Gia đinh kh/inh bỉ cười lạnh: "Liễu thị là phạm nhân sát nhân bị triều đình khâm định, lão gia đã nói, từ nay đoạn tuyệt với nhà các ngươi!"
Hai vị lão nhân gào thét trước cổng, nhưng cánh cửa gỗ dày đóng ch/ặt, dứt khoát ngăn họ bên ngoài phủ đệ.
Tôi đứng nơi cổng hông, lạnh lùng quan sát cảnh tượng ấy.
Đêm đó, tôi tìm được hai vị lão nhân họ Liễu tại một quán trọ tồi tàn ở phía nam thành.
"Lão gia, phu nhân," tôi quỳ sụp xuống, nước mắt như mưa, "nô tài từng là thị nữ thân cận của phu nhân, nay đặc biệt đến bái kiến."
Phu nhân họ Liễu đỏ hoe mắt nhìn tôi: "Ngươi chính là cô hầu nữ trung thành mà Dung nhi nhắc đến trong thư?"
Bức thư ấy đương nhiên do tôi giả mạo, mượn danh Liễu Dung gửi đi.
"Chính là nô tài." Tôi nghẹn ngào, "Phu nhân đối đãi ân tình trọng như Thái Sơn, nay nàng oan khuất mà ch*t, nô tài... nô tài thực không cam lòng!"
Liễu lão gia đ/ập mạnh bàn: "Tên Phương Tử Tề vo/ng ân bội nghĩa! Con gái ta vì hắn hy sinh bao nhiêu, hắn lại nhẫn tâm đến thế!"
Tôi hạ giọng thì thào: "Lão gia, phu nhân, nô tài biết một bí mật. Nguyên nhân phu nhân bị hại chính vì nàng nắm được chứng cứ bất lợi của Phương đại nhân."
Hai vị lão nhân bỗng chăm chú: "Chứng cứ gì?"
"Những bằng chứng tham ô hối lộ, h/ãm h/ại trung lương nhiều năm qua của Phương đại nhân đều giấu trong ngăn bí mật ở thư phòng." Tôi rút từ trong ng/ực ra một cuốn sổ sách, "Nô tài liều mạng tìm được, chỉ mong có ngày b/áo th/ù cho phu nhân!"
Liễu lão gia cầm lấy sổ sách, ánh mắt lóe lên tia sáng lạnh: "Giỏi lắm! Nếu sổ này là thật, không những b/áo th/ù được cho con gái ta, còn có thể..."
*Còn có thể chia một phần gia sản của Phương Tử Tề.*
Tôi thầm hoàn thành câu nói trong lòng.
**12**
Ba ngày sau, kinh thành chấn động bởi vụ án lớn.
Liễu lão gia dẫn đầu nhóm tú tài đ/á/nh trống kêu oan trước phủ doãn Kinh Triệu, công khai tố cáo tội tham nhũng và h/ãm h/ại trung thần của Phương Tử Tề.
Ông ta lần lượt trình lên trước mặt phủ doãn cuốn sổ sách cùng thư từ mật mà tôi đưa.
"Đại nhân minh xét!" Liễu lão gia quỳ rạp dưới đất, nước mắt tuôn rơi, "Tiểu nữ chính vì phát hiện những thứ này mới bị Phương Tử Tề h/ãm h/ại, rơi vào cảnh danh lợi tan tành!"
Phủ doãn nổi gi/ận: "Ý ngươi là bản quan xử án sai lầm?"
"Người đâu, đ/á/nh ba mươi trượng!"
Liễu lão gia kinh hãi: "Xin... xin tha mạng!"
Ông ta bị lôi xuống đ/á/nh đò/n, trong khi phủ doãn lật giở cuốn sổ sách, vẻ mặt trầm tư.
"Cho triệu Phương Tử Tề tới đây."
Khi nha dịch đến Phương phủ, Phương Tử Tề đang ở thư phòng.
"Đại nhân," nha dịch cúi đầu chào, "Phủ doãn đại nhân mời ngài sang thẩm vấn."
Phương Tử Tề biến sắc: "Vì việc gì?"
Nha dịch do dự, hắn lập tức hiểu ý, móc từ trong tay áo ra một nén bạc đưa qua.
"Là Liễu lão gia mang sổ sách gì đó tố cáo ngài tham nhũng..." Nha dịch hạ giọng, ngập ngừng thêm: "Hình như... còn tố cáo ngài h/ãm h/ại quan viên triều đình..."
Phương Tử Tề đồng tử co rụt, gượng trấn tĩnh: "Để ta thay áo."
Nhận được bạc, nha dịch cũng không vội thúc giục, để hắn vào trong.
Phương Tử Tề nhanh chân bước vào thư phòng, đóng sập cửa lại.
Hắn lao thẳng đến chỗ ngăn bí mật.
Nhìn thấy cuốn sổ sách vẫn nguyên vẹn trong ngăn kín, hắn thở phào nhẹ nhõm, khóe miệng nhếch lên nụ cười kh/inh bỉ.
"Đồ ngốc, dám toan hại ta?"
Hắn chỉnh đốn y phục, ngẩng cao đầu theo nha dịch rời đi.
Sau khi họ rời khỏi, tôi từ bóng tối sau giá sách bước ra.
Ngón tay nhẹ nhàng lướt qua cơ quan ngăn kín, thở dài: "Giấu sâu thế này, cuối cùng cũng tìm thấy."
...
Trên công đường phủ Kinh Triệu, lời khai của Liễu lão gia đầy sơ hở.
"Cuốn sổ này... là do một thị nữ đưa cho lão phu..." Ông ta ấp a ấp úng.
Phủ doãn đ/ập bàn: "Thị nữ nào? Họ tên là gì?"
"Cái này... lão phu nhất thời không nhớ rõ..."
Liễu lão gia giờ mới nhận ra sự bất thường.
Cô thị nữ xuất hiện quá kỳ lạ, từ đầu đến cuối không hề nói tên tuổi.
Thế mà họ lại dễ dàng tin tưởng nàng ta!
Thật đại ý!
Liễu lão gia cùng phu nhân gào khóc kêu oan dưới công đường.
Phủ doãn cười lạnh: "Ngay cả nhân chứng còn không rõ ràng, huống chi sổ sách này rõ ràng là giả mạo! Người đâu, đ/á/nh!"
Tiếng roj vun vút, tiếng kêu thảm thiết của Liễu lão gia vang lên.
Phương Tử Tề đứng một bên, ánh mắt lạnh như băng.
Trong lòng hắn vô cùng khoái trá.
Đúng lúc phủ doãn chuẩn bị tuyên án vu cáo, tiếng trống oan ngoài công đường lại vang lên.
Phủ doãn nhíu mày: "Ai đ/á/nh trống?"
Nha dịch chạy ra xem xét rồi báo: "Là thị nữ Tiểu Đào của Phương phủ."
Phủ doãn liếc nhìn Phương Tử Tề, mặt hắn lập tức biến sắc.
Vị quan cảm thấy đ/au đầu, nhưng trước sự chứng kiến của dân chúng, hắn buộc phải tiếp tục xét xử.
"Dẫn nàng ta vào!"
"Đại nhân minh xét!" Tôi bước vào công đường, ngước nhìn tấm biển trên cao - bốn chữ "Gương Sáng Treo Cao" sừng sững.
Tôi quỳ xuống lớn tiếng: "Nô tài có thể chứng minh, sổ sách trong tay Liễu lão gia là giả."
Cả công đường xôn xao.
Tôi rút từ trong ng/ực ra một cuốn sổ khác: "Cuốn này mới là thật."
Sắc mặt Phương Tử Tề đột nhiên tái mét.
**13**
Cuốn sổ này chi tiết gấp trăm lần bản trước, không chỉ ghi rõ từng khoản hối lộ, còn có bản sao thư từ qua lại giữa Phương Tử Tề và quan viên triều đình.
Trong đó còn ghi chép đầy đủ việc hắn h/ãm h/ại nhà họ Trình khiến họ gia phá nhân vo/ng.
Vụ án liên quan quá nhiều quan viên, ảnh hưởng cực lớn khiến phủ doãn xem mà kinh h/ồn bạt vía.
Là người xử án lâu năm, hắn dễ dàng nhận ra cuốn sổ thật.
"Không... không thể nào!" Phương Tử Tề mặt mày tái nhợ, "Rõ ràng ta..."
Hắn ngẩng đầu nhìn tôi, tôi ngước mắt đối diện.
Không nhịn được, tôi khẽ mỉm cười.
Phương Tử Tề như bị sét đ/á/nh: "Là ngươi..."
Tôi hướng về phủ doãn: "Đại nhân, mỗi trang sổ đều có ấn tư của Phương đại nhân, chỉ cần nghiệm chứng sẽ rõ thật giả."
Phủ doãn kiểm tra kỹ lưỡng rồi nổi trận lôi đình: "Phương Tử Tề, ngươi còn gì để nói?"
Hắn đ/ập mạnh cuốn sổ xuống án thư, gầm lên: "Người đâu, tống giam Phương Tử Tề chờ xét xử, bản quan sẽ vào cung tâu lên thánh thượng!"
Phương Tử Tề đột nhiên chỉ thẳng vào tôi quát lớn: "Là nàng! Tất cả đều do nàng sắp đặt! Nàng gi*t Liễu Dung, hại ch*t Hứa Mạc, giờ lại muốn hại ta!"
Phủ doãn nhíu mày: "Ngươi có chứng cớ gì?"
Phương Tử Tề nghẹn lời.
Tôi rơi lệ như mưa: "Đại nhân minh xét, nô tài chỉ là một thị nữ, làm sao có năng lực ấy? Phương đại nhân đây là cùng đường liều thân, bừa bãi vu cáo!"
