Lòng tôi ấm lên. Triều thần xôn xao. Họ không ngờ rằng những chiến công lừng lẫy thiên hạ này lại xuất phát từ chủ ý của một nữ tử. Nhưng ngay cả như vậy, Trương công vẫn không chịu buông tha: "Nữ tử xưng đế là trái với triều cương!" Ta vung tay áo dài, quát hỏi: "Vậy ta hỏi ngươi, là điều khoản triều cương nào?" Trương công đành c/âm nín. Ta cười nhạt: "Trương công, ngươi không muốn ta lên ngôi chỉ vì không cam tâm phục vụ dưới trướng kẻ mà ngươi từng kh/inh rẻ. Nhưng là bậc đại thần, ngươi lại bỏ qua tài đức chỉ xét nam nữ. Như thế có xứng là vì nước vì dân?" Trương công há mồm định cãi. Ta đã chán ngán những lời lẽ vô lý của hắn: "Trương công cũng đã đến tuổi cáo quan về quê rồi." Mặt Trương công lập tức tái mét. Chiêu trừng ph/ạt một răn đám quả thực hiệu nghiệm. Những đại thần vừa hùa theo Trương công giờ đây im lặng như ve sầu mùa đông, sợ mất cả mũ áo. Ta quay người, từng bước tiến lên ngai vàng. Áo bào phấp phới, ta an vị. A huynh quỳ lạy hô vang: "Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế!" Các đại thần khác do dự giây lát, cũng đồng loạt quỳ xuống: "Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế!" Tiếng hô vang dội khắp điện đường.
Chương 13
Ta mặc long bào đến gặp Lý Tu Du. Hắn bị ta giam cầm trong cung điện, nằm đó thân thể đầy thương tích. Ánh mắt hắn chạm vào hoàng bào trên người ta, thoáng hiện kinh hãi. Nhìn thẳng vào mắt ta, hắn c/ầu x/in: "Gi*t ta đi." Ta nhìn hắn, bỗng cười: "Lại không nghe lời rồi." Ta bước đến lấy roj trên tường, quay lại thấy ánh mắt tàn lụi của Lý Tu Du. Nụ cười ta càng tươi: "Trẫm đã bảo ngươi phải sống tốt mà? Sao lại nói lời sầu n/ão thế?" Roj vung lên, gió rít bên tai. Lý Tu Du rên lên đ/au đớn. M/áu từ từ thấm ra sau lưng. Ta nói: "Ngày trước, chẳng phải ngươi cũng thích đ/á/nh trẫm như thế sao?" Những lần ta quỳ dưới chân hắn, cam chịu đò/n roj, hắn có mềm lòng chăng? Không hề. Vậy thì giờ đây, ta cần gì phải nương tay? Ta giơ tay từng roj quất xuống thân thể Lý Tu Du. Khi mỏi tay, ta vứt roj sang bên, ngồi xổm nhìn kẻ th/ù thảm hại. Ta nói từng chữ rành rọt: "Lý Tu Du, đó chính là tình yêu ngươi từng nói." "Ngươi cảm nhận được không?" Trong mắt Lý Tu Du bỗng hiện lên nỗi sợ hãi. Hình ảnh này chợt trùng khớp với ta ngày trước. Hóa tra đặt đàn ông vào vị thế phụ nữ, họ cũng trở nên yếu đuối. Chuyện này không liên quan nam nữ, chỉ là quyền lực mà thôi. Áo Lý Tu Du rá/ch tả tơi, toàn thân nhuốm m/áu, thở gấp gáp trong đ/au đớn. Ta hiểu rằng với hắn, nỗi đ/au thể x/á/c chẳng thấm vào đâu so với tinh thần. Hắn quen ngạo nghễ, quen nắm sinh mệnh thiên hạ. Giờ đây địa vị đảo ngược. Khoảng cách ấy đủ khiến hắn khổ sở ngày đêm. Với hắn, sống như thế còn tệ hơn ch*t. Nhưng ta sẽ không để hắn ch*t. Ta đã cho hắn uống th/uốc liệt chi từ sớm, ngăn hắn t/ự v*n. Hắn ngẩng đầu nhìn ta, giọng khàn đặc: "Hãy gi*t ta." Ta lạnh lùng: "Yên tâm, trẫm không để ngươi ch*t." Ta vỗ tay, thái y đợi sẵn ngoài cửa bước vào cho hắn uống th/uốc duy trì tính mạng. Hắn sẽ kéo lê thân thể tàn tạ này, lặp lại những đ/au khổ ta từng trải qua, đến khi không chịu nổi mới được giải thoát. Ta muốn hắn thấu hiểu. Ta muốn hắn sám hối. Trên đời này, vốn không nên tồn tại thứ "tình yêu" ng/ược đ/ãi như d/ao cứa.
Chương 14
Dưới sự phò tá của Lục Châu, thiên hạ ta trị vì đạt đến thời thịnh trị. Bách tính an cư lạc nghiệp, kinh tế phát triển vượt bậc. Một buổi trưa, Lục Châu nói với ta nàng sẽ đi. Ta hỏi: "Nàng muốn đi đâu?" Lục Châu đáp: "Tội nghiệp ta đã chuộc xong, đến lúc trở về thế giới cũ rồi." Nàng nói đây là một quyển sách. Còn ta, là nữ chính trong sách. Nàng là một trong những người chấp bút. Quyển sách này do nàng và một nữ tử khác cùng sáng tác. Chỉ là quan niệm hai người hoàn toàn khác biệt. Nàng muốn một nữ chính tài hoa xuất chúng, tự cường đ/ộc lập. Người kia lại muốn nữ chính vì tình cam chịu, từ bỏ tất cả. Kẻ kia thế lực lớn hơn, th/ủ đo/ạn dư luận cũng tinh thông. Cuối cùng nàng đành giao bản thảo dở dang dưới áp lực. Dù đã dặn đi dặn lại rằng nữ chính phải giữ đ/ộc lập, dám yêu dám h/ận. Nhưng khi sách xuất bản, cốt truyện hoàn toàn đi lệch dự định. Nữ chính không những thành phụ thuộc của nam chính, còn "hạnh phúc" bên kẻ th/ù đến cuối đời. Nàng hối h/ận vô cùng, vì sự nhượng bộ đã khiến một nữ chính rực rỡ phải tàn lụi. Điều đó trở thành ám ảnh. Ám ảnh ngày càng sâu. Nhân cơ hội, nàng mượn thân x/á/c Lục Châu vốn phải ch*t đuối để đến thế giới này. Nghe xong, ta kinh hãi. Ta cũng hiểu ra, người phụ nữ kia chính là chủ nhân giọng nói năm xưa. Lục Châu thấy sắc mặt ta biến đổi, khẽ nói: "Đừng sợ, sau khi ta đi, nàng sẽ sớm quên hết thôi." Giọng nàng quá nhỏ, ta còn đang chấn động nên không nghe rõ. Ta mất nhiều thời gian mới lấy lại bình tĩnh. Nhìn Lục Châu, ta hỏi: "Vậy ở thế giới của nàng, vẫn tồn tại áp bức quyền lực phải không?" Lục Châu gi/ật mình, lâu sau mới thở dài: "Đúng vậy, nơi nào cũng có, lúc nào cũng hiện hữu." Bỗng đầu ta choáng váng, khuôn mặt Lục Châu chợt mờ ảo. Trong mơ hồ, ta nghe tiếng nàng cười khẽ, giọng nói như xa dần: "Nhưng nơi nào có áp bức, nơi đó có đấu tranh, như ta như nàng." Khi tỉnh dậy, đầu ta trống rỗng. Thị nữ giúp ta thay áo, ta như thường lệ lên triều. Tan triều, ta ngồi kiệu đến ngự thư phòng xử lý công vụ. Đến cửa, đầu ta đ/au nhói. Ta vô thức quay lại, mơ hồ thấy có người đang quỳ. Ta không thấy rõ mặt, nhưng cảm nhận được nỗi bi thương của họ. Lúc ấy, một người từ từ tiến đến. Vẫn là khuôn mặt mờ ảo. Ta nghe giọng nói vừa quen vừa lạ: "Đừng quỳ hắn, đứng lên." Chớp mắt, hai người biến mất. Như giấc mộng, lại không hẳn là mơ. Ta vô thức lặp lại: "Đừng quỳ hắn, đứng lên." Tiếng nói bay xa. Bay đến từng khuôn mặt rạng rỡ trong thịnh thế.
(Hết)
