“Ta còn tưởng vị công tử nào chơi trò lạ đời mới siết cổ người, té ra thật sự đang t/ự t*!” Nàng liên tục kể lể chuyện của mình.
“Ban đầu ta chẳng nhớ ra ngươi là ai, tưởng ngươi không phải nhân vật trong truyện. Mãi đến khi hệ thống nhắc, nữ chính cải trang nam nhi dạo chơi lầu xanh, từng trêu ghẹo một kỹ nữ, thì ta mới biết mình xuyên vào ai.”
Nàng dường như thật sự muốn ta hiểu: “Nói chung, ngươi chỉ là vai phụ xinh đẹp tuyệt trần, hiểu không?”
Ta chẳng hiểu gì, cũng chẳng nói năng gì, mãi đến khi nàng thốt lên: “Nếu có được khuôn mặt như ngươi, ta đã tung hoành ngang dọc rồi, sao còn nghĩ quẩn chứ?!”
Dù vẫn nhìn thấy mọi thứ qua đôi mắt mình, nhưng ta dường như bị nh/ốt trong căn phòng tối tăm, từng cử chỉ, lời nói đều không do ta kiểm soát.
Thế nên ta đành để mặc nàng đứng trước gương, dùng tay sờ soạng khắp cơ thể ta từ đầu đến chân.
Nàng không ngừng khen ta sinh ra đẹp đẽ, gọi ta là “kiệt tác của Nữ Oa”.
Ta không nhịn được, mở miệng khiến nàng gi/ật b/ắn người: “Trịnh cô nương, ta thực sự gh/ét nghe người khác khen dung nhan.”
“Họ luôn miệng bảo ta là mỹ nhân số một đế kinh, bảo ta phải xứng với anh hùng hào kiệt, quan lại quyền quý. Suốt ngày chỉ biết bảo ta thêm hương cho ống tay áo đỏ, coi ta như món đồ trang trí.” Nàng cảm nhận được nỗi đ/au của ta, vẻ mặt đùa cợt chợt nghiêm nghị hẳn.
Hồi lâu sau, bóng trăng lọt qua kẽ lá ngô đồng, trong không gian tĩnh lặng, nàng khẽ nói với ta: “Vậy thì ngươi càng không được tự coi mình là món đồ.”
“Ngươi ch*t vì mấy thứ rác rưởi ấy, họ chỉ nghĩ ngươi làm việc x/ấu hổ mà ch*t, chẳng ai xót thương ngươi đâu.” Nàng thổi tắt ngọn nến bên giường, thoải mái nằm dài trên chõng của ta.
Quả là một người con gái điềm tĩnh khác thường.
“Ngươi phải sống, sống cho ra dáng con người, khiến những kẻ từng h/ãm h/ại ngươi một ngày kia phải gh/en tị và kh/iếp s/ợ.”
Nàng nhắm mắt, nói lời “ngủ ngon”, lẩm bẩm “tối nay uống hơi nhiều, đầu đ/au như búa bổ” rồi chìm vào giấc ngủ.
Nhờ vậy, ta mới kịp nhận ra căn phòng nhỏ trong ảo cảnh này –
Tối tăm ẩm thấp, bốc mùi gỗ mục nồng nặc.
Đó chính là nhà củi năm xưa ta từng ngủ cùng nhị tỷ.
Không hiểu sao khi bị nh/ốt trong tâm cảnh của Trịnh Ngọc Ninh, nơi này lại xuất hiện.
Nơi đây chất chứa quá nhiều cơn á/c mộng của ta. Năm lên sáu, hai người anh họ đuổi bắt ta, nhất quyết l/ột váy áo.
Ta sợ hãi, trốn vào đây. Mưa lớn cuối thu xối xả qua mái nhà dột nát, ta ôm đống củi ướt sũng, r/un r/ẩy suốt đêm mới dám ra ngoài.
Ta bị cảm lạnh, sốt cao mê man nhiều ngày liền.
Đại tỷ đặc biệt từ phủ viên ngoại về thăm, đưa cha vài đồng xu, năn nỉ ông đưa ta đi lang y.
Nàng chỉ có nửa ngày nghỉ, để lại lời nhắn, liếc nhìn ta rồi vội vã ra đi.
Nhưng cha ta sao nỡ phung phí tiền bạc vào mấy đứa con gái?
Ông mang tiền đi m/ua rư/ợu c/ờ b/ạc, chẳng m/ua cho ta liều th/uốc nào.
Thoát ch*t trong gang tấc, từ đó ta mắc chứng ho gió.
Ta kinh hãi căn nhà củi này.
Bởi khi nhị tỷ bị tên cường hào trong làng làm nh/ục, cũng chính tại nơi này.
Nh/ục nh/ã ấy khiến mẫu thân khóc đến ngất đi tỉnh lại, còn phụ thân sau khi được tên cường hào đãi rư/ợu, vui vẻ gả nhị tỷ cho hắn.
Lúc ấy lục muội vừa chào đời, ta đứng trên sập giường phụ mẹ trông em. Nghe tiếng kèn trống ngoài sân vang lên, nghe chẳng khác nào nhạc đám m/a.
Năm đó ta năm tuổi, nhị tỷ mười bốn.
Sau này khi ta bảy tuổi bị cha b/án đi, nhị tỷ vẫn mãi mãi dừng lại ở tuổi mười bốn.
Nghe nói nàng bị bức tử, khi ấy mới về nhà chồng chưa đầy hai tháng.
Th* th/ể nhị tỷ bị quăng ra ngoài, khắp người dập tím bầm đỏ…
Ta không dám nhớ lại nữa, ôm đầu gối ngồi trong căn nhà củi ảo cảnh, nghẹn ngào khóc nức nở.
Màu trời trong ảo cảnh biến đổi theo tâm trạng ta, chợt đổ cơn mưa rào.
Như thuở nhỏ, nước mưa xuyên qua mái nhà xiêu vẹo, đổ ào ào lên lưng ta.
“Tiểu Vũ nhi, đừng khóc nữa…” Hóa ra Trịnh Ngọc Ninh cũng thấy ta, nàng bị ta đ/á/nh thức, “Nghe khóc mà tim ta tan nát rồi…”
Ta hỏi nàng có biết chuyện cũ của ta không.
Trăng khuya tà bóng, nàng chậm rãi gật đầu.
“Dù biết, nhưng chưa từng trải qua như ngươi, nên ta không đủ tư cách an ủi gì.” Nàng thường nói những lời khiến ta kinh ngạc, “Nhưng ta thực sự muốn giúp ngươi.”
Điều khiến ta bất ngờ, cách nàng giúp ta lại là ngồi lên đầu lên cổ tin đồn –
Nàng phóng tay phái người đưa thư cho Tề Tiến từ phủ Thái sư, nội dung thư mời Tề đại nhân sau khi Trần thị lang tạ thế hãy đến đón nàng về dinh.
“Đã không làm mà bị người ta đồn đại, thà thật sự làm chuyện đó, bọn họ lại hết cách.”
Ta r/un r/ẩy hỏi: “Ngươi không sợ bị nhúng trảm sao?”
Trịnh Ngọc Ninh đang thử áo quần thong thả: “Chà chà, quả nhiên không có áo x/ấu, chỉ có người x/ấu. Ngươi mặc gì cũng tuyệt trần!”
Sau khi thử mấy bộ váy áo, nàng mới đáp lời ta: “Phủ Thái sư là nơi nào? Chó từ đó ra còn được ngồi chiếu trên. Huống chi là cánh tay phải của Viên thái sư, muốn đòi một người con gái thì khó gì?”
Thấy ta vẫn ngơ ngác, Trịnh Ngọc Ninh kiên nhẫn giảng giải: “Tuy thân phận ngươi thấp hèn, nhưng chính nhờ vậy mà bọn quyền quý trong phủ này sẵn sàng dùng ngươi để đổi lấy nhân tình.”
“Bọn họ đâu có để ý đến thanh danh ngươi. Một kỹ nữ, làm thiếp thất, qua tay vài người, ai thèm bận tâm?” Lời này từ ai khác nói ra ta cũng thấy nhói lòng, riêng từ miệng nàng, ta không những nghe vào mà còn thấy an tâm phần nào.
Cuối cùng nàng chọn bộ váy xếp ly thêu hoa mai đỏ rực rỡ, đi gặp chỗ dựa mới Tề Tiến.
Bước qua hành lang cong, nàng ngắt đóa mẫu đơn đỏ thắm, cài lên mái tóc.
Ta từng rất gh/ét cách trang điểm này, như thể đang cố gắng lấy lòng khách làng chơi.
Nhưng nàng hoàn toàn không bận tâm: “Việc gì cũng có hai mặt, biết tận dụng thì hóa hay.”
