Thầy Trần vỗ ba cái xong, ngửa mặt lên trời hét lớn: 'Nhập thổ vi an, đất lành chim đậu!'
Lời vừa dứt, tôi đã nghe thấy xung quanh vang lên những tiếng xào xạc. Thoạt đầu còn nhỏ và xa xăm, nhưng chẳng mấy chốc, âm thanh ấy dần lớn hơn, càng lúc càng gần.
Không chỉ mình tôi, mọi người đều nghe thấy. Thứ âm thanh kỳ lạ này chắc chắn chưa ai từng nghe, nên ai nấy đều h/oảng s/ợ. Những gã trai tráng nắm ch/ặt cuốc xẻng, tư thế sẵn sàng chiến đấu.
Cỏ cây xung quanh bắt đầu lay động, như có thứ gì đó đang chui ra. Tôi liếc nhìn thầy Trần, phát hiện mặt ông nhăn nhó như sắp khóc, ngón cái bàn tay kia không ngừng điểm vào các ngón còn lại, tựa hồ đang tính toán điều gì.
Âm thanh càng lúc càng lớn, đám đông bắt đầu xôn xao. Bác Hai và bí thư thôn hò hét bảo mọi người bình tĩnh, đã có thầy Trần lo liệu.
Bụi cây bị xô nghiêng, mọi người nhìn rõ thứ đang chui ra - chuột! Hàng trăm con chuột!
Chúng từ khắp nơi xông tới, không hề sợ hãi, lướt qua chân chúng tôi rồi dừng lại bên m/ộ. Từng vòng từng vòng, chúng vây kín ngôi m/ộ.
Bạn tưởng tượng được cảnh tượng ấy không? Lũ chuột đen ngòm phủ kín mặt đất, im lặng không một tiếng động, nằm phục xuống đất. Sự tĩnh lặng ấy khiến ai nấy đều dựng tóc gáy. Đột nhiên, tất cả chuột đồng loạt đứng thẳng! Đúng vậy, đứng thẳng! Chúng dùng hai chân sau đỡ lấy thân, toàn bộ cơ thể dựng đứng. Hai chân trước không ngừng vuốt râu từ dưới lên trên. Những sợi râu ấy trông như ba nén hương dựng giữa trời đất. Động tác thống nhất và thành kính, lặp đi lặp lại không ngừng! Mọi người đều sửng sốt! Chưa ai từng chứng kiến cảnh tượng như thế!
Thầy Trần đột nhiên thét lên kinh hãi: 'Á!' Toàn thân run lẩy bẩy, giọng nói r/un r/ẩy: 'Vạn chuột bái m/ộ, ch*t chắc không sống! Chạy mau! Chạy mau! Chạy mau đi!'
Chương 5: Còn một ngôi m/ộ nữa
Thầy Trần hét xong liền cuống cuồ/ng bỏ chạy. Giữa đường suýt ngã, may được bác Hai đỡ kịp. Nhưng thầy chẳng màng, vẫn lao đi như m/a đuổi. Thầy chạy, mọi người cũng ùa theo. Cảnh tượng ấy đúng như thành ngữ 'tháo chạy hoảng lo/ạn'.
Tôi chạy theo sau bác Cả, bố tôi ở phía sau. Trong vô thức tôi ngoái lại nhìn, cảnh tượng q/uỷ dị vẫn tiếp diễn, khắc sâu vào trí n/ão chẳng thể nào quên.
Về tới làng, mọi người tản ra về nhà. Mẹ tôi đã dọn cơm tối, bà chưa biết bố đã được tìm thấy nhưng vẫn nấu sẵn chờ chúng tôi. Khi mẹ nhìn thấy bố, tôi chợt nhận ra: phú quý vinh hoa đều hư ảo, chỉ có gia đình là thực tại. Ki/ếm nhiều tiền làm gì? Ch*t rồi cũng chỉ là nắm đất vàng.
Tôi chưa từng thấy bố mẹ ôm nhau. Theo họ, dân làng không có thói quen ấy. Nhưng đêm đó, dưới ánh đèn mờ, mẹ tôi ôm ch/ặt bố khóc nức nở, như sợ buông tay là bố sẽ biến mất.
Tôi không biết mẹ đã trải qua những ngày tháng nào khi bố mất tích, nhất là khi đứa con trai duy nhất còn hôn mê. Lúc ấy có lẽ là khoảnh khắc tuyệt vọng nhất đời bà. May mà bà đã vượt qua, giờ cả chồng lẫn con đều bình an. Đó là niềm vui duy nhất kể từ khi ông nội mất.
Nhà thầy Trần ở thị trấn, trời đã tối nên ông phải ở lại nhà tôi một đêm. Từ lúc vào cổng, tôi thấy ông luôn trong trạng thái hoảng hốt, thi thoảng lại liếc ra sân.
Hướng ông nhìn, nếu tôi không nhầm, chính là nơi căn nhà cũ của ông nội.
Trên bàn ăn, đôi tay thầy Trần vẫn r/un r/ẩy, dường như còn sợ hãi. Bác Cả và bác Hai không nói gì, tôi cũng im lặng ăn cơm. Tôi sợ hỏi ra sẽ làm mẹ h/oảng s/ợ.
Trần Nề ch*t, đột ngột qu/a đ/ời trong sân nhà.
Tin này lan khắp làng sau bữa tối. Bác Hai đến xem xét, với tư cách cảnh sát. Khi về, bác nói sơ bộ kết luận là nhồi m/áu cơ tim, tức đột tử do bệ/nh tim.
Kết luận này khó thuyết phục, vì chuyện vạn chuột bái m/ộ đã lan truyền khắp làng. Động tĩnh lớn như thế không thể giấu được. Thậm chí có tin đồn rằng ai động đến m/ộ ông tôi đều phải ch*t. Cả làng nhốn nháo, chẳng ai dám tiếp xúc với nhà chúng tôi.
Sau bữa tối, bác Cả bảo đi canh linh cữu nhà Trần Nề. Đó là quy tắc bắt buộc, vì dù sao cái ch*t của hắn cũng liên quan đến nhà chúng tôi. Tôi đòi đi theo, bác Cả sợ nguy hiểm nên ban đầu từ chối. Nhưng thầy Trần bảo: 'Nó đi cũng được.' Thế là tôi theo hai bác đến nhà Trần Nề đầu làng. Không ngờ thầy Trần cũng đi theo, nhưng luôn đi phía sau, im thin thít.
Linh cữu Trần Nề đã bày xong. Vì hắn không con cái nên chẳng ai muốn điều tra nguyên nhân cái ch*t. Bằng không, theo bác Hai, phải mời pháp y từ thị trấn lên khám nghiệm. Nhưng ai chịu bỏ tiền cho kẻ không liên quan? Ai chịu hao tổn nhân lực vật lực vì hắn?
