14
Mấy ngày sau, khi tôi trở về nhà, Hỷ Nhi không có ở đó. Chị Quế bảo nàng đã đến Hồng Lâu.
Trong Hồng Lâu, Hỷ Nhi đang lau rửa phần dưới cơ thể cho Trần Đóa Nhi. Lão Hồ đại phu dặn rằng mấy ngày này cần giữ sạch sẽ để phòng bệ/nh tà xâm nhập ngũ tạng lục phủ.
Ngày hôm ấy, một cô gái khác là Lương Chi Chi, đầu bài của Hồng Lâu, bị thương nhẹ hơn Trần Đóa Nhi một chút, giờ đã có thể xuống giường đi lại.
Một đứa trẻ mắt xanh đang ngồi bên giường Trần Đóa Nhi, thỉnh thoảng lại sờ trán nàng. Đó là Trần An.
Trần Đóa Nhi âu yếm xoa má An An.
"Binh lính Đại Dận của chúng ta có thể chống đỡ được sói tấn công, nhưng nào ngăn nổi lũ chuột đục kho? Mỗi năm, luôn có phụ nữ bị bắt đi. Có người không chịu nổi nh/ục nh/ã, đã nhảy xuống sông A Lặc. Có người may mắn hơn, bụng mang dạ chạy về được. Nhưng chín ch*t một sống trở về thì sao? Sau khi đẻ ra đứa con hoang, họ bị mắ/ng ch/ửi, bị xa lánh. Biên thành rộng thế này, thảo nguyên bao la thế này, dường như chỉ có sông A Lặc là nơi về của chúng ta."
"Những đứa trẻ như An An, thảo nguyên không muốn chúng, Đại Dận kh/inh rẻ chúng. Lũ tạp chủng nhỏ này, chỉ có thể dựa vào lũ đĩ chúng ta nuôi lén. Đợi lớn lên, đi thảo nguyên săn sói cũng được, ra chiến trường nhặt x/á/c cũng xong, miễn là ki/ếm được miếng ăn."
Hỷ Nhi đắp chăn cho Trần Đóa Nhi, bế Trần An ngồi bên giường nàng.
Nàng ngẩn người một lúc, sau đó ánh mắt kiên định sáng rực nhìn Trần Đóa Nhi.
"Chị Đóa Nhi, em rất yếu đuối, rất vô dụng. Nhưng có những việc, em vẫn muốn làm. Sông A Lặc sẽ không là nơi về của chị và em, cũng không phải nơi về của bất kỳ người phụ nữ nào bị bắt trong tương lai. Phu quân em nói rằng, em có thể dựa vào hắn để làm điều mình muốn, những lời đàm tiếu bên kia núi, em không cần để tâm. Chị dùng xiêm y che chở em, dù sông A Lặc có tranh người với em, em cũng sẽ nhảy vào tranh một phen."
Tôi đứng ngoài cửa, nghe lời Hỷ Nhi nói. Đời này, người ta thường chỉ lo quét tuyết trước cửa nhà mình, còn kẻ chịu đem than sưởi ấm giữa trời tuyết thì hiếm hoi lắm.
Hỷ Nhi của tôi, mãi mãi chân thành rực lửa như thế.
Tôi không làm phiền họ, một mình trở về nhà.
15
"Phu quân! Phu quân! Thiếp có chuyện muốn nói."
Mỗi lần về nhà, Hỷ Nhi đều hối hả như pháo n/ổ.
Giữa mùa đông, nàng chạy đến nỗi trán lấm tấm mồ hôi. Tôi chợt muốn trêu nàng.
"Chậm thôi, chậm thôi. Ta cũng có chuyện muốn nói. Là tin tốt đấy."
Đôi mắt tròn xoe như mèo của nàng hơi trợn lên.
"Tin tốt gì? Chàng nói trước đi."
"Đại tướng quân nói, nàng nhiều lần lập công, hắn sẵn lòng trong phạm vi khả năng đáp ứng một yêu cầu của nàng."
Thấy mắt nàng càng lúc càng sáng, tôi chuyển giọng nói tiếp.
"Vừa hay, làm chồng có thể mượn mặt dày xin phu nhân cái ân điển này, cầu một cơ hội thăng quan."
"Á! Hả? Vậy phải làm sao đây? Thiếp đã hứa với chị Đóa Nhi rồi. Phải làm sao, làm sao bây giờ? Thiếp, thiếp đúng là vô dụng quá." Nàng sốt ruột đi vòng quanh. Trước cơ hội ngàn năm một thuở này, nàng muốn dành cho Trần Đóa Nhi, dành cho tôi, duy chỉ không nghĩ đến bản thân.
Tôi ôm chầm nàng xoay một vòng, khiến nàng kêu ré lên mấy tiếng. Tôi hôn nàng, áp trán cười khẽ.
"Lo làm gì? Nàng cứ thẳng thừng m/ắng ta đi. Đàn ông ra đáng mặt phải tự mình gây dựng sự nghiệp, đồ yếu hèn mới phải ăn cơm mềm của phu nhân."
Nàng bị hôn đến nỗi mắt mơ màng, đầu óc dường như cũng không hoạt động nổi, ngơ ngác nói:
"Chàng bao giờ dẫn thiếp đi xin thưởng với đại tướng quân?"
Nóng lòng không chịu nổi, chỉ muốn hôm nay có kết quả ngay.
16
Khi Hỷ Nhi quỳ trước mặt đại tướng quân, thỉnh cầu lập hộ tịch cho một đám tạp chủng, vị tướng quân vô cùng kinh ngạc.
"Một lời hứa của quốc công phủ, nàng có biết nghĩa là gì không? Nó thậm chí có thể khiến phu quân nàng một bước lên mây. Nàng x/á/c định đã nghĩ kỹ chưa?"
Hỷ Nhi hơi hoảng hốt ngẩng đầu nhìn tôi. Dưới ánh mắt khích lệ của tôi, nội tâm nàng dần vững vàng.
"Bẩm tướng quân, thiếp đã nghĩ kỹ. Trần Đóa Nhi nói, biên thành lớn thế này, thảo nguyên rộng thế này, dường như chỉ có sông A Lặc là nơi về của họ. Nhưng thiếp nghĩ, tướng quân dẫn quân, thề ch*t kháng địch bảo vệ bách tính, không phải để họ cuối cùng nhảy xuống sông A Lặc. Tướng sĩ bách tính biên thành của chúng ta, có thể ngang nhiên bước ra từ chiến trường, tuyệt đối không thể nổi ngửa trên sông A Lặc."
"Trần Đóa Nhi là ai?"
"Người cùng bị bắt lần trước, một kỹ nữ của Hồng Lâu."
Đại tướng quân bật cười lớn.
"Ha ha ha ha, Trần Mặc, ngươi đúng là cưới được người vợ tuyệt diệu. Nàng ấy nói không sai! Bách tính tướng sĩ biên thành của ta, chỉ nên ngang nhiên bước ra từ chiến trường. Việc này, ta đồng ý với nàng."
Nếu không có Hỷ Nhi, đại tướng quân cả đời cũng chẳng thèm để ý một kỹ nữ nghĩ gì, cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn lũ tạp chủng mắt xanh tầng đáy kia.
Khi họ cầm trên tay tấm hộ thiếp tưởng cả đời không đợi được, từng người dù nam hay nữ đều quỳ rạp xuống tạ ơn, giơ cao hộ thiếp phủ phục dưới đất vui mừng khóc òa, như muốn trút sạch nước mắt nửa đời lầm lỡ. Có hộ tịch là có thể m/ua đất, có đất là có gốc rễ. Trời cao đất rộng, cuối cùng họ đã có gốc rồi.
17
Năm thứ hai, Vương đình man tộc và Đại Dận đạt thành minh ước. Man tộc chính thức xưng thần với Đại Dận, hàng năm cống nạp bò, dê, ngựa cho Đại Dận.
Trước khi đại quân rút về triều, Hỷ Nhi lại ngày càng trầm lặng bất an.
Đêm đó, nàng nằm trong lòng tôi. Đầu ngón tay chọt chọt vào ng/ực tôi, lẩm bẩm.
"Lũ gà con của thiếp phải làm sao đây?"
"An An chúng nó bảo sẽ dẫn thiếp đi xem đất chúng m/ua mà."
"Thiếp đi rồi, ai giúp bà Vương xay đậu đây?"
"Trong lòng thiếp hoang mang lắm, không biết phải làm sao. Một chút cũng không muốn đi."
...
Tôi hôn lên đôi môi lảm nhảm của nàng. Đêm nay, phải bù lại việc chưa hoàn thành trong đêm động phòng.
"Bây giờ, nàng chỉ được nghĩ đến việc làm phu nhân tướng quân của ta thế nào."
Đại tướng quân đã nói với tôi, triều đình đã định xong ban thưởng, tôi được phong làm Tuyên Vũ tướng quân tòng tứ phẩm, chỉ đợi về kinh chính thức nghe phong thụ chức.
Tôi siết ch/ặt eo Hỷ Nhi, muốn nghiền nàng vào xươ/ng cốt. Trong sự âu yếm dịu dàng, tôi áp tai thì thầm.
"Hỷ Nhi, phu nhân tướng quân. Có vui không? Có muốn theo ta về kinh không?"
"Phu... phu quân. Hỷ Nhi về kinh, Hỷ Nhi muốn theo chàng về kinh."
Em trai gửi thư, năm ngoái tham gia thu vi đỗ cử nhân, nhưng muốn lắng đọng một năm, sau đó tham gia hội thí.
Giấc mơ văn võ song toàn của Hỷ Nhi, e là không xa nữa rồi.
