Phương Tử Tề bị giải vào ngục tối.
Còn ta, vì tội nô tì tố cáo chủ nhân, cũng mang tội, thành láng giềng của hắn trong lao ngục.
Trong ngục tối, ta nhìn vị Thị lang từng phong quang vô hạn giờ đầu tóc bù xù, mặt mày nhếch nhác.
Cười đến mức suýt ngã gục.
"Vì sao?" Hắn khàn giọng hỏi.
Ta cười đã đủ, dừng lại, khẽ nói: "Bởi tiểu thư đối đãi ta như em gái ruột, ngươi lại hại ch*t nàng."
"Ta không..."
"Ngươi có!" Ta lạnh lẽo nhìn hắn: "Nếu không phải ngươi, tiểu thư đã không ch*t."
......
Tần Càn đem chứng cứ thu thập được dâng lên Thánh thượng.
Thánh thượng nổi trận lôi đình, hạ lệnh điều tra triệt để.
Vụ án Phương Tử Tề tra xét suốt trọn một tháng.
Càng tra, càng lộ ra nhiều điều.
Những tội trạng tham ô hối lộ, vu hãm trung lương của Phương Tử Tề những năm qua lần lượt phơi bày.
Bằng chứng rành rành, Thánh thượng hạ chỉ xử trảm.
Đồng thời công bố tội trạng của hắn cho thiên hạ biết.
Oan khuất của nhà họ Trình cuối cùng được minh oan.
Còn ta, dù mắc tội nô tì cáo chủ, nhưng vì lập công tố giác, được tha bổng.
Ngày rời khỏi ngục tối, trời quang mây tạnh.
Ánh nắng chiếu xuống người, ấm áp vô cùng.
Phủ Phương bị khám xét, ta dành chút bạc lẻ nhờ nha dịch hái giúm một cành đào trong sân.
Gốc đào giờ đã đ/âm chồi xanh biếc, tràn đầy sức sống.
Khi Tần Càn đến tìm, ta đang cắm nhẹ cành đào bên m/ộ tiểu thư.
"Cây đào này, từ lâu lắm rồi, do chính tay tiểu thư trồng."
"Nàng nói, đợi khi cây ra quả đầu tiên, sẽ cho ta tiền bạc về quê, còn hứa tìm cho ta môn hôn sự tốt, để ta rạng rỡ xuất giá."
Nhưng rốt cuộc, cả hai chúng ta đều không đợi được.
Tần Càn trầm mặc hồi lâu, cúi xuống lau bia m/ộ tiểu thư.
Hắn ngẩng đầu nhìn trời.
"Sắp đến giờ rồi, Phương Tử Tề sắp hành hình, không đi xem sao?"
"Đi, tất nhiên phải đi."
Giờ hành hình, ta đứng ở hàng đầu đám đông.
Phương Tử Tề như biến thành người khác, chẳng còn vẻ oai phong ngày trước, tóc tai bù xù, áo quần rá/ch rưới, tựa chó nhà có tang.
Vẻ mặt hắn lại bình thản khác thường.
Trong mắt hắn chất chứa h/ận, oán, sợ hãi, duy chỉ thiếu đi hối lỗi.
Hắn không hối cải, đến ch*t cũng không hối h/ận.
Đao phủ giơ đ/ao lên, ánh thép loé lạnh.
Đầu Phương Tử Tề rơi xuống đất.
M/áu tươi phun trào, nhuộm đỏ pháp trường.
Dân chúng reo hò vui sướng, vỗ tay tán thưởng.
Trong lòng ta, gánh nặng bỗng trút bỏ.
Thoáng chốc, ta như thấy tiểu thư.
Nàng trách móc nhìn ta.
"Tiểu Đào à, sao lại để bản thân thành thế này?"
"Tiểu thư," ta thầm thì trong lòng, "Tiểu Đào đã b/áo th/ù cho ngài rồi."
Gió xuân thoảng qua, mang theo hương đào dịu ngọt.
Ta quay lưng rời pháp trường, không ngoảnh lại.
......
Một buổi sớm tinh sương, ta đến phủ Tần Càn.
"Ngươi muốn đi?" Tần Càn nhíu mày.
Ta gật đầu: "Th/ù của tiểu thư đã trả, ta cũng nên rời đi."
"Đi đâu?"
"Không biết, đi đến đâu hay đến đó."
Tần Càn trầm mặc giây lát, đột nhiên nói: "Thực ra, Trình Uyên trước lúc lâm chung có để lại một phong thư."
Ta ngẩng phắt đầu.
"Nàng dặn, nếu chẳng may gặp nạn, ta phải bảo vệ ngươi chu toàn." Tần Càn cười khổ, "Đến ch*t, nàng vẫn lo cho ngươi."
Ta chớp mắt, nước mắt không ngừng rơi.
Tần Càn đưa ta một bọc hành lý: "Trong này có ít bạc lẻ, và... vài vật cũ của Trình Uyên, ngươi mang theo đi."
Ta nhận lấy, cúi đầu tạ ơn: "Đa tạ tướng quân."
Khi quay lưng rời đi, Tần Càn bỗng gọi lại: "Tiểu Đào."
"Ừm?"
"Trình Uyên nói, điều may mắn nhất đời nàng là gặp được ngươi."
Ta mỉm cười: "Gặp được tiểu thư, cũng là phúc phần của ta."
Ta đi khắp nơi.
Mưa bụi Giang Nam, gió cát Tái Bắc, tiếng lạc đà Tây Vực...
Mỗi cảnh sắc, ta đều thầm kể cho tiểu thư nghe.
Năm năm sau, ta mở một quán trà trong trấn nhỏ.
Sân sau quán trồng một cây đào, khi hoa nở đẹp vô cùng.
Tựa như thuở nào, tiểu thư vắt vẻo trên tường, nhoẻn miệng cười với ta.
"Bà chủ quán, cho một ấm trà!"
Ta đáp lời, xách ấm trà bước ra.
Nắng đẹp, gió nhẹ.
Thoáng chốc, ta như nghe tiếng tiểu thư gọi:
"Tiểu Đào ơi——"
[Hết]
