
"..." Cha ta mặt gi/ật giật, "Hoa Dục đối đãi với ta chân thành, không màng danh phận tầm thường. Ta cũng kính trọng ngươi là bạn trăm năm, chưa từng muốn Hoa Dục thay thế. Ngươi không hài lòng điều gì, cứ phải gây chuyện thế này?"
"Chẳng phải chàng nói mình với Hoa Dục muội muội trong sạch sao?"
Cha ta: "..."
Hắn sắp đi/ên lên.
Mẹ ta là người cố chấp, một khi phát hiện cha nói dối, lời hắn nói bà đều không tin.
Câu "Hoa Dục phu nhân không màng danh phận" từ miệng cha thốt ra, mẹ căn bản không tin tưởng.
"Đàn bà con gái nào lại không muốn có danh phận?"
Bà dẫn ta tìm gặp Hoa Dục phu nhân.
Tỳ nữ trong phủ Hoa Dục phu nhân như đối mặt đại địch, lại thoáng vẻ... quen tay quen nghề.
"Tưởng tỷ tỷ biết đấy, muội người này chỉ tin vào tình nguyện hai bên. Chân dài trên người nghĩa huynh, hắn muốn tới tìm muội, muội cũng đành bất lực."
Hoa Dục phu nhân giơ tay, thái độ kh/inh mạn.
Bà khác mẹ ta, mẹ ta là phụ nữ nông dân, còn bà là tiểu thư khuê các. Dù sa cơ, mang gia tài theo Bệ hạ khởi nghĩa, vẫn có tỳ nữ hầu hạ.
Bà đọc thư nhà, viết thư hồi âm cho tướng sĩ; thắng trận thì gảy đàn hát ca, thua trận đọc thơ cổ vũ; thương binh rên xiết, bà hái hoa dại an ủi. Có năm Trung thu không bánh, bà vẽ hoa trên bánh bao thay thế, gửi từng thúng tới doanh trại.
Tướng sĩ kính trọng mẹ ta, cũng tôn trọng Hoa Dục phu nhân đem lại an ủi tinh thần.
Xinh đẹp thanh nhã đa tình, mấy ai không thích bà.
Nhất là trong lo/ạn thế, hoa tươi khó sống, bà như phong cảnh, như niềm tin.
Nhưng bà hơi háo sắc, lúc chiến tranh che giấu rất khéo, chỉ một lần ta bắt gặp bà xem tr/ộm đàn ông tắm. Bà không coi ta là trẻ con, nghiêm túc bảo: "Đàn ông trong quân doanh, cũng chỉ có thân hình đáng xem mà thôi."
