Quân Kim không đ/á/nh mà thắng, treo đầu cha ta ở cổng thành, phơi trước mặt mọi người ba ngày ba đêm. Lưu Tự mở cửa thành cho quân Kim tràn vào, chiếm xong Đàm Uyên liền tàn sát cả thành, hi*p da/m cư/ớp bóc, không để lại một mạng sống.
Mối th/ù gi*t cha cư/ớp nhà, nỗi h/ận hại nước diệt thành, khắc cốt ghi tâm, vĩnh viễn không quên.
Đêm đêm ta niệm tên Lưu Tự hàng ngàn lần, chỉ sợ khi xuống suối vàng đòi mạng sẽ quên mất nỗi đ/au phản bội này!
Ta nhìn thẳng vào đôi mắt đen như mực của Tạ Kế, trong lòng mục tiêu vô cùng kiên định: "Trước khi uống chén rư/ợu này, tiện thiếp cũng có ba điều muốn tướng quân hứa với ta."
Tạ Kế ánh mắt thoáng ngưng trệ: "Nàng cứ nói."
"Một, ta sẽ không quên mình là con dâu họ Tạ, từ nay lấy lợi ích Tạ gia làm trọng, hết lòng phụng dưỡng song thân. Nhưng ta cũng là con gái Tần Thái Công, Giang Nam là cố hương, là nơi cha ta canh giữ cả đời, ngươi không được mang quân xâm phạm."
"Hai, quyền sinh sát nội trợ chỉ là đấu đ/á nhỏ nhặt giữa nữ nhi. Là quân sư, ta muốn bộ hạ của ngươi cũng tôn ta làm chủ, thấy ta như thấy ngươi, bằng không quân lệnh không thể thi hành."
"Ba, trong một năm, ta sẽ giúp ngươi đ/á/nh bại quân Kim, thống nhất Bắc Cảnh. Nếu ta làm được, ngươi phải đồng ý để ta ra đi."
Im lặng lơ lửng trong không khí vài giây.
Ta và Tạ Kế nhìn nhau như hai con sói già từng trải trăm trận, giữa đêm khuya nhe nanh tính toán thiệt hơn.
"Ba điều này, ta đều đồng ý." Tạ Kế dứt khoát đáp.
Chỉ là khi chén rư/ợu chạm môi, hắn cúi mắt: "Phụng dưỡng song thân thì không cần."
Nói xong hắn uống cạn một hơi, còn chén rư/ợu của ta vẫn đọng trong tay.
Tạ Kế thấy nghi hoặc của ta, giải thích: "Vừa rồi nàng đã nghe thấy, mệnh cách ta đặc biệt, không thể lớn lên cùng huynh đệ, cũng không được gần gũi cha mẹ. Ta từ nhỏ theo quân trấn thủ biên cương, sớm đã ra ở riêng."
Hóa ra là vậy.
Thầm mừng cho mình, gả cho sát tinh cũng không hẳn toàn là xui, chỉ riêng việc không phải hầu hạ công gia, không dính vào đấu đ/á nội trợ đã may hơn số phận bao phụ nữ khác.
"Tần Âm đã rõ."
Ta nâng chén với Tạ Kế, rư/ợu nồng tràn xuống cổ họng, trong tim phổi bừng lên hơi ấm sôi sục.
4
Tạ Kế tính tình đ/ộc lập, qu/an h/ệ xã giao đơn giản, gián tiếp giúp ta tránh được phiền phức giao tế quan gia.
Gia nô trong phủ, một nửa là người cũ do Tạ lão phu nhân chọn, một nửa là tỳ nữ hoàng thượng ban, ai nấy mắt sáng lòng trong, giữ gìn quy củ, quản lý việc phủ vô cùng chu đáo.
Hồi ở phủ tướng quân Giang Nam, mấy trăm người trong phủ do ta quán xuyến, không chỉ phải lo việc giao tế tứ đại gia tộc, còn phải quan tâm gia quyến bộ hạ của a điệt. Nặng nề nhất là thanh toán nội vụ quân doanh, tính toán các khoản chi tiêu.
Từ khi mẫu thân qu/a đ/ời, một mình ta gánh vác gánh nặng, hầu như chẳng còn thời gian rảnh rỗi.
Vừa có chút thảnh thơi, ta bèn cầm bút chỉnh lý tâm tư, gỡ rối cục diện và những nhân vật then chốt, tình thế rối như màn sương dần hiện rõ dưới ngòi bút.
Cuối năm gần Tết, hoa mai trong vườn nở rộ, tuyết trắng phủ đầy trời, liễu rủ bên hồ, Tạ Kế luyện ki/ếm lúc sáng sớm, ta trong thư phòng nhóm lò than, cầm bút biên soạn "Tư Văn Bút Lục".
Từ thời Thuận Đế, quân phiệt cát cứ, quốc gia lo/ạn lạc, chia ba thiên hạ.
Cảnh tượng trong lòng theo ngòi bút phác họa, từ từ vẽ nên một bức đồ thắng.
Trên chiếu bài bốn phương, ba thế lực lớn chiếm cứ, trong tay nắm giữ át chủ bài riêng.
Phía Bắc họ Tạ, họ Vương tôn hoàng đế Hiến Đế lên ngôi, kế thừa chính thống, chính quyền vững chắc.
Phía Nam lấy Tần Thái Công đứng đầu, tứ đại môn phiệt phò tá, chiếm cứ Giang Nam, thương mại phồn thịnh.
Phía Đông bộ tộc Kim Nhân hoàn nhan thị tự xưng vương, kỵ binh dũng mãnh, nhiều lần xâm phạm biên cương.
Đầu năm, liên quân Nam Bắc thất bại ở Đàm Uyên, thế lực Kim Nhân càng mở rộng.
Trong bức họa, phe Kim Nhân hoàn toàn áp đảo Bắc Cảnh.
Phía đông Bắc Cảnh, nguy.
Viết xong câu cuối, Tạ Kế vừa luyện ki/ếm xong, trong vườn sát khí ngập tràn, hắn khoác hai vai tuyết bước vào thư phòng.
Tỳ nữ tới hầu hạ hắn cởi áo ngoài, ta dừng bút, giúp hắn phủi tuyết trên vai. Tạ Kế liếc nhìn chữ viết trên bàn: "Phu nhân luyện chữ Khải thư của Chung D/ao?"
Ta gật đầu: "Phụ thân từng thân thiết với Đông Vũ Đình hầu, rất mê Hành Khải của ông ấy."
Tạ Kế thay áo xong, cúi nhìn ta: "Ta ở Lạng Gia Vương thị có một hiền điệt, trẻ học Vệ phu nhân, thư pháp mang phong thái Chung D/ao. Đợi Tết đến thăm, ta sẽ giới thiệu hai người."
Ta khẽ cười gật đầu, những ngày qua tiếp xúc, Tạ Kế tuy không khéo gần gũi người khác nhưng đối nhân xử thế cực kỳ chu toàn, đủ thấy gia phong họ Tạ.
Chợt nhớ hắn nhắc tới Lạng Gia Vương thị, trong lòng ta gi/ật mình, liếc mắt ra hiệu cho tỳ nữ lui xuống.
"Vẫn nghe Tạ thị với Lạng Gia Vương thị là thế giao, quan nhân có rõ tính cách quốc cữu Vương Dụ hiện nay?"
Vương Dụ là người chấp sự của Vương thị hiện nay, cũng là anh ruột Thái hậu.
Bắc Cảnh kế thừa chính thống triều trước, chính trị cực kỳ ổn định, trong triều lấy hai thế lực quyền thần và ngoại thích kiềm chế nhau, cạnh tranh lẫn nhau.
Lạng Gia Vương thị đứng đầu là Vương Dụ, chính là phe ngoại thích này.
Tạ Kế chau mày, quen tay đặt tay trái ra sau lưng, đ/á/nh giá hết sức đ/ộc đáo: "Lang tử dã tâm, giả heo ăn thịt hổ, là hòn đ/á cản đường lớn nhất triều ta."
Thấy hắn không nói lời hoa mỹ, trong lòng ta hiểu ra, hắn không lừa dối ta.
Ta đưa cho hắn cuốn "Tư Văn Bút Lục" vừa soạn xong.
"Quan nhân muốn thống nhất Bắc Cảnh, tuyệt đối không thể lúc này kết th/ù với Vương Dụ. Thế lực hoàn nhan thị bành trướng, áp sát phía đông Bắc Cảnh."
"Vương, Tạ là căn bản chính trị trong triều, nếu hai nhà này không đoàn kết, Bắc Cảnh thực sự sẽ như cát tan, một đò/n là vỡ."
Tạ Kế vốn là sinh vật chính trị bẩm sinh, lập tức hiểu ý trong lời ta.
Hắn cầm cây bút đặt trên nghiên mực, chép chữ vào thiếp mời, mấy dòng hành thảo phóng khoáng hiện lên trang giấy.
【Định Tây hầu Thánh Vũ tướng quân Trần Quận Hạ Dương huyện Tạ Kế kính bái.】
Tạ Kế đưa thiếp mời cho ta: "Tết sắp đến, phiền phu nhân gửi thiếp mời, bày tiệc chiêu đãi khách."
Ta nở nụ cười rạng rỡ, nhưng lắc đầu với hắn, mài mực mới đưa bút trả lại: "Chưa đủ, quan nhân viết thêm vài bức. Là ngoại tế Giang Nam, cơ hội vàng ngọc thế này, sao quan nhân không tranh thủ kéo về phe?"
