Hắn cúi mắt nhìn ta đang giãy giụa:
"Chẳng qua chỉ là một cô gái thôn dã hèn mọn, Uyển Nhi, đừng làm ch*t người là được."
13
Mùa đông, khi người dân Vân Thành đang rộn ràng chuẩn bị đón giao thừa và nghênh đón thánh giá năm mới, thì một hung tin đã ập đến Phủ Phùng.
Chồng của Trịnh Uyển Khanh - tiểu tướng quân họ Phùng thường trấn thủ biên cương - đã mất tích trong một trận chiến, khó có khả năng sống sót.
Trịnh Uyển Khanh giả vờ thương khóc một thời gian ngắn rồi trở về nhà mẹ đẻ. Họ Trịnh bàn bạc với họ Bùi, muốn gả nàng cho Bùi Thanh Diễm làm chính thê.
Bao năm qua, Bùi Thanh Diễm vẫn đ/ộc thân, cả thành đều hiểu hắn đang đợi ai. Giờ đây vòng vo mãi rồi cũng đến ngày tình nhân thành gia thất.
Nhưng không ngờ, khi Trịnh Uyển Khanh ngầm yêu cầu đuổi ta - kẻ đang sống trong Bùi phủ - đi, Bùi Thanh Diễm lại không đồng ý ngay.
Trịnh Uyển Khanh đành tạm gác chuyện ấy.
Hôm ấy, Vân Thành đón một nhân vật lớn từ kinh thành tới. Quan viên khắp thành ra tận ngoại ô nghênh tiếp, dân chúng tò mò xem mặt. Gặp đúng hội chợ đền, khắp nơi nhộn nhịp khác thường.
Ta nghe thiên hạ bàn tán về vị đại nhân ấy - vị quyền thần trẻ tuổi tuấn tú nhất dưới trướng thiên tử, phò mã định mệnh của Vinh Tiêm công chúa quá cố. Sau khi công chúa băng hà, hắn bước vào quan trường, chỉ vài năm đã vọt lên đỉnh cao, áp đảo lão thần để trở thành Hữu thừa tướng. Người đời ca ngợi hắn là hậu khởi chi tú - Lan Thuận Trạch.
Thánh thượng nam tuần, thừa tướng đến sớm hơn dự định.
Tướng mạo Lan tướng công cực kỳ tuấn lãm, lại là nhân vật hiếm khi xuất hiện. Vừa bước xuống xe ngựa đứng đó, cổng thành đã ùn tắc dân chúng chen chúc. Các cô gái trong phố nghe tin đồn ầm ĩ, đổ xô đi xem mặt.
Giữa đám đông hỗn lo/ạn, ta bỗng thấy một con mèo trắng như tuyết. Tim đ/ập thình thịch, ta liều lĩnh rẽ ngược dòng người đuổi theo.
Không ngoài dự đoán, ta lạc mất con mèo. Quay lại thì đã xa khu phố chính. Đường phố đông nghẹt ồn ào, ta vốn đến hội chợ cho biết nên tiếp tục dạo quanh.
Rồi ta gặp Trịnh Uyển Khanh ở đây.
Có lẽ nàng đã sai người theo dõi ta từ trước. Chuẩn bị sẵn sàng, nàng dẫn theo một đám thị nữ vội vã đi tới. Ta né không kịch bị đ/âm vào, khi đứng vững nhìn lại mới nhận ra là nàng. Lần này nàng không mặc đồ trắng, trời lạnh lại có nhiều người đội mũ lưới nên ta không nhận ra ngay.
Trịnh Uyển Khanh cũng dừng chân. Nàng nhìn xuống eo rồi bảo chiếc ngọc bội đeo bên hông đã bị ta làm rơi xuống hồ, bắt ta xuống vớt lên.
Thị nữ do Bùi Thanh Diễm phái tới giám sát ta ấp úng: "Nhưng... thưa Trịnh tiểu thư... là cô chủ động đ/âm vào chúng tôi..."
Trịnh Uyển Khanh không thèm để ý, quay sang cười lạnh với ta: "Đó là vật đính ước từ thuở bé của ta và Bùi lang, bảo ngọc truyền gia của họ Bùi. Hai nhà sắp kết thông gia, vào lúc trọng yếu thế này mà ngươi làm mất, ngươi đền sao nổi?"
Thấy ta không hề sợ hãi, vẫn điềm nhiên đứng im, sắc mặt Trịnh Uyển Khanh đột nhiên tối sầm. Nàng giơ tay đẩy ta xuống hồ. Ta né được nhưng đối phương quá đông, cuối cùng vẫn bị người nhà thô lực của nàng đẩy khỏi bờ, rơi xuống làn nước lạnh buốt xươ/ng.
Thị nữ vội vã chạy đi báo tin. Trịnh Uyển Khanh đứng nhìn, không sai người chặn lại.
Lúc này ta mới phát hiện mình biết bơi, vật lộn dưới hồ nhưng bờ đã bị người của Trịnh Uyển Khanh vây kín. Nàng không cho phép ai c/ứu ta, tất nhiên cũng không cho ta cơ hội lên bờ.
Nhìn thấy ta quằn quại dưới nước, khuôn mặt ủ dột ảm đạm của Trịnh Uyển Khanh cuối cùng nở nụ cười: "Vớt được ngọc bội lên, ta mới cho ngươi lên bờ."
Hồ này sâu rộng lại lạnh giá, đổi ai cũng khó lòng tìm được mảnh ngọc nhỏ. Nàng muốn dìm ch*t ta, nhưng lại còn giở trò quanh co, mượn cớ cao thượng.
Trước giờ Trịnh Uyển Khanh vẫn xem ta như cái gai trong mắt, nhưng chưa thật sự để tâm. Mãi đến khi hai nhà bàn chuyện thông gia, nàng - chính thê thanh mai trúc mã bạch nguyệt quang sắp về nhà họ Bùi - tưởng rằng Bùi Thanh Diễm sẽ tự động đuổi ta đi (kẻ ngoại thất thấp hèn trong mắt thiên hạ, đến nỗi làm thiếp cũng không xứng). Ai ngờ hắn không làm thế. Trịnh Uyển Khanh đành hạ mình đề cập trực tiếp. Không ai ngờ, chính nàng càng không thể tin nổi, Bùi Thanh Diễm lại từ chối.
Từ nhỏ đến lớn, Bùi Thanh Diễm chưa từng khước từ yêu cầu nào của nàng.
Trịnh Uyển Khanh mất hết thể diện, cảm nhận được mối đe dọa khủng khiếp.
Vì thế nàng muốn ta ch*t.
Không ngờ ta biết bơi, nhưng không sao, chẳng mấy chốc ta sẽ dần kiệt sức chìm xuống đáy hồ.
Ta sặc nước lạnh, thấy Bùi Thanh Diễm chạy tới. Khi hắn định nhảy xuống c/ứu, Trịnh Uyển Khanh bước ra bờ hồ quyết liệt nói:
"Bùi lang, nếu chàng nhảy xuống, thiếp cũng nhảy theo!"
Trịnh Uyển Khanh thể chất yếu ớt, xuống hồ chắc mất nửa mạng. Đây rõ ràng là lấy cái ch*t u/y hi*p.
Chốc lát, Bùi Thanh Diễm dừng bước.
Hắn nhìn ta bằng ánh mắt phức tạp, do dự hồi lâu rồi cuối cùng chọn Trịnh Uyển Khanh. Nàng đứng sát mép hồ trông như sắp ngã xuống bất cứ lúc nào, hắn đành dịu giọng dỗ nàng quay lại.
Bùi Thanh Diễm cúi mắt nhìn ta đang vật vã, quay sang giơ tay với Trịnh Uyển Khanh, giọng nựng yêu chiều chuộng: "Uyển Nhi, lại gần đây chút."
"Nàng muốn nó xuống vớt ngọc bội thì cứ để nó vớt. Chẳng qua chỉ là một cô gái thôn dã hèn mọn, Uyển Nhi, đừng làm ch*t người là được."
14
Dường như hắn vẫn chưa nhận ra mục đích của Trịnh Uyển Khanh không phải hành hạ ta để lập uy, mà thật sự muốn ta ch*t. Hắn không biết rằng nàng vốn là người đ/ộc á/c đến thế.
Cuối cùng, cô thị nữ bị đuổi vài tháng trước vì dẫn ta ra ngoài dạo mát bỗng xông tới, đẩy người nhà canh bờ xuống hồ rồi lặn xuống vớt ta lên khi ta sắp kiệt sức.
Vừa lên bờ, Trịnh Uyển Khanh gi/ận dữ bước tới đ/á cô thị nữ ra, t/át ta một cái: "Chưa vớt được ngọc bội, sao dám lên bờ? Muốn bám lấy Bùi lang để lên ngôi phượng hoàng mà không nghe lời chủ mẫu thì không được đâu..."
