Thuở thiếu thời, Bùi Nghiễn Chi chạy lo/ạn đến nhà ta.
Mẹ ta trước khi qu/a đ/ời, đã đính ước hôn sự cho ta và hắn.
Về sau, ta đem hết của hồi môn đi cầm cố, chu cấp cho hắn ăn học khoa cử.
Nhưng khi hắn đậu Thám Hoa,
lại nói mình chưa từng lập gia thất, thuận lợi được Lữ Thượng Thư chọn làm rể dưới bảng vàng.
Đến ngày hắn đón tân phụ,
Bùi Nghiễn Chi tự tay viết thư hòa ly, lại uống đến say khướt.
"Nàng đợi ta. Đợi ta trùng hưng gia tộc họ Bùi, sẽ lại cưới nàng làm bình thê."
Nhưng hắn đâu biết, ta đã nhận bảng hồng của phủ Vĩnh An Hầu.
Sắp sửa làm dâu xung hỉ cho Tiểu Hầu Gia rồi.
1
Tin Bùi Nghiễn Chi thành hôn với nhị tiểu thư họ Lữ truyền đến lúc,
ta đang ở Cẩm Tú Các chọn lụa.
Đây là thương hiệu thêu thùa danh giá nhất kinh thành.
Mấy lạng bạc lẻ ta dành dụm cả năm nhờ thêu thuê, chẳng đủ m/ua nổi một chiếc áo bào nơi đây.
Nhưng Bùi Nghiễn Chi giờ đã là Thám Hoa Lang, tất phải mặc cho xứng.
Tính toán hồi lâu, ta chọn tấm lụa màu trăng trắng, m/ua thêm chỉ vàng.
Định về nhà tự may theo kiểu áo gấm thêu kim tuyến đắt nhất nơi này.
Đang mải mê xem xét đường kim mũi chỉ trên tấm vải, bên tai vẳng lời hai mệnh phụ:
"Nhà họ Lữ quả thực lắm thế lực. Mấy năm trước nhị tiểu thư nhất quyết không lấy ai ngoài Tiểu Hầu Gia, nào ngờ hoàng thượng chỉ hôn, vào phủ chưa đầy nửa năm lại ép Vĩnh An Hầu phải hòa ly. Giờ xoay sang cưới tân khoa Thám Hoa được ngự bút phê chuẩn."
"Ai bảo chị gái nàng là Lữ Quý Phi cơ chứ? Dẫu Quý Phi muốn trăng trên trời, đấng quân vương kia cũng hái cho được."
Giọng họ không to, khẽ như thì thào.
Nhưng với ta, tựa sét đ/á/nh ngang tai.
Khiến đầu óc ta ù đi.
Tiểu thư họ Lữ này thân phận cao quá, tuyệt đối chẳng thể làm thiếp.
Vậy ra Bùi Nghiễn Chi muốn... bỏ vợ cưới mới?
Ta không dám tin.
Tiền lộ phí Bùi Nghiễn Chi vào kinh ứng thí, là do ta cầm chiếc vòng ngọc cuối cùng mới đủ.
Hắn cũng biết đó là bảo vật gia truyền mẫu thân để lại cho ta.
Khi ấy, hắn cúi đầu trầm mặc hồi lâu, rồi ngước lên nhìn ta chân thành:
"Hiền thê nâng bước chí công danh. Ngày sau, ta tất đền nàng vạn lượng hoàng kim."
Ta cũng đỏ mặt đáp:
"Vợ chồng ta vốn như hình với bóng. Nói những lời này làm chi? Đợi chàng bảng vàng đề danh, chuộc lại vòng tay cho thiếp là được."
Bùi Nghiễn Chi nắm tay ta, nghiêm túc hứa hẹn:
"Đợi ta vinh quy bái tổ, không chỉ chuộc lại vòng tay, còn tặng nàng một bộ mũ phượng áo xiêm."
Trong triều đại này, mũ phượng áo xiêm chỉ dành cho phu nhân có phẩm hàm.
Dù miệng nói "chẳng vội", trong lòng ta vẫn vui khôn tả.
Vậy mà giờ đây, lời hứa còn văng vẳng bên tai.
Lòng người, sao đổi thay dễ dàng thế.
2
Ta ôm tấm lụa trắng ngần, thất thần trở về túp lều.
Từ khi vào kinh, Bùi Nghiễn Chi luôn ở thư viện.
Chỉ những ngày nghỉ mới tìm đến ta.
Để tiết kiệm, ta thuê gian nhà nhỏ ven kinh thành.
Ấy vậy mà lúc này, Bùi Nghiễn Chi lại dẫn theo một thiếu nữ châu báu ngọc ngà đứng chờ sẵn trong sân.
Hôm nay hắn mặc áo bào trắng ngân thêu kim tuyến, đúng kiểu áo ta ngắm mãi ở Cẩm Tú Các.
Có lẽ chờ lâu quá, cô gái kia mỏi mệt, nửa người tựa vào Bùi Nghiễn Chi, dáng vẻ thân mật lạ thường.
Thấy ta về, nàng ta ngẩng mặt cười khẽ:
"Đây hẳn là tỷ tỷ họ Tống mà A Nghiễn thường nhắc?"
Tỷ tỷ? Ta gi/ật mình, vội nhìn Bùi Nghiễn Chi.
Giọng hắn tự nhiên lạ thường:
"Tỷ tỷ, may nhờ Lữ Thượng Thư không chê, bằng lòng gả con gái cho ta. Phu Vi nghe nói tỷ và di mẫu từng hết lòng chăm lo cho ta, nên nhất định phải đến tận nơi bái tạ."
Dù hơn Bùi Nghiễn Chi nửa tuổi, từ nhỏ hắn đã có chủ kiến riêng.
Lớn lên lại càng tỏa khí chất quý tộc đích tử họ Bùi.
Khiến ta ngưỡng m/ộ, xem hắn như trời cao.
Hắn nói đông, ta chẳng dám đi tây.
Nhưng giờ phút này, nghe Bùi Nghiễn Chi không những muốn tái hôn mà còn bắt ta tiếp tục làm tỷ tỷ hiền hòa.
Lần đầu tiên trong đời, ta không muốn chiều theo hắn.
Sự im lặng của ta khiến nụ cười Lữ Phu Vi dần lạnh băng:
"Thật đa tạ Tống tỷ tỷ đã thay ta chăm sóc A Nghiễn bấy lâu."
Đôi mắt phượng của nàng chếch lên, nụ cười mang vẻ sắc bén:
"Chỉ không biết... tỷ tỷ đã có hôn ước chưa?"
Nghe vậy, ta đâu còn gì không hiểu.
Thế lực họ Lữ lớn mạnh, chỉ cần điều tra sẽ rõ Bùi Nghiễn Chi đã có thê thất hay chưa.
Nhưng hắn đã nhận ta là tỷ tỷ, Lữ Thượng Thư cũng ngoảnh mặt làm ngơ, mặc hắn tự giải quyết.
Còn Lữ Phu Vi không yên tâm, đích thân tìm đến.
Vừa là thăm dò.
Vừa là hạ uy.
Nghĩ đến đây, ta buông lỏng bàn tay đang nắm ch/ặt.
Bỗng nở nụ cười với cả hai: "Thiếp đã có chồng từ lâu."
Lông mi Bùi Nghiễn Chi khẽ run, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản.
Chỉ đường hàm rắn lại, lộ chút tâm tư.
Lữ Phu Vi cũng nhướng lông mày lá liễu:
"Thế phu quân tỷ tỷ đâu ạ?"
3
Ta thu hết sắc mặt hai người vào mắt.
Mới cười nhạt đáp: "Ch*t rồi."
Dứt lời, chẳng thèm để ý phản ứng của họ, ta bước thẳng vào nhà.
Đóng sầm cửa lại.
Ngoài sân, tiếng phụ nữ dậm chân gi/ận dữ, tiếng đàn ông dỗ dành ngọt ngào.
Ta ngồi thừ bên giường, tự cười cay đắng.
Mẹ ơi, nếu biết Bùi Nghiễn Chi vừa lên bờ đã ch/ém vợ hiền,
mẹ có còn dặn con phải dốc hết lòng nuôi chàng ăn học?
Mẹ ta và mẹ Bùi Nghiễn Chi vốn là chị em họ trong tộc.
Mẹ luôn ngưỡng m/ộ bà được gả vào thế gia họ Bùi danh giá.
Không như mình, chỉ lấy được nhà buôn.
Về sau, Ung Thành - nơi họ Bùi sinh sống xảy ra binh biến.
Quân phản lo/ạn tàn sát bảy ngày đêm, m/áu chảy thành sông.
Gia tộc họ Bùi hùng mạnh chỉ còn Bùi Nghiễn Chi trốn thoát.
Hắn lẩn trong dòng người tị nạn, chạy về Giang Nam.
Gặp mẹ ta đang phát cháo c/ứu tế ngoại thành, mới có chỗ nương thân.
Khi ấy phụ thân còn tại thế, nhà mở tiệm thêu, cuộc sống khá giả.
Mẹ ta bèn lấy tiền cho Bùi Nghiễn Chi theo học.
Thường thì thầm với ta: "Đời mẹ không được khoác phượng quán hà bì, nhưng Tước Nhi của mẹ nhất định sẽ được."
