Bước chân lần này nặng nề như nén ch/ặt ngọn lửa phẫn nộ, còn dữ dội hơn cả Lã Phù Vi trước đó.
Ta quay người. Đối diện ngay gương mặt xanh mét của Bùi Nghiễn Chi.
9
Hắn rõ ràng vội vàng đuổi theo, mồ hôi lấm tấm trên thái dương. Vẻ điềm nhiên thường ngày giờ đã tan biến, chỉ còn lại đôi mắt đỏ ngầu vì gi/ận dữ.
"Tống Thước." Hắn nghiến răng gọi tên ta, giọng trầm khàn nhưng chất chứa bão tố sắp ập tới. "Vì sao nàng ở đây? Nàng không nên đang ở Đại Chiêu Tự sao?"
Ta đối diện ánh mắt như muốn phun lửa của hắn, lòng lại bình thản lạ thường.
"Bùi thám hoa hỏi câu này mới lạ làm sao." Ta khẽ nghiêng đầu, giọng đầy vẻ thắc mắc khéo léo như thật sự không hiểu. "Trưởng công chúa thiết yến mời, lão phu nhân thương ta ngày ngày hầu hạ bên giường tiểu hầu gia vất vả, đặc ân cho ta ra ngoài thư giãn. Ta là phu nhân Vĩnh An hầu, vâng mệnh mẹ chồng đi dự yến, có gì không ổn?"
"Thư giãn?" Bùi Nghiễn Chi như nghe chuyện cười, khóe miệng nhếch lên nụ cười gượng gạo. Giọng hắn lạnh như băng: "Nàng còn tâm trí mà thư giãn? Tống Thước, nàng có biết mình đang làm gì không?! Con đường ta vạch ra cho nàng là sinh lộ duy nhất!"
Hắn đột ngột bước tới, tóm ch/ặt cổ tay ta:
"Nàng có biết hậu quả là gì không?"
Bùi Nghiễn Chi cúi sát người, hơi thở nóng hổi phả vào mặt ta cùng vẻ cuồ/ng nhiệt đi/ên lo/ạn.
"Hầu phủ đã là bức tường sắp đổ."
"Ta hao tâm tổn trí bày mưu, nàng lại khoác danh phu nhân hầu phủ phô trương khắp chốn. Nàng sợ ch*t chưa đủ nhanh sao?"
Cổ tay đ/au nhói khiến ta nhíu mày, nhưng không giãy giụa, chỉ ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn.
Cái ngày ở Đại Chiêu Tự, Bùi Nghiễn Chi cũng từng cúi người thì thầm như vậy:
"Họ Lã đàn hặc Vĩnh An hầu thất trận Nam Cương vì tư thông với địch. Hoàng thượng nổi gi/ận, chỉ dụ tru diệt hầu phủ sắp ban ra."
"Thước nhi, nghe lời ta. Giả ch*t thoát thân, ta còn có thể c/ứu nàng."
Nên giờ đây, ta hỏi điều ngày đó không dám thốt ra:
"Bùi Nghiễn Chi, người bảo ta giả ch*t thoát thân, sau đó thì sao? Sống ẩn danh, làm vật chơi trong tay Bùi thám hoa sao?"
"Nàng nói bậy!" Hắn gầm gừ, "Tấm lòng ta với nàng chưa từng thay đổi. Ta đã nói sẽ cưới nàng, nhất định làm được. Nhưng bây giờ không phải lúc bàn chuyện này. Nàng phải nghe ta, rời khỏi đây ngay."
Ta khẽ cười:
"Xưa nay ta vẫn nghe lời người. Cầm cố của hồi môn, thức đêm làm đồ thêu, chu cấp người ăn học thi cử."
"Rồi sao? Cô được cái gì?"
"Lã thượng thư bắt rể dưới bảng vàng, người nói mình chưa vợ. Lã tiểu thư hỏi ta hôn nhân, người bảo ta là biểu tỷ."
"Chẳng lẽ người thật sự nghĩ, dù người làm gì ta cũng sẽ tha thứ?"
Bùi Nghiễn Chi sửng sốt, như lần đầu nhận ra bản chất thật của ta.
"Nhưng Thước nhi à, nàng phải sống thì mới tính sổ từng món với ta được."
Ta không đáp, chỉ cố rút tay lại. Bùi Nghiễn Chi vẫn siết ch/ặt, ánh mắt quyết liệt như kẻ liều mạng:
"Thà để nàng h/ận ta, hôm nay nhất định phải đưa nàng đi."
Lời vừa dứt.
Một giọng nam trầm lạnh lẽo vang lên đầy sát khí:
"Bùi thám hoa định đưa nàng ấy đi đâu?"
10
Người tới mặc áo bó sát màu huyền, khoác ngoài là gấm bào màu mực, dáng thẳng như tùng, giữa chặng mày ngập tràn khí sắc uy nghiêm.
Bùi Nghiễn Chi toàn thân run lên, mặt mày tái nhợt. Vẻ hung hăng lúc nãy đã hoàn toàn thay bằng kh/iếp s/ợ:
"Sao có thể?"
Hắn lẩm bẩm, giọng run nhẹ.
Nhân lúc hắn sững sờ, ta gi/ật mạnh tay thoát khỏi sự kh/ống ch/ế. Nhưng lúc này, Bùi Nghiễn Chi chỉ tập trung vào người đàn ông trước mặt.
"Ngươi tỉnh rồi?"
Người đàn ông không đáp, chỉ lạnh nhạt:
"Lã thượng thư tư thông với giặc, khiến vô số tướng sĩ tử trận Nam Cương. Bằng chứng rành rành, hoàng thượng đã hạ lệnh xử tử toàn bộ thượng thư phủ."
"Còn ngươi, Bùi thám hoa, tuy không phản quốc nhưng kết đảng với Lã thượng thư mưu lợi riêng, chỉ sợ cũng phải vào chiếu ngục chịu tội."
Mặt Bùi Nghiễn Chi trắng bệch, miệng vẫn cố cãi:
"Hoàng thượng muốn tru diệt rõ ràng là Vĩnh An hầu phủ nhà ngươi!"
"Vệ Tranh, ta không biết ngươi đang giở trò gì, nhưng ngươi tưởng nói thế là lừa được ta sao?"
Vệ Tranh?
Đây chính là người chồng chưa từng gặp mặt, hôn mê mấy tháng trời của ta?
Trong chớp mắt, ta bỗng hiểu ra tất cả.
Thảo nào...
Lão phu nhân không bao giờ cho ta vào viện tử của hắn.
Thảo nào nghi thức xung hỉ sơ sài, nhưng đạo trưởng vẫn bắt ta trùm khăn đỏ.
Thảo nào lão phu nhân nghe tin ta báo lại vẫn bình tĩnh như không.
Hóa ra... Vệ Tranh căn bản chưa từng hôn mê.
Người đàn ông ta chưa kịp thấy mặt kia chỉ là kẻ đóng thế.
Chân chính nhân vật Vệ Tranh, luôn hành sự trong bóng tối.
Bùi Nghiễn Chi rõ ràng cũng nghĩ tới mấu chốt này. Hắn chằm chằm Vệ Tranh, ánh mắt từ kinh hãi chuyển thành tuyệt vọng:
"Ngươi... ngươi căn bản không hôn mê, Vĩnh An hầu phủ đang diễn kịch!"
Vệ Tranh khẽ gật đầu: "Đúng."
Một chữ này như ngh/iền n/át Bùi Nghiễn Chi. Hắn mềm nhũn, lảo đảo lùi về sau, đụng cột đình mới đứng vững. Rồi như chộp được cọng rơm, hắn vội nhìn ta:
"Thước nhi, ta không trách nàng cùng họ diễn kịch lừa ta, xem tình cảm ngày xưa, nàng hãy giúp ta, xin Vĩnh An hầu khoan hồng."
Nhìn dáng vẻ Bùi Nghiễn Chi lúc này, ta chỉ thấy vô hạn bi thương.
Vốn tưởng hắn chỉ vì chấp niệm trùng hưng Bùi gia, vừa muốn ta vừa muốn con đường công danh.
Không ngờ, hắn liền phong thái của kẻ đọc sách cũng không có.
Không những nhận giặc làm cha, còn tham sống sợ ch*t!
Nghĩ tới đây, ta khẽ thở dài:
"Bùi Nghiễn Chi, ngươi là đàn ông, dám làm thì phải dám chịu."
Nói xong, ta quay mặt đi, không muốn nhìn hắn thêm giây phút nào.
Ánh mắt Vệ Tranh thoáng dừng trên mặt ta, trong đáy mắt nghiêm nghị sắc bén dường như lướt qua tia tán thưởng... vô cùng mờ nhạt.
