Ta ngắt một đóa hoa bên đường, định cài lên đầu Lâm Thanh Kiều nhưng nàng cao lớn quá, ta với không tới, đành đặt vào lòng bàn tay nàng.
"Chị dâu, sau này chị phải cười nhiều vào, ta thấy chị cười đẹp lắm."
Lâm Thanh Kiều lặng lẽ nâng đóa hoa, nụ cười dần nhòa trong lệ.
Ta ngơ ngác hỏi: "Chị dâu sao lại khóc?"
"Hay là hoa này không đẹp?"
Nàng khụy xuống, gượng cười xoa đầu ta: "Chẳng có gì, gió lớn quá bụi bay vào mắt thôi."
07
Lâm Thanh Kiều rút túi tiền dắt ta vào quán rư/ợu. Nàng hỏi: "Ninh Nhi, con thích ăn gì?"
Ta chớp mắt, ngần ngừ đáp: "Bánh bao..."
Nàng nhíu mày, tự tay gọi món. Chốc lát, bàn đã bày la liệt sơn hào hải vị: sủi cảo gà, bánh hoa tiên mỡ lợn, cơm Bích La Thái Bình, bánh thịt sen, bánh phấn hoa anh đào, đậu Hà Lan nấu mật...
Nhìn mâm cao cỗ đầy, ta lại nhớ đến đại ca.
Đại ca chỉ thích nhai đậu phộng giòn, dành dụm xu lẻ m/ua đồ ngon cho ta.
Chẳng biết giờ này đại ca phiêu bạt nơi nào?
Ta không dám nhắc chuyện đại ca, cúi mặt ăn từng miếng nhỏ. Lâm Thanh Kiều thì như tướng xung trận, ăn ngấu nghiến hết nửa mâm, vỗ nhẹ gáy ta:
"Con bé này, dạ dày tí hon thế? Ăn được mấy miếng đã no?"
Nàng gắp ngay cho ta cái đùi gà to tướng.
Lúc rời quán, hai chị em no căng bụng dạo phố. Xem hội vật nữ, m/ua đồ chơi múa rối nước, nghe ca từ trống phách. Qua hiệu vải, Lâm Thanh Kiều còn chọn hai tấm hoa văn rực rỡ may áo mới cho ta.
Đúng lúc ấy, ba chị dâu họ Lâm dắt díu nhau tới.
Lâm Tam xông lên trước: "Chị cả à, hóa ra bấy lâu chị giấu tiền nhà đi m/ua chuộc lòng người!"
Lâm Nhị nhao nhao: "Có tiền không lo cho gia tộc, lại đem nuôi con nhỏ vô thừa nhận này!"
Lâm Đại cười gằn: "Tr/ộm cắp trong nhà khó phòng nhất, đúng là đồ ăn không ngồi rồi!"
Ta không nhịn được: "Các người ăn nói cho đàng hoàng! Ai cho phép các người xúc phạm chị dâu ta!"
Lâm Đại trợn mắt gi/ật phắt bông hoa vàng trên đầu ta: "Hoa này đẹp đấy, mang về cho con gái tao!"
Đóa hoa Lâm Thanh Kiều tặng bị gi/ật mất, ta liều mình giằng lại bị xô ngã nhào. Tay chân trầy xước chảy m/áu.
Thấy vậy, Lâm Thanh Kiều mặt lạnh như tiền, xô đẩy cả ba người ra.
Nàng nhặt cây gậy dài cỡ cổ tay quất túi bụi: "Cút!"
08
Mấy chị dâu họ Lâm vốn chỉ dọa được kẻ yếu, thấy Lâm Thanh Kiều tay gậy dữ dội liền ba chân bốn cẳng chạy toán lo/ạn.
"Chị dâu..."
Ta rên rỉ tiếc nuối: "Bông hoa vàng chị tặng bị chúng cư/ớp mất rồi..."
"Đồ ngốc!" Lâm Thanh Kiều mở bàn tay, đóa hoa bé nhỏ vẫn còn nguyên. Nàng cẩn thận cài lại lên tóc ta rồi cõng ta về.
"Sao g/ầy nhom thế này?"
"Nhẹ hơn cả mèo hoang."
"Phải nuôi cho b/éo tròn mới được!"
Nàng lẩm bẩm. Ta nghẹn ngào nuốt nước mắt. Ngoài đại ca, chưa ai đối xử tử tế với ta thế.
Lưng chị dâu rộng và ấm, ta thiếp đi lúc nào không hay.
Về nhà, nàng sửa sang lại sân vườn. Trồng đầy hoa hai bên lối đi, lại nhặt thêm chú mèo hoang bên đường.
Người bị bỏ rơi nuôi đứa trẻ bị bỏ rơi, tặng thêm chú mèo bị bỏ rơi.
Nhưng yên bình chẳng được bao lâu, mấy chị dâu họ Lâm lại dắt mụ tú tới gây sự.
Mụ tú phe phẩy khăn lụa, the thé:
"Lâm Thanh Kiều! Chồng mụ dụ dỗ gái lầu xanh của ta, tính sao đây?"
Lâm Thanh Kiều đang ôm ta phơi nắng sân, bình thản hỏi nhỏ: "Ninh Nhi, d/ao làm bếp để đâu nhỉ?"
Ta nhanh nhảu chạy vào bếp lấy con d/ao to dài đưa nàng.
"Chị dâu, d/ao đây ạ!"
Lâm Thanh Kiều thưởng cho ta viên kẹo ngọt: "Ninh Nhi giỏi lắm!"
Rồi đứng phắt dậy, vung d/ao quay tít trên không ném thẳng về phía đám chị dâu.
Lưỡi d/ao sượt qua má Lâm Nhị, suýt chút nữa mất mạng.
"Á! Lâm Thanh Kiều đi/ên rồi!"
Lâm Nhị ôm mặt chạy đi tìm trưởng thôn.
Mụ tú đành gồng giọng: "Đừng có lấy oai dọa người! Chồng mụ dụ dỗ gái ta, mụ phải đền!"
Lâm Thanh Kiều ôm ta ngồi xuống, chống một chân lên gốc cây: "Gái mụ không biết giữ mình, liên quan gì đến ta?"
"Ta còn nghi gái lầu xanh của mụ dụ dỗ chồng ta, khiến ta mới cưới đã góa bụa này!"
Mụ tú thấy dọa không được liền sai người phá đồ. Lâm Thanh Kiều nắm cổ áo mụ tú ném ra cổng như ném con gà con.
