7. Kết
Hãy nhớ đến ta nhé, chị Ngọc."
Hậu ký
Ta từng mơ ước được gả vào nhà quyền quý.
Mà Trịnh Ngọc Ninh từ kiếp khác xuyên đến, nắm lấy vận mệnh của ta, chỉ hai năm ngắn ngủi đã biến ta thành phu nhân quyền thế.
Trống phách rộn ràng, hồng trang rực rỡ mười dặm. Khi ngọc như ý của Viên Khê Văn khẽ nâng tấm khăn che mặt của ta lên, ta chợt nhận ra mình đã làm chủ được thân thể này.
Tiếng ve kêu râm ran giữa ngày hè oi ả, ta nghe thấy giọng nói Trịnh Ngọc Ninh dần xa: "Tiểu Vũ Nhi, chị phải đi học xa đây! Em hứa với chị nhé, hãy sống thật vui vẻ như chị, hạnh phúc trọn đời!"
Ta gắng nở nụ cười tiễn biệt, nhưng ngước mặt lên đã không kìm được dòng lệ.
Viên Khê Văn ngạc nhiên hỏi sao ngày vui lại khóc.
Ta ôm lấy ng/ực trái đ/au thắt, vừa đáp lời hắn vừa gửi đến chị Ngọc: "Nghĩ đến kiếp hèn mọn này được gặp người tốt như đại nhân, ta vui mừng khôn xiết, cảm kích rơi lệ."
Viên Khê Văn sững người hồi lâu, giọng khẽ khàng: "Chưa từng thấy nàng như thế này, ta vẫn tưởng nàng là người kiên cường bất khuất."
Người kiên cường bất khuất ấy chưa bao giờ là ta, mà là chị Ngọc của ta.
Ân đức của nàng ta không thể báo đáp, chỉ biết dốc lòng sống thật tốt, không phụ công sức nàng đã bỏ ra.
Thế nên sau khi vào phủ Thái sư, ta học cách quản gia, xem sổ sách, điều hành công việc, chẳng dám lơ là. Vừa vì lời dặn của Trịnh Ngọc Ninh, vừa để báo đáp Viên Khê Văn.
Ta còn cho Lục muội đi học.
Năm mới liễu xanh biếc, ta cùng em gái phơi sách bên hồ. Nhìn gương mặt thanh thản của nàng, ta mỉm cười hiền hòa: "Con gái đọc sách sẽ sáng suốt hơn."
Ta khéo léo nhắc đến Trịnh Ngọc Ninh: "Chị từng quen một nữ tử thông kim bác cổ. Trong lòng nàng tựa có núi sông vạn dặm, làm được việc thường nữ tử không thể, thậm chí giúp người khác đổi đời."
Lục muội ngẩng đầu, đôi mắt long lanh đầy khát vọng tương lai.
Giọng nàng trong trẻo vang lên: "Ngũ tỷ cũng có bản lĩnh ấy mà, chẳng phải đã đưa chúng ta tới cuộc sống tốt đẹp rồi sao?"
Nhìn nụ cười em gái, ta lại nhớ Trịnh Ngọc Ninh da diết.
Chị Ngọc ơi, chị bảo chỉ vì mình ta mà xuyên việt đổi mệnh, nào ngờ một sợi tơ động cả rừng dâu. Chị đã thay đổi số phận khổ đ/au của cả nhà chúng ta.
Đang nói cười, vài trang thơ của nàng bị gió thổi rơi xuống hồ sen. Ta vội chạy tới bị Lục muội kéo lại.
Lúc ấy Viên Khê Văn đang hóng mát nơi hồ trung đình, nghe động tĩnh liền nhìn sang.
Chỉ nghe Lục muội khuyên: "Tỷ tỷ, không sao đâu, em viết lại là được. Chị không biết bơi, lỡ té xuống thì khổ!"
Ta vốn phản ứng chậm, nhưng khi ngước nhìn đôi mắt Viên Khê Văn chợt tối sầm, ta hiểu ra mọi chuyện.
Hắn vốn nh.ạy cả.m, còn ta mãi không thể thành Trịnh Ngọc Ninh.
Trịnh Ngọc Ninh gặp hắn nhờ c/ứu em gái dưới nước, còn ta không biết bơi, sớm muộn cũng lộ sơ hở.
Hắn chọn chính phòng riêng Trịnh Ngọc Ninh từng s/ay rư/ợu để nói chuyện với ta.
"Nàng không phải là nàng ấy." Giọng hắn dứt khoát. Phải rồi, đời này sẽ chẳng còn nữ tử kỳ lạ như Trịnh Ngọc Ninh.
Ta bình thản cười, hơi tò mò: "Đại nhân tin lời 'xuyên việt' của nàng ấy sao?"
Hắn ngẩng lên quan sát ta kỹ lưỡng, như muốn nhìn thấu linh h/ồn, moi ra người nữ tử hắn thực sự yêu.
"Nàng nói 'nàng ấy', vậy là thừa nhận thực sự có một người khác tồn tại, phải không?" Hắn hỏi rất bình tĩnh, nhưng nắm đ/ấm đặt trên bàn gân xanh nổi lên, tố cáo sự hoảng lo/ạn trong lòng.
Ta đã hết nhút nhát như xưa, nhưng từ khi Trịnh Ngọc Ninh ra đi, lòng ta luôn chất chứa áy náy với Viên Khê Văn. Thế nên ta không thể nói dối hắn lần này.
Ta nghĩ thà để Viên Khê Văn biết hắn từng yêu một nữ tử xuất chúng, còn hơn xóa bỏ sự tồn tại của Trịnh Ngọc Ninh.
Ta từ từ quỳ xuống: "Vâng. Nếu đại nhân muốn, ta có thể học theo nàng rất giống. Nhưng nếu đại nhân không muốn gặp ta nữa, ta xin chịu ph/ạt, chỉ mong nghe ta nói đôi lời."
Hắn trầm mặc lâu, dáng người thanh tú như trúc ngả vào ghế gỗ lê.
Hắn nghiến răng hỏi ta còn gì muốn nói.
"Nàng ấy tên Trịnh Ngọc Ninh, chữ Ngọc của ngọc thạch, chữ Ninh của an ninh. Là cô gái yêu cười, thích náo nhiệt." Nhớ về nàng, ta không nhịn được nở nụ cười, "Nàng còn thích rư/ợu, nhưng như lời tự nhận 'nghiện thì nghiện mà uống dở', chỉ một chút đã say sưa nói nhảm."
"Mong đại nhân và ta đều nhớ tên nàng."
Không biết Viên Khê Văn nghĩ gì, nhưng thần sắc hắn rõ ràng dịu lại.
Hắn lẩm nhẩm nhiều lần "Trịnh Ngọc Ninh".
Ta chợt nhớ lời Trịnh Ngọc Ninh: "Tiểu thuyết của chúng ta toàn 'n/ão yêu'." Nhìn Viên Khê Văn thẫn thờ trước mặt, ta đoán hắn sẽ nhớ người con gái như pháo hoa ấy suốt đời.
Viên Khê Văn rốt cuộc không đuổi ta đi.
Hắn đứng dậy bước ra, bóng trúc in trên cửa sổ, giọng nói nhẹ như gió thoảng: "Vì nàng dặn đi dặn lại ta phải đối xử tốt với nàng sau khi nàng đi, nàng cứ yên tâm ở lại phủ. Trước sao sau vậy."
Gương mặt bên nghiêng ấy thật cô đ/ộc. Ta đoán nhiều ngày sau khi Trịnh Ngọc Ninh ra đi, ta cũng mang vẻ mặt tương tự.
"Chỉ một điều, nàng không cần bắt chước nàng ấy nữa."
Ta như nghe thấy tiếng tim hắn vỡ tan, từng chữ từng chữ lặp lại: "Vĩnh viễn đừng."
Lời ấy khiến ta thở phào nhẹ nhõm.
Không phải giả dạng làm trò cười, vừa là ân xá cho ta, vừa tôn trọng chị Ngọc.
Đó cũng là lời cuối hắn nói với ta. Những năm sau này, hắn chỉ bàn công việc, thậm chí vì Trịnh Ngọc Ninh mà không nạp thiếp.
Còn ta, chỉ chuyên tâm làm tốt việc của mình - quán xuyến phủ đệ, chăm sóc thêu phường, phụng dưỡng mẫu thân, chọn lang quân cho các muội, đưa họ xuất giá.
Viên Khê Văn không con, nhận cháu trai làm thừa tự, ta hết lòng nuôi dạy.
Tuổi già con cháu đề huề, đến Viên Khê Văn cũng phải thừa nhận: "Vũ Nhi, nàng không n/ợ ta nữa. Chị Ngọc của nàng quả thực dạy nàng rất tốt."
Không biết chị Ngọc có hay được tình cảnh của ta, nhưng vì một lời hứa với nàng, ta cũng coi như dốc hết cả đời.
Một đời nữ tử nhỏ bé, một đời 'nhân vật phụ' của ta.
Bóng trăng từng soi bóng người ngọc
May thay người ngọc an ủi lòng ta.
— Hết —
