Lão gia họ Trình phán: "Ngươi đi bảo một tiếng, bảo bọn họ đổi sang Pháp Hoa Tự."
Tướng Quốc Tự tọa lạc nơi phồn hoa kinh đô, hương khói hưng thịnh, từ quan viên quyền quý tới thứ dân bách tính, không ai không tôn sùng. Còn Pháp Hoa Tự lại ở tận ngoài thành, ẩn mình trong núi xanh hang vắng, chẳng phải là nơi tốt để làm pháp sự.
Rõ ràng ý nguyện của vợ chồng Trình nhị chẳng quan trọng, Trình gia do lão gia họ Trình quyết định.
Pháp Hoa Tự.
Ta nghe được tin trọng yếu, vốn định rời đi.
Nhưng bọn họ lại nhắc tới hôn phu của ta, Trình Th/ù.
7
"Mỗi tuần chỉ lấy một chút m/áu hắn, lại còn ngày ngày yến sào ngân nhĩ bồi dưỡng, vậy mà hắn cứ giả vờ ốm yếu liên miên." Trình đại thái thái không giấu nổi vẻ gh/ét bỏ Trình Th/ù, "Nếu thật không muốn, sao khi đó trốn theo mẹ kế chạy đi rồi lại quay về? Chẳng qua là không chịu nổi cảnh khổ cơm rau ngoài kia thôi."
Trình đại lão gia cũng chẳng ưa đứa con này, vỗ vai vợ nói: "Màu mè giả tạo, giống hệt con hầu kia, đều là thứ không lên được mặt bàn."
Ta nhướng mày.
Khi tiến cử Trình Th/ù với bệ hạ, lão gia đâu có nói thế này.
Trình gia tự nhận thanh lưu thế gia, con đích con thứ đều như nhau, xem ra toàn nói xạo.
Ta khẽ đặt ngói lại chỗ cũ.
Đã tới rồi, đúng không?
Chỗ ở của Trình Th/ù không dễ tìm, sân nhỏ cũ kỹ lại hẻo lánh. Chưa tới giờ ngủ, nhưng trong bóng tối chỉ căn phòng chính leo lét ngọn nến, lạnh lẽo cô liêu.
Chẳng như bên Trình Từ, đêm xuống đèn đuốc sáng trưng, tỳ nữ mẹ mớ đi lại tấp nập, cười nói rôm rả.
Trình Th/ù dưới ánh nến luyện chữ, dáng người thẳng tắp nhưng thi thoảng ho vài tiếng, quả nhiên có vẻ yếu ớt.
Ta cố ý tạo chút tiếng động.
"Ai đó?" Hắn cảnh giác hơn ta tưởng, lập tức nhảy lên mái nhà.
Có chút võ công, nhưng không nhiều.
Hắn là quân cờ thí Trình gia vứt ra, cảnh ngộ khó khăn. Bệ hạ từng nói, có thể dùng được.
Ta đang tính từ từ dụ dỗ, dưới trăng, Trình Th/ù đã mắt lộ vẻ mừng rỡ: "Là cô nương!"
Hắn không biết ta là ai, chỉ nhớ khuôn mặt ta.
Bốn năm trước, ta c/ứu một cặp mẹ con, họ tự xưng là dân lưu lạc.
Hóa ra là Trình Th/ù và mẹ kế.
Hắn xin lỗi vì đã giấu diếm thân phận.
Ta hỏi hắn: "Đã thoát ra ngoài, sao còn quay về?"
"Mẹ tôi mất rồi." Hắn khẽ nói.
Di nương họ Bạch - mẹ đẻ Trình Th/ù - lao động quá sức lâu ngày, đường chạy trốn đã kiệt sức. Khi ta rời đi có để lại chút lương khô và bạc, nhưng bà vẫn không qua khỏi.
"Đa tạ cô nương cho mẹ tôi được nếm tử tế cuối đời."
Trình Th/ù dùng số bạc ta cho để m/ua qu/an t/ài, an táng chu đáo cho di nương họ Bạch. Rồi hắn theo đường cũ trở về Trình gia.
Quản thúc, quỳ từ đường, chịu gia pháp, hắn biết rõ về sẽ đối mặt gì, nhưng vẫn quay về.
Ta không hỏi hắn về để làm gì.
Hắn cũng không nói.
Không khí đột nhiên ngột ngạt, ta khó lòng mở miệng: "Này, ta là hôn thê của ngươi, ngươi có muốn cùng ta mưu đồ đại sự không..."
Hắn chợt hỏi tên ta.
"Khương Hồi Đường." Ta ngập ngừng giây lát, đáp.
Hắn đương nhiên nghe danh này, hơi sững sờ, chân trượt suýt ngã khỏi mái nhà.
Ta vội kéo hắn lại.
Dưới ánh trăng sáng, những vết s/ẹo chằng chịt trên cổ tay Trình Th/ù hiện rõ, trông mà rợn người.
"Mỗi tuần chỉ lấy một chút m/áu hắn." Ta nhớ lại lời than phiền của Trình đại thái thái.
Trình Th/ù từ từ ngồi xuống mái nhà.
"Khương Hồi Đường." Hắn lẩm nhẩm tên ta.
"Tại hạ là con thứ Trình gia, thân thể tàn tạ, mẫu thân thấp hèn, không xứng làm lang quân của cô nương."
Những ngày qua, nhiều kẻ bảo ta không xứng cái này cái nọ. Đây là lần đầu ta nghe ai nói không xứng với ta.
"Cô nương nên gả cho thiếu niên tài hoa nhất Trình gia." Trình Th/ù nói, "Ân c/ứu mạng khó báo đáp, nếu cô nương có việc sai khiến, tại hạ dẫu nước lửa cũng không tránh."
Như thể ta chỉ cần ra lệnh, hắn sẽ tắm rửa Trình Từ sạch sẽ gói gém đưa đến trước mặt ta.
Ta cười, khoanh tay sau lưng: "Thiếu niên tài hoa nhất Trình gia ư? Ta gả cho ai, người đó sẽ là."
8
Trình đại thái thái mắc chứng khát m/áu, mỗi tuần phải uống một chén m/áu người. Dù là trị bệ/nh, nghe vẫn rùng rợn, đây là bí mật trong Trình gia.
Trình đại lão gia yêu vợ như mạng, ban đầu nuôi hai tỳ nữ lén lút để cung cấp m/áu cho phu nhân. Về sau, một tỳ nữ ch*t thảm. Trong nhà xảy ra náo lo/ạn, dù Trình gia dẹp yên nhưng cũng khiến lão gia cảnh giác. Danh tiếng Trình gia không thể tổn hại.
Hắn nảy ý từ câu chuyện hiếu tử c/ắt thịt c/ứu mẹ.
Thế là Trình Th/ù ra đời.
Trình đại thái thái là mẹ đích, Trình Th/ù hiến m/áu c/ứu mẹ, dù có lộ ra cũng có thể mỹ hóa thành giai thoại hiếu thuận.
Di nương họ Bạch do chính Trình đại thái thái chọn, là tỳ nữ hạng bét, sinh xong Trình Th/ù liền bị đuổi ra trang viên lao động, chẳng được ở cữ. Vậy mà vẫn bị đại thái thái gh/en gh/ét, chịu khổ cực nơi trang viên.
"Tại hạ từng uống th/uốc đ/ộc mãn tính, định mượn bát m/áu mỗi tuần kéo nàng ta xuống địa ngục." Trình Th/ù nói, "Tiếc là chẳng bao lâu đã bị phát hiện, mẫu thân bị đ/á/nh thập tử nhất sinh, tại hạ không dám hành động tùy tiện nữa."
Đứng trên nóc nhà phóng tầm mắt, chỉ thấy đình đài thủy tạ, ngói xanh mái cong trải dài mấy dặm, đúng là đại gia tộc. Nhưng ai biết được những thứ bẩn thỉu nhơ nhuốc ẩn sau cổng cao tường sâu này?
"Về sau mẫu thân thật sự mất rồi, tại hạ chẳng sợ gì nữa."
Giọng thiếu niên khàn khàn, nhưng mang khí thế quyết tử.
9
Mùng tám tháng mười, Pháp Hoa Tự ngoại thành xảy ra chuyện lạ.
Khi các sư tụng kinh làm lễ, một đàn sơn tước lam bị kinh văn cảm hóa, lượn quanh trời không chịu rời đi.
Hôm đó đúng kỵ nhật một năm của ngũ công tử Trình Lan, vợ chồng Trình nhị khóc hỏi chim: "Lan nhi, có phải con về rồi không?"
Hàng trăm sơn tước vỗ cánh đồng thanh, xếp thành một chữ trên không.
Chính là chữ "Th/ù".
Người Trình gia từ Pháp Hoa Tự xuống núi, trong kiệu vợ chồng Trình đại và Trình nhị, một cặp lòng dạ hiểm đ/ộc, một cặp thương nhớ con ch*t, đều lặng thinh.
