Quân An Tây thắng trận, triều đình tuyển một loạt thiếu nữ lương gia, đưa đến biên quan, gả cho lũ lão đ/ộc thân chúng tôi làm vợ.
Ta gi*t một trăm địch, lại còn thay tướng quân đỡ một mũi tên, tướng quân cho ta chọn trước.
Tướng quân cười chỉ vào cô gái thứ ba từ bên trái đếm sang.
"Nàng ấy tên Nhiễm Bích, xuất thân từ phủ quốc công, từng hầu hạ bên cạnh lão phu nhân."
Nhiễm Bích đứng yểu điệu thục nữ giữa hàng cô gái xuất thân nông dân, nổi bật hẳn lên. Nghe thấy tướng quân chỉ định nàng cho ta, mặt nàng đột nhiên tái mét.
Ta biết, nàng đến đây là vì tướng quân.
Tướng quân là đích thứ tử phủ Anh Quốc Công. Lão phu nhân đưa Nhiễm Bích đến biên quan là để hầu hạ cháu trai mình. Kiếp trước ta chọn Nhiễm Bích, nhưng lại thành một cặp oán h/ận. Kiếp này, nàng muốn yêu ai thì yêu.
Ta chỉ vào cô bé thấp bé nhỏ con đứng góc nhà cúi đầu, cười khành với tướng quân:
"Tướng quân, ta muốn nàng này."
1
Lính biên quan kết hôn đơn giản lắm, hai ngọn nến, một tấm khăn voan đỏ, đã định đoạt cả đời một cô gái.
Ta vén khăn voan của tân nương, cô bé mặt mày rụt rè, nhưng đôi mắt mèo thì sáng long lanh.
Trong ánh mắt nàng có tò mò, có căng thẳng, duy chỉ thiếu đi sự e thẹn.
Ta xoa đầu nàng hỏi:
"Tên em là gì?"
"Em tên Ngốc Nha, mẹ đặt đại vậy thôi. Bà bảo tên x/ấu dễ nuôi. Thực ra em không ngốc chút nào đâu! Em lanh lắm!"
"Ngốc Nha nghe không hay, từ nay em tên Hỷ Nhi. Chữ Hỷ trong hoan hỷ, Hỷ trong ái m/ộ."
Trong doanh phát cho mỗi lính mới cưới 10 lượng bạc, hai xúc vải. Ta đưa hết số lương dành dụm bao năm cùng 10 lượng này cho Hỷ Nhi.
Đêm động phòng hoa chúc, Hỷ Nhi loay hoay tìm chỗ giấu bạc, sợ tỉnh dậy sẽ mất. Ta ôm lấy cô bé đang chạy quanh nhà ngã vật xuống giường, những mảnh bạc vụn trong tay nàng vung vãi trên chăn.
"Á! Bạc chưa cất xong!"
"Mai cất cũng được, hôm nay phải phụng sự phu quân ngủ trước."
Ta ôm Hỷ Nhi vào lòng, bàn tay xuyên qua lớp áo lót sờ vào xươ/ng sống lồi lên vì g/ầy của nàng. Hỷ Nhi ngẩng đầu nhìn ta, dưới ánh nến vàng vọt, đưa tay sờ lên vết s/ẹo dài từ thái dương kéo dài đến đuôi mắt ta.
Kiếp trước, Nhiễm Bích rất sợ vết s/ẹo này trên mặt ta, chẳng bao giờ dám nhìn thẳng mặt ta, ngay cả khi ân ái cũng quay lưng lại. Ta nắm bàn tay nhỏ của Hỷ Nhi, giả vờ đưa lên miệng cắn.
"Không sợ ta?"
Hỷ Nhi khúc khích cười, dạn dĩ chụt một cái lên má ta.
"Phu quân đối tốt với Hỷ Nhi, Hỷ Nhi không sợ. Hỷ Nhi cũng sẽ đối tốt với phu quân. Hơn nữa, nếu phu quân sinh ở làng em, chắc là đẹp trai nhất vùng."
Hỷ Nhi quá g/ầy yếu, chúng tôi chưa động phòng. Khi nàng ngủ say không còn líu lo, trong phòng yên tĩnh đến mức nghe được cả tiếng động phòng bên. Ta nghe thấy tiếng khóc quen thuộc, là của Nhiễm Bích.
2
Sáng hôm sau, ta bị mùi mì hành đ/á/nh thức. Đũa gẩy lên, dưới lớp mì có giấu một quả trứng ốp la.
Ta gắp trứng sang bát Hỷ Nhi, húp mì ngon lành.
Vừa nuốt xong bát mì, Dương Trung hàng xóm đã đến gõ cửa.
Gã đàn ông cao lớn đứng ngượng nghịu trước cửa, ấp a ấp úng.
"Thằng Trung, mày ra dáng gái mới cưới thế?"
"Này... anh, cho em mượn hai lượng bạc được không? Nhiễm Bích sáng dậy cứ khóc mãi, không biết có phải em làm nàng đ/au không. Nghe nói có loại th/uốc mỡ chuyên bôi chỗ đó, nhưng đắt lắm."
Hóa ra kiếp này Nhiễm Bích lại lấy Dương Trung.
Dương Trung vốn không trong danh sách lính được chọn vợ. Chắc thấy ta không chọn Nhiễm Bích, các anh em phía sau tưởng tướng quân muốn giữ nàng lại nên không ai dám chọn.
Không ngờ tướng quân hoàn toàn không có ý đó. Cuối cùng thấy Nhiễm Bích thực sự không ai chọn, tướng quân tự quyết định gả nàng cho Dương Trung.
"Cưới vợ không phải ai cũng được phát mười lượng bạc sao?"
Dương Trung cười ngây ngô xoa xoa tay, rút từ ng/ực ra một chiếc trâm cẩm kim tuyến. Thằng ngốc này dốc hết tiền m/ua trâm. Dương Trung cùng làng với ta, nhà còn có mẹ m/ù, cha què.
Nếu không cùng đường, hắn đã chẳng ra chiến trường này đổi mạng lấy bạc.
Ta không nhịn được nổi gi/ận.
"N/ão mày mọc cùng chỗ với của quý à? Người thế nào sống cảnh nấy. Nàng ấy theo mày thì phải biết thân phận mình."
"Phó đội Trần!"
Nhiễm Bích hét lên, bước ra từ nhà bên. Nàng đứng sau cửa nghe lén từ nãy giờ. Dáng đi uyển chuyển tiến lên trông chẳng giống kẻ bị thương chút nào. Nàng gi/ận dữ nhìn ta, ánh mắt thoáng chút oán h/ận.
"Nhiễm Bích tự biết thân phận thấp hèn, không đáng được ai thương tiếc. Bằng không, đã không bị phó đội Trần làm nh/ục trước mặt mọi người hôm qua."
Dương Trung đ/au lòng lắm, vội ôm nàng vào lòng.
"Anh! Nhiễm Bích sống khổ lắm. Anh coi thường nàng, em không. Em nhất định sẽ cho nàng ấy sung sướng. Mà nói thì nói, việc nàng ấy nay không ngẩng đầu lên được, cũng có một phần lỗi của anh."
3
Hỷ Nhi thấy ta đứng ngoài cửa lâu, chạy ra vừa kịp nghe lời Dương Trung. Cô bé tức gi/ận đến nỗi ng/ực nhỏ phập phồng, kéo ta ra sau lưng, đứng chắn phía trước, ngẩng mặt nhìn Dương Trung. Người nhỏ nhưng khí thế hùng hổ.
"Cấm không được b/ắt n/ạt phu quân nhà tôi! Phu quân tôi không hề b/ắt n/ạt cô ta. Nếu ai không chọn cô ta là b/ắt n/ạt, vậy hôm qua tất cả quân gia đều b/ắt n/ạt cô ta rồi. Mày định đi tống tiền từng người một sao?"
Nhiễm Bích nghe Hỷ Nhi nói vậy, liền đổ người vào Dương Trung như sắp ngất.
"Chị dâu ơi, sao chị nỡ bôi nhọ danh tiết em thế? Nào là quân gia hôm qua đều b/ắt n/ạt em, chị... chị đang bắt em phải ch*t đây mà!"
"Mày!"
Hỷ Nhi định cãi lại, ta lên tiếng ngắt lời.
"Nhiễm Bích... hôm qua khi tướng quân nói những lời đó, trong lòng nàng rốt cuộc nghĩ gì?"
Nàng đã là người của Dương Trung, ta cho nàng chút thể diện, không nói thẳng. Nhiễm Bích thấy không được lợi gì, giả vờ ngất đi.
Ta nhìn bóng lưng Dương Trung vội vàng bế nàng đi, chợt nhớ lại kiếp trước của mình.
Kiếp trước, Nhiễm Bích cũng thường giả vờ ngất như thế. Rõ ràng mưu đồ đã hiện rõ trên mặt, sao khi ấy ta lại không nhìn ra? Bàn tay nhỏ của Hỷ Nhi vẫy trước mắt ta, kéo ta vào nhà.
