Thông thường, gặp kẻ như thế này, người ta sẽ thẳng tay xử lý, không thì cũng đày đi nơi xa xôi. Nhưng lần này, hắn lại mềm lòng thương hại.
Trịnh Uyển Khanh sai người kh/ống ch/ế cô hầu gái bên cạnh ta tra hỏi. Biết được ta ở Vân Thành yên phận, chỉ bị cấm túc không được ra ngoài, mặt nàng đen lại. Nhưng ngay sau đó lại hửng nắng, sai người mang đến mấy nén bạc, nhìn ta từ trên cao, kh/inh khỉnh nói: "Bất quá là thứ ti tiện dùng sắc đẹp làm vui cho đàn ông thôi, có gì đáng bận tâm? Vừa rồi thưởng cho đám kỹ nữ còn dư đây, ban cho ngươi."
Đàn bà quý tộc tự cho mình cao quý, châm chọc người khác cũng quanh co úp mở, tưởng ta thôn quê không hiểu được. Trong lời nói ám chỉ ta chẳng khác gì những kỹ nữ bên sông, dùng nhan sắc phục vụ đàn ông, đồ thấp hèn không lên được mặt bàn.
Mấy nén bạc bị ném xuống đất, sự s/ỉ nh/ục phơi bày trắng trợn. Ta không nhận, họ liền không thả người, ép ta phải cúi mình nhặt lên. Trịnh Uyển Khanh vờ vịt nhân từ, ra hiệu cho ta nhặt những đồng tiền dưới chân nàng: "Mấy nén bạc này, đủ dân làng Lý Gia thôn ăn nửa năm rồi đấy."
Cô hầu gái bị thị vệ kh/ống ch/ế, vì ồn ào quá còn bị bịt miệng, mặt tái mét vì lo sợ. Ta nhìn nàng, thở dài: "Thôi thì c/ứu một phen vậy."
Đám người kia tưởng sẽ thấy ta nh/ục nh/ã, nào ngờ ta đ/á đá mấy nén bạc, lựa chọn nói: "Không đủ đâu... Bùi Thanh... à Bùi lang ở Chử quận đối đãi với ta như châu như ngọc, vàng bạc châu báu chưa từng thiếu. Mấy nén bạc lèo tèo của ngài quá đỗi bần tiện."
"Dân làng Lý Gia theo ta giờ sống ngày càng khá, chút bạc này? Nửa năm? Chẳng thấm vào đâu... Phủ đệ nhà ngài chẳng lẽ không nổi tiền thưởng?"
Trịnh Uyển Khanh mặt đen như bồ hóng, đen mãi không thôi, sai người ném cả xấp ngân phiếu cho ta. Thấy ta nhanh nhẹn nhặt hết bạc lẫn phiếu, kéo luôn cô hầu gái về, còn cảm ơn nàng...
Vị tiểu thư ốm yếu đài các kia mắt trợn ngược, tắt thở ngất xỉu.
9
Bùi Thanh trở về, sắc mặt âm trầm khó tả. Tay hắn đặt lên cổ ta, buông ra, rồi lại đặt lên, lặp đi lặp lại hồi lâu, tựa hồ muốn bóp ch*t ta cho xong. Cuối cùng hắn buông tay, lôi ta lên xe ngựa, quẳng ra ngoại thành Vân Thành.
Hắn hỏi: "Biết mình sai chỗ nào không?"
Ta ngây thơ nhìn hắn: "Trịnh phu nhân ban thưởng bạc, ta nhận, có gì sai?"
Bùi Thanh bỏ qua sự lảng tránh của ta: "Ngươi không được tự tiện chạy ra ngoài. Vốn đã khiến nàng không vui, còn làm nàng ngất xỉu."
"Uyển nhi từ nhỏ thể chất đã yếu, luôn được nâng niu chiều chuộng. Gặp ngươi lại liên tục lên cơn bệ/nh."
Ốm yếu thì được quyền kh/inh nhục ta sao? Ánh mắt ta lộ rõ sự bất phục. Bùi Thanh nheo mắt, sai người cởi giày ta, quẳng ta giữa đồng không. Đã không yên phận trong viện nhỏ, thì ra ngoài mà đi cho thỏa. Hắn bắt ta từng bước đi bộ về Vân Thành, không giày dép, khoảng cách vừa đủ để đôi chân rớm m/áu.
Hắn biết ta nơi đất khách không nương tựa, không về sẽ đói rét, nên nhất định phải bò về, đến khi bàn chân nát bươm. Hắn muốn dạy ta một bài học.
Nhưng hắn không biết ta sớm muốn rời đi. Lúc cô hầu gái dẫn ta ra ngoài, ta không trốn là sợ liên lụy đến nàng.
Hắn cũng không biết, ta không phải loại người phải dựa dẫm mới sống nổi. Hơn nữa không nương tựa cũng có nghĩa không vướng bận.
Nhìn cỗ xe ngựa dần xa, ta quay lưng, bước về hướng ngược lại.
10
Thực ra xấp ngân phiếu Trịnh Uyển Khanh ném ta vẫn mang theo. Đến ngân hàng gần nhất đổi thành tiền mặt, m/ua đôi giày, sắm con ngựa, không hề lưu luyến quay về Lý Gia thôn.
Trên đường m/ua một đống đồ cho Lý nãi nãi, lang thang đông tây, suýt tới cổng làng thì bị một toán người ngựa vây kín.
Bùi Thanh mãi đến đêm khuya mới phát hiện ta không về Vân Thành mà chuồn thẳng, dùng hai ngày đuổi theo, chặn đường ta.
Mặt hắn còn u ám hơn trước, quên mất ý định dạy dỗ thay người trong lòng, trầm giọng chất vấn: "Không về Vân Thành, định chạy đi đâu?"
Ta chẳng buồn tử tế: "Về nhà, tìm một nhà tử tế không lừa tình cảm mà gả, cùng nhau hiếu thuận với nãi nãi."
"Đừng diễn lâu thành quen rồi tự lừa dối mình. Ta không phải ngoại thất của ngươi, không thuộc về ngươi, muốn đi đâu thì đi."
"Ngươi dỗ dành lừa gạt giam ta bên cạnh làm đồ thế thân bao lâu, cũng chỉ cho ta vài năm yên ổn. Giờ ngươi đã về bên người trong lòng, nàng ta cũng chẳng muốn thấy mặt ta, ngươi không cần giữ ta lại làm gì. Đường ai nấy đi, chẳng phải tốt sao?"
Bùi Thanh tỏ ra kiên nhẫn nghe ta nói hết, cuối cùng tuyên bố: "Xuống ngựa, theo ta về."
Nghe xong nhưng coi như gió thoảng ngoài tai. Hắn căn bản không định để ta đi. Còn lấy dân làng Lý Gia u/y hi*p: "Ngoan ngoãn nghe lời, Lý nãi nãi của ngươi tự có người hiếu thuận."
Ta tức gi/ận gi/ật dây cương, thúc ngựa đ/á mạnh vào con ngựa của hắn, khiến cả hai cùng ngã nhào xuống bùn.
Bùi Thanh ghì ch/ặt tay ta không cho chạy: "Ngươi học cưỡi ngựa từ khi nào... Theo ta về, đừng sợ, ta sẽ không trách ph/ạt ngươi nữa."
11
Lý nãi nãi nhặt được ta trong núi lúc đầu ta chảy m/áu như suối, không xa x/á/c một con tuấn mã ch*t. Nếu bà không cố gắng khiêng ta về, ta đã thành bộ xươ/ng vô danh.
Bà có ơn c/ứu mạng, dân làng Lý Gia cũng đối đãi ta không bạc. Nên lúc gặp Bùi Thanh, hắn sai người đến cầu hôn, ta dễ dàng đồng ý theo hắn đến Chử quận.
Ta sợ mình bị cừu địu truy sát mới rơi vực, ở lại sẽ liên lụy dân làng. Còn Bùi Thanh là công tử thế gia, hẳn không sợ chuyện.
