“Hai vị cô nương làm phúc, cho chút gì ăn đi!”
Ta chỉ cảm thấy giọng nói này rất quen thuộc, nhưng mãi không nhớ ra.
Lâm Thanh Kiều rút từ trong túi ra mấy đồng tiền đồng đưa cho kẻ ăn mày, rồi dắt ta rời đi.
“Sao thế? Đang nghĩ gì vậy?”
Lâm Thanh Kiều thấy ta đăm chiêu, liền hỏi.
“Không có gì.
Chỉ là cảm thấy người vừa nãy có chút quen, như đã gặp ở đâu đó, nhưng không nhớ ra.”
Mấy ngày sau, ta lại ra phố tìm kẻ ăn mày ấy, nhưng chẳng thấy đâu.
Hỏi mấy kẻ ăn mày khác trên phố: “Nghe nói nàng ấy đến miếu hoang rồi.”
“Lễ Thất Tịch hôm ấy không hiểu sao, về khóc rất lâu rồi bỏ đi.”
“Người đó, trước khi làm ăn mày các người có biết không?”
Một lão ăn mày cắn miếng bánh khô không rõ nhặt ở đâu, hai chiếc răng cuối cùng r/un r/ẩy cà trên mặt bánh, mãi chẳng cắn được, mới trả lời:
“Nghe nói từng làm tiểu thiếp trong nhà giàu, không sinh được con trai, bị đuổi ra.”
“Trước đó nữa?”
“Trước đó thì không biết.”
Ta muốn vào miếu hoang tìm nàng, nhưng trời đã tối, sợ Lâm Thanh Kiều lo lắng, bèn đi báo với nàng trước:
“Nàng nói, kẻ ăn mày hôm đó là Trần Đình Đình?”
“Ta chỉ thấy giống, nhưng đã lâu rồi, sợ nhận nhầm người, nhưng vẫn muốn đi xem.”
Lâm Thanh Kiều nghe xong, lập tức cầm đèn lồng dẫn ta đến miếu hoang.
Tính cách nóng nảy của nàng chẳng hề thay đổi.
Chúng tôi nhanh chóng tới miếu hoang.
Quả nhiên nàng đang co ro một góc, thấy chúng tôi tới, định bỏ chạy.
“Chị Đình Đình, có phải chị không?”
“Không phải, không phải.”
Giọng nàng r/un r/ẩy, cả người đều run.
Ôm đầu ngồi xổm xuống.
Ta càng khẳng định, đúng là chị Đình Đình.
“Chị Đình Đình, chị sao thế? Chị không nhận ra ta sao? Ta là Ninh Nha Đầu, Trịnh Ninh đây!”
Chị Đình Đình liếc nhìn ta, càng kích động hơn.
Lâm Thanh Kiều thấy vậy.
Tiến tới ôm lấy chị Đình Đình, dỗ dành như lúc trước dỗ ta.
“Đừng sợ, đừng sợ.”
Vòng tay Lâm Thanh Kiều ấm áp, chị Đình Đình không giãy dụa nữa, chỉ khóc, vừa khóc vừa nói: “Xin lỗi, xin lỗi.”
Lâm Thanh Kiều vỗ lưng nàng, nói: “Tất cả đã qua rồi, đừng sợ.”
Chúng tôi đưa chị Đình Đình về nhà, tắm rửa sạch sẽ, thay bộ quần áo mới.
Lâm Thanh Kiều nói: “Khi lau người phát hiện vết thương mới cũ chất chồng, không biết đã chịu bao khổ cực.”
“Một cô gái tử tế, lại thành ra thế này.”
Hóa ra chị Đình Đình vì chuyện năm xưa cảm thấy có lỗi với Lâm Thanh Kiều, mãi không dám xuất hiện trước mặt nàng. Sau lại bị ép vào nhà giàu làm thiếp, nhưng hậu viện tranh đấu không ngừng, chị Đình Đình bị chính thất b/án đi, qua tay nhiều người, cuối cùng lưu lạc đầu đường làm ăn mày.
Ta vừa xót xa cho trải nghiệm của chị Đình Đình, vừa nghĩ tới anh cả, không biết giờ anh ở đâu?
Anh ấy…
Ta không dám nghĩ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Cho đến khi chị Đình Đình tới, mở gói đồ luôn ôm trong ng/ực.
Bên trong có một chiếc bình gốm nhỏ.
“Đây là?”
“Là Đại Lang.” Chị Đình Đình nước mắt như mưa, khóc không thành tiếng, “Năm đó anh ấy xông vào lầu hoa đưa ta đi, nhưng bị đ/á/nh gần ch*t, mấy ngày sau không chống được rồi mất.”
Ta ngây người nghe chuyện về anh cả.
Không rơi một giọt lệ.
Thực ra ta đã nghĩ anh cả không còn, bằng không anh đã không bỏ ta một mình.
Anh thương ta đến thế, nỡ nào bỏ ta lại?
Hóa ra từ bốn năm trước, ta đã mất anh rồi.
Chị Đình Đình lại lấy từ trong gói đồ ra một chiếc trâm bạc giản dị không mấy sáng bóng, nói với ta: “Ninh Nha Đầu, đây là đồ anh cả để lại cho con, bảo là quà thành niên.”
“Chỉ là, anh ấy không thể thấy được rồi.”
Ta nhận lấy chiếc trâm.
Cuối cùng không nhịn được, một mình khóc rất lâu.
Đêm khuya, ta vẫn lén lau nước mắt.
Lâm Thanh Kiều đẩy cửa phòng ta, lật chăn nằm chung giường, ôm ta nói:
“Ninh Nha Đầu, đừng khóc nữa.
Sau này có chị dâu đây, chị dâu sẽ không để con chịu ức.
Chị dâu sẽ thay anh cả, chăm sóc con thật tốt.”
Ta tham lam cọ vào người Lâm Thanh Kiều, như thể như vậy sẽ yên lòng hơn.
“Chị dâu, sao chị đối tốt với con thế?”
Lâm Thanh Kiều nói: “Chị à, từ nhỏ không ai nhận, lớn lên cũng không ai cần, nên không muốn Ninh Nha Đầu cũng như thế.”
“Sống hơn hai mươi năm, mới tự nhặt được một người thân.”
Lúc nói câu này, Lâm Thanh Kiều ấm áp lạ thường.
Vòng tay nàng vẫn luôn ấm áp vững chãi.
Lâm Thanh Kiều hơn ta hai mươi tuổi, tuy miệng gọi chị dâu, trong lòng đã coi như mẹ ruột.
Đang nói chuyện thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ:
“Ninh Nha Đầu, con ngủ chưa?
Chị muốn vào thăm con.”
Ta khoác áo ra mở cửa cho chị Đình Đình, quay đầu lại thì Lâm Thanh Kiều đã biến đi đâu mất.
Chị Đình Đình cũng đến an ủi ta: “Ninh Nha Đầu, đừng quá đ/au lòng, Đại Lang nói hy vọng con làm cô bé vui vẻ cả đời.”
Ta hít mũi: “Chị Đình Đình, em biết rồi.”
Chỉ là nghĩ đến anh cả, hơi buồn một chút, chỉ một chút thôi.
Chị Đình Đình nói xong, ngập ngừng.
“Chị Đình Đình, chị sao thế?”
“Chị chỉ không mặt mũi nào đối diện các con, nếu năm đó không vì chị, Đại Lang đã không ch*t. Bao năm nay luôn tự trách.”
Lâm Thanh Kiều bất ngờ chui ra từ tủ, nói:
“Đình Đình, chuyện này không phải lỗi của chị.
Chuyện năm đó, chúng ta đều là nạn nhân.
Qua bao năm tháng, chúng ta phải hướng về phía trước.”
“Chị Thanh Kiều, chị không trách em?” Chị Đình Đình không chỉ thấy có lỗi với ta, càng thấy có lỗi với Lâm Thanh Kiều.
Lâm Thanh Kiều dậm chân, quay đầu:
“Hả!
Sao chị khách sáo thế? Trách làm gì, thương còn không kịp.
Nếu chị còn nói vậy, đừng trách em không nhận chị!”
Chị Đình Đình lúc này mới yên lòng.
Thấy không khí đã đủ, ta bụm miệng ngáp dài:
“Chị dâu, chị Đình Đình, em buồn ngủ rồi.”
Chị Đình Đình đứng dậy định rời đi.
Nhưng ta nắm tay chị: “Chị Đình Đình, chị ngủ chung với em đi.”
Chị Đình Đình vừa định hỏi Lâm Thanh Kiều đâu, thì phát hiện nàng đã cởi giày tự leo lên giường ngủ.
Động tác Lâm Thanh Kiều luôn nhanh nhẹn.
Ta nằm giữa, một tay ôm Lâm Thanh Kiều, một tay ôm chị Đình Đình, ngủ một giấc ngon lành.
Chú mèo như cảm nhận được hạnh phúc, tự nhảy lên giường, tìm chỗ ấm áp dưới chân ngủ ngon lành.
Trong giấc mơ, như thấy tương lai chúng tôi, ngày càng tốt đẹp hơn.
Ngày càng tốt đẹp hơn.
