Bài thứ ba, học nghi thức.
"Cười không lộ răng, nói chẳng cao giọng, ngồi ngay ngắn, lưng thẳng như thước. Trong hai canh giờ, không được nhúc nhích."
Tôi lững thững đi ngang cửa Tĩnh Nhã Hiên, liếc nhìn vào trong. Lâm Nhược Yên ngồi đó như búp bê gỗ, trán ướt đẫm mồ hôi lạnh, toàn thân r/un r/ẩy.
Mẹ tôi bên cạnh nhấp trà, chậm rãi chỉ dạy: "Ánh mắt phải dịu dàng, đừng liếc ngang liếc dọc. Khóe miệng nâng lên vừa đủ, nhiều một phần thành đỏm dáng, ít một phần thành gượng gạo."
Lâm Nhược Yên sắp phát đi/ên.
Ai ngờ được, phụ nữ lớn lên trong cung cấm, ngay cả số lần chớp mắt trong ngày, nhịp thở nông sâu thế nào, đều có quy tắc hà khắc đến mức dị thường?
Nàng liếc nhìn tôi đầy cầu c/ứu - có lẽ nhớ lại chiếc đùi gà năm xưa bị nàng đ/á/nh bật.
Tôi yêu mò mà không giúp được, nhún vai. Mẹ đang giám sát nghiêm ngặt thế này, tôi đâu dám trót lọt trước mặt bà mà tiếp tế cho nàng?
Nhét miếng bánh quế hoa quế vào miệng, tôi nói lí nhí: "Mẹ, con đói."
Ánh mắt mẹ quét qua, lạnh như băng nhưng cuối cùng hóa thành nuông chiều: "Đi đi, bảo nhà bếp làm món con thích. Đừng ở đây vướng mắt."
Tôi quay người bỏ chạy, sau lưng vẳng lại ánh mắt tuyệt vọng hơn của Lâm Nhược Yên.
Nửa tháng sau, Lâm Nhược Yên đã tiều tụy, mắt thất thần như đóa hoa bị sương đ/á/nh héo.
Nàng bắt đầu đi lại chân tay không phối hợp, ăn cơm vô thức đếm từng hạt gạo, gặp người là định quỳ lạy.
Đại ca tôi không nhẫn tâm nhìn nữa.
Chàng thanh niên đoan chính, ôn hòa nho nhã này từng là mộng tình nhân của bao thiếu nữ kinh thành.
Chàng gọi Lâm Nhược Yên tiều tụy vào thư phòng.
Lâm Nhược Yên tưởng mình lại được c/ứu.
Nàng nghĩ, vị trạng nguyên anh tuấn phong lưu này hẳn phải là người bình thường chứ?
Nhưng nàng lại nhầm...
Đại ca tôi, trạng nguyên trẻ nhất triều đình, kh/inh nhất loại vô học vô thuật.
Chàng nhẫn tôi hơn chục năm chỉ vì lương y nói n/ão tôi bị sốt hỏng, ép cũng vô ích.
Giờ có đứa em gái "thần trí lành lặn", cái m/áu thích làm thầy trong chàng lập tức sôi sục.
"Muội muội, cha luyện võ, mẹ dạy nghi thức đều chỉ là bề ngoài. Duy có đọc sách mới minh lý, thay đổi số phận bị họ hành hạ đến ch*t."
Đại ca ngồi sau bàn viết, thần sắc ôn hòa.
Lâm Nhược Yên kh/iếp s/ợ nhìn chàng.
"Nữ tử vô tài tiện thị đức - ấy là ng/u kiến."
Đại ca đẩy về phía nàng chồng sách dày hơn tường thành.
"Là con gái tướng phủ, không cầu con am hiểu kinh luân, nhưng ít nhất phải thông tỏ cổ kim. Bộ "Tứ Thư", "Ngũ Kinh", "Thất Lược", "Lục Sách" này, con chép 10 lần, dụng tâm cảm ngộ."
Lâm Nhược Yên nhìn chồng sách, mắt tối sầm suýt ngất.
"Chép sách chỉ là cơ bản."
Đại ca không nhận ra sắc mặt nàng, hứng khởi tiếp tục kế hoạch.
"Nhàn thời ta dạy con lục nghệ quân tử: cầm, kỳ, thư, họa, xạ, ngự. Không cần tinh thông, nhưng phải đủ ra mắt."
"Đặc biệt kỳ nghệ và thư pháp, rèn tính tình nhất. Từ hôm nay, con khởi luyện - luyện không tốt, không được ăn."
Thế là á/c mộng Lâm Nhược Yên bước sang chương ba.
Mỗi ngày trời chưa sáng nàng đã dậy chép sách, đến nỗi cổ tay sưng như bánh bao.
Ban ngày bị đại ca kéo đ/á/nh cờ, một ván cờ kéo dài bốn canh giờ, chỉ cần đi sai một nước phải nghe chàng dẫn kinh điển m/ắng nửa canh.
Tối đến lại luyện thư pháp, một chấm mực không vừa ý trên giấy xuyến phải viết lại trăm lần.
Huấn luyện của cha hủy gân cốt. Quy củ của mẹ hủy tinh thần. Dạy dỗ của đại ca triệt để ngh/iền n/át ý chí nàng.
Thỉnh thoảng qua thư phòng, tôi thấy Lâm Nhược Yên cầm bút lông, mắt vô h/ồn, miệng lẩm bẩm: "Khổng Tử nói... hiếu hồ duy hiếu, hữu vu huynh đệ..."
Nàng đã hoàn toàn bị hành cho đi/ên.
Nàng bắt đầu trốn tránh mọi người như thỏ non h/oảng s/ợ.
Gặp cha muốn chạy, gặp mẹ muốn quỳ, gặp đại ca muốn khóc.
Cả nhà đều bất mãn.
Cha cho nàng nhút nhát vô dụng. Mẹ cho nàng thô lỗ khó dạy. Đại ca cho nàng ng/u độn như gỗ mục.
Họ bắt đầu nhớ tới tôi.
Dù tôi ngốc nhưng biết nghe lời. Dù tôi vô dụng nhưng tâm lý ổn định.
Đúng lúc Lâm Nhược Yên tuyệt vọng định tìm dây thắt cổ kết liễu đời mình, gia đình lại đón một nhân vật trọng lượng.
Đại tỷ tôi, quý phi được hoàng đế sủng ái nhất, về thăm nhà.
Đại tỷ là kẻ tham vọng bẩm sinh.
Nàng đẹp mà lòng dạ còn sắc hơn.
Trong hậu cấm ăn thịt không tanh, leo lên ngôi quý phi bao năm không suy, đâu chỉ dựa vào nhan sắc.
Giấc mơ của nàng là có người em gái xinh đẹp thông minh, đưa vào cung trở thành tay trái củng cố ân sủng, chị em song ki/ếm hợp bích thống trị hậu cung!
Tiếc thay, đứa em gái này (tôi) đầu óc không được, nhan sắc cũng tạm, hoàn toàn không đạt chuẩn.
Nàng sớm bỏ cuộc với tôi.
Nhưng sự xuất hiện của Lâm Nhược Yên thắp lại hy vọng.
Ngày đại tỷ hồi phủ, nghi trượng cực lớn.
Nàng ngồi trên phượng liễn chạm vàng, cung nữ vây quanh, tiền hô hậu ủng tiến vào.
Cái nhìn đầu tiên đã dừng ở Lâm Nhược Yên - dù tiều tụy nhưng nhan sắc vẫn chói lóa.
Mắt nàng sáng lên.
"Đây là Nhược Yên muội muội?"
Đại tỷ bước xuống liễn, ân cần nắm tay Lâm Nhược Yên, từ đầu đến chân soi xét kỹ lưỡng, gật đầu hài lòng.
"Quả nhiên mỹ nhân nền, đẹp hơn cả nhân vật trong tranh."
Lâm Nhược Yên vừa sợ vừa mừng, hoảng hốt nhìn vị quý phi tỷ tỷ uy nghiêm này.
"Đứa bé tội nghiệp, ở nhà chịu oan ức rồi phải không?"
Giọng đại tỷ ngọt như mía lùi: "Đừng sợ, từ nay có chị đây, không ai dám b/ắt n/ạt con nữa."
