Năm nhà nghèo nhất, tôi nhặt được một tỷ tỷ tiên nữ không nhà về.
Tỷ tỷ giỏi văn không giỏi võ, nhưng ki/ếm bạc lại đỉnh cao.
Đang lúc tôi định dựa vào chị mà hưởng thụ
Bỗng có kẻ tự xưng là chồng cũ tìm tới cửa
Nói là tìm phu nhân tướng quân thất lạc
Lại còn kẻ đến tranh giành tỷ tỷ?
Tỷ tỷ đừng lo, Lưu Tang Tang này vốn là giỏi võ chẳng giỏi văn...
1
Năm 10 tuổi, khi tôi đang gánh nước bên bờ sông nhỏ ngoài làng Lưu Gia, gặp phải tỷ tỷ bị lạnh đến tím tái.
Nàng nằm đó bất động, như đã tắt thở.
Tôi hoảng hốt chạy về nhà tìm bố mẹ.
Đợi bố mẹ tới nơi, tôi mới dám lại gần nhìn kỹ th* th/ể ấy.
Vải ám màu xanh ngọc thêu hoa văn tinh xảo, dù dính bẩn vẫn lộ vẻ phi phàm.
Bố ấn nhẹ cổ tay nàng: "Vẫn còn hơi thở."
Bố trầm mặc, mẹ cũng lặng thinh.
Nhà chỉ có mấy mẫu ruộng cằn, mồ hôi rơi xuống tứ tung, thu hoạch vừa đủ nuôi bốn miệng ăn.
Bố, mẹ, tôi, cùng thằng em mới lớn Lưu Hòe Tang mà khẩu phần mỗi ngày một tăng.
Làm sao thêm được miệng ăn nữa?
"Đây là người sống! Phải c/ứu!" Bố nói.
Bố vốn nổi tiếng hiền lành khắp vùng, chó con què chân bị bỏ rơi, mèo sắp ch*t bị vứt đi, đều được đặt tên nuôi trong sân nhà.
Kỳ lạ thay, bố luôn kéo chúng khỏi cửa Diêm La.
Mẹ thường cằn nhằn vì miệng ăn đông, nhưng chó mèo vẫn lớn dần.
Giờ thấy người nửa sống nửa ch*t, mẹ liếc bố một cái, cuối cùng cũng ra tay giúp đỡ.
Nàng vẫn hôn mê, tóc đen dài nhỏ giọt nước, mặt tái hơn tro trong bếp.
Bố cẩn thận đặt nàng lên chiếc giường nóng duy nhất.
Mẹ lập tức dùng chăn bông cũ dày nhất nhà quấn ch/ặt nàng, chỉ chừa khuôn mặt vô h/ồn.
Khuôn mặt ấy vừa lộ ra, ngay cả Hòe Tang đang nhóm lò cũng đờ đẫn.
"Giống... giống tranh trong miếu thật..."
Lửa trong bếp lách tách, nhiệt độ trong nhà dần ấm lên.
Ba chúng tôi vây quanh giường, bàn tán xôn xao.
"Mấy hôm trước lũ quét, không biết từ đâu trôi về"
"Xem trang phục chẳng giống con nhà nghèo."
"Đợi nàng khỏe lại sẽ hỏi thăm, xem tiểu thư nhà ai đi lạc."
2
Nhà không có tiền mời lang trung, bố đành lên núi hái th/uốc trừ hàn, mẹ nấu từng thìa đút cho nàng.
Th/uốc dường như có tác dụng, nàng tỉnh rồi lại mê.
Khi tỉnh, nàng chỉ nhìn trần nhà đờ đẫn, không nói lời nào.
Mẹ bưng cháo kê nấu nhừ tới, nàng chẳng thèm liếc mắt.
Bố nghiến răng gi*t con gà mái đẻ trứng nhiều nhất.
Nước gà vàng óng sôi sùng sục trong nồi đất nứt, tôi và Hòe Tang ngồi xem nuốt nước miếng.
Mẹ bưng bát canh gà đầy váng mỡ, đưa tới đầu giường.
"Cô nương, uống chút canh nhé? Vừa hầm xong, thơm lắm."
Mắt nàng chớp động, ánh nhìn dừng lại trên bát canh bốc khói.
Hòe Tang ngồi xổm bên giường, kéo áo tôi thì thầm: "Chị tỷ, tỷ tỷ tiên nữ... có c/âm không?"
Bát canh gà cuối cùng ng/uội ngắt, nguyên vẹn đặt mép giường.
Đêm xuống dưới ánh đèn dầu, bố mẹ bàn bạc, b/án con heo con duy nhất, mời lang trung từ trấn về.
Lang trung vuốt râu bắt mạch hồi lâu, bảo là bệ/nh tâm, kê th/uốc rồi đi.
Bệ/nh tình nàng vẫn không thuyên giảm, th/uốc cũng đổ không vào.
Nguyên nhân không gì khác, chỉ là nhất tâm cầu ch*t, mẹ nói.
"Nhà mà có người ch*t thì làm sao?" Nét mặt bố càng ưu tư.
Hũ gạo nhà sắp cạn đáy, cháo loãng nhìn thấy cả bóng người.
Mẹ bưng bát, dùng thìa gỗ múc chút nước cháo đưa tới môi cô gái.
Nàng vẫn nhắm mắt, không phản ứng.
Mẹ đặt bát vỡ "đùng" xuống mép giường, khiến Hòe Tang và tôi đang húp cháo gi/ật mình.
"Cô nương, tôi là kẻ thô lỗ, không hiểu vì sao nàng nhất tâm cầu tử. Nhưng người sống, đường còn dài lắm, ân oán gì chẳng giải quyết được khi còn hơi thở?"
"Cô nương xinh đẹp, da th!t mịn màng, hẳn được người thương yêu. Dù tạm gặp nạn, lẽ nào không nghĩ tới những người thương nàng sao?"
Nói xong, mẹ đứng dậy.
Múc nước vo gạo trong nồi gần như trong veo.
Uống ừng ực mấy ngụm.
Nàng chẳng biết từ lúc nào đã mở mắt, nhìn chằm chằm chiếc bát vỡ trong tay mẹ.
Nước mắt lặng lẽ trào ra, từng giọt lăn dài.
Tôi lén nhìn, ngay cả khóc cũng đẹp thế.
Mẹ dùng ngón tay lau đi dòng lệ không ngừng.
"Tang Tang, trong nồi còn chút nước nóng, pha thêm lạnh cho cô nương lau mặt, để nàng ngủ đi."
3
Nàng chịu uống cháo rồi.
Bố lên núi sau càng chăm chỉ hơn.
Nhưng hũ gạo vẫn vơi thảm hại.
Mỗi lần nấu cháo, mẹ đều vớt phần đặc hơn cho nàng.
Ba chúng tôi vẫn uống nước cháo loãng thấy bóng.
Ngày tháng trôi qua, sức khỏe nàng khá hơn nhiều, chỉ là ít nói.
Hòe Tang vẫn nâng niu quyển "Tam Tự Kinh" sờn rá/ch.
Đó là thứ bố mẹ đổi nửa rổ trứng gà từ lão đồng sinh làng bên.
Góc sách mòn vẹt, thằng bé ngày nào cũng ngồi bậu cửa lẩm nhẩm.
Thỉnh thoảng gặp chữ không biết, như xươ/ng cá mắc họng, đọc mãi không ra.
Nó nhăn mặt ngẩng đầu: "Chị tỷ......"
Gọi chị cũng vô ích, chị cũng không biết.
Đúng lúc ấy, giọng nói khàn đặc phá tan im lặng.
"Đưa đây."
Một tay nàng chống mép giường, đôi mắt đang dán vào quyển sách rá/ch.
"Sách." Nàng lặp lại.
