Nàng nói nếu tôi bỏ đi, nàng và cả nhà đều sẽ gặp họa."
"Sau đó chúng tôi diễn kịch cho nhau xem."
"Nàng nói trước khi đến đây, chị dâu vừa hạ sinh tiểu điệt nữ, nàng chưa kịp bồng bế, tiếc thay không phải con trai."
"Lúc ấy tôi không hiểu, nhưng giờ đã thấu tỏ."
Mũi tôi cay cay.
"Đó là cô ruột của tôi, người thân thiết nhất với nương thân. Đứa cháu gái nàng chưa kịp bế ẵm ấy, chính là tôi."
Tiêu Ngọc ngậm ngùi: "May thay. Vậy nàng..."
"Nàng đã không còn nữa rồi."
Người cô nhỏ mà mẹ tôi thường kể - hoạt bát nhất, yêu cười nhất, ưa sạch sẽ nhất, thích làm đẹp nhất - đã ch*t trong trận bão tuyết giữa đông vì căn bệ/nh nh/ục nh/ã không dám nói ra.
Quấn trong chiếu cỏ, vùi nông nơi đồi hoang vô danh, chúng tôi không thể thắp cho nàng nén hương.
Mẹ tôi lén lập bài vị, bị phụ thân phát hiện.
Cha bảo đó là điềm gở, đ/ốt bài vị, ph/ạt mẹ ba ngày không được ăn cơm.
Người cô chưa từng gặp ấy, thành cô h/ồn vất vưởng không ai thờ cúng.
Tiêu Ngọc ôm tôi vào lòng: "Ta cùng nàng đưa họ về."
Hắn cuối cùng cũng kể tôi nghe chuyện quá khứ.
Hoàng thượng không phân trắng đen, đã định tội cho Hoàng hậu bị h/ãm h/ại.
Bà sợ liên lụy Tiêu Ngọc, chỉ còn cách lấy cái ch*t minh oan.
Tiêu Ngọc đi/ên lo/ạn, trong cơn xúc động đã rút ki/ếm chỉ vào đế vương.
Về sau manh mối dẫn đến Thục phi.
Nhưng Tiêu Ngọc biết rõ chân tay đằng sau là Trương Quý phi, lại không tìm được chứng cứ, càng không thể b/áo th/ù.
Hoàng thượng hẳn đã rõ, nhưng Trương Quý phi là biểu muội thanh mai trúc mã, hắn không muốn truy c/ứu thêm.
Nhát ki/ếm ấy khiến phụ tử bất hòa, càng khiến Hoàng thượng sinh nghi kỵ.
Hoàng hậu băng hà, hắn mất chỗ dựa trong hậu cung, lại mắc bệ/nh quái lạ, đành giả làm công tử bột để ngoại gia ẩn nhẫn, bảo toàn thân mình trước khi tìm cơ hội.
Về căn bệ/nh kỳ lạ của hắn, lòng tôi manh nha nghi vấn, liền viết thư gửi đến Nam Cương, tin rằng sớm có kết quả.
Việc Tiêu Ngọc tâm sự với tôi chứng tỏ hắn hoàn toàn tín nhiệm.
Nếu giải quyết được bệ/nh tình, ngày hắn kế vị, mọi thứ tôi mong muốn đều thành hiện thực.
10
Mấy hôm sau là thọ thứ 50 của Hoàng thượng, quốc yến trọng đại.
Tiêu Ngọc đưa tôi tham dự, nổi bật giữa các hoàng tử đều có chính thất.
Hành vi suốt năm qua của Tiêu Ngọc đã thành công đ/á/nh lừa phụ hoàng. Vị hoàng đế trung niên này, hẳn cũng thấy không ổn, bắt đầu quan tâm đến hôn sự của Thái tử.
Hoàng thượng tùy ý hỏi Trần Các lão, nhớ mang máng Trần gia có tiểu thư đến tuổi cập kê.
Trần Các lão chắp tay: "Cháu gái thần còn nhỏ, tính khí chưa thuần, khó đảm đại sự, cần dạy dỗ thêm vài năm nữa."
Trần tiểu thư mới 14 tuổi, nổi tiếng hiền thục, khó khăn thay cho vị các lão đại thần, dám mạo hiểm khi quân cũng không muốn con cháu vào hang cọp.
Tiêu Ngọc bỗng đứng dậy: "Phụ hoàng, nhi thần có Lương địa là đủ."
Hoàng thượng lắc đầu không tán thành: "Hiện tại con có thể không cần Thái tử phi, lẽ nào sau này cũng không cần Hoàng hậu?"
Lời vừa thốt, bao khuôn mặt trong điện biến sắc.
Bao năm Trương Quý phi mẫu tử thịnh sủng không ngừng, ngút trời phú quý.
Còn Thái tử chìm đắm tửu sắc, không khác gì kẻ vô dụng.
Không chỉ đại thần, ngay dân đen cũng xì xào Hoàng thượng sắp phế Thái tử, lập Hiền vương.
Vậy mà giờ đây, Hoàng thượng vẫn chưa từ bỏ Tiêu Ngọc?
Trương Quý phi quả là người đứng vững bên đế vương suốt bao năm, nhanh chóng phản ứng.
Nàng mỉm cười: "Bệ hạ, Điện hạ chuyên nhất trọng tình, xin chiều ý chàng. Khác nào Tiểu thất nhà ta, Vương phi luôn than thở chỉ lo xử lý công vụ, thường lơ là phu quân."
Hoàng thượng vỗ tay nàng, thần sắc khó lường: "Nó hiểu chuyện, biết phân ưu cho trẫm."
Nhưng một vị hoàng đế tráng niên, sợ nhất là kẻ quá nhiệt huyết, quá biết phân ưu.
Tình ái thân tình trước quyền lực nghi kỵ, hóa ra chẳng đáng gì.
Yến hội qua nửa, Tiêu Ngọc xin lui ra nghỉ.
Nhưng mãi chẳng thấy trở lại.
Tôi liếc nhìn khu nữ tân, cháu gái Trần Các lão cũng biệt tăm, lòng chùng xuống, linh cảm chẳng lành.
Tôi nhìn về phía phi tần, người ấy gặp ánh mắt tôi, khẽ gật đầu, thì thào dặn dò người bên cạnh.
Tôi yên tâm.
Một lát sau, cung nữ tìm tôi, bảo Thái tử s/ay rư/ợu, mời tôi đến hầu hạ.
Tương tự lần trước nhưng không hoàn toàn giống, lần này họ định diễn kịch gì đây?
11
Vừa đến cửa, tôi bị ai đó gi/ật mạnh, suýt nữa kêu lên nhưng kịp nuốt tiếng khi nhận ra Tiêu Ngọc.
Mặt hắn đỏ bừng, mắt ngập thứ d/ục v/ọng đặc quánh, may trong phòng chỉ có mình hắn.
Hắn quả nhiên trúng chiêu, dù hầu như không uống rư/ợu, chỉ làm vậy.
Trừ khi trong Đông cung có nội gian thông đồng.
Quý phi nắm quyền cung vụ, thật khó phòng bị, nếu không có nội ứng trong cung, Tiêu Ngọc đêm nay khó thoát.
Tiêu Ngọc cuống quýt hôn tôi, muốn giải tỏa.
Tôi dùng sức đẩy hắn ra.
Đây là quốc yến mừng thọ phụ hoàng, dù không phải Trần tiểu thư, việc hắn mây mưa với tôi ở đây không chỉ là phóng đãng, mà là bất hiếu.
May tôi đã chuẩn bị.
Tôi lấy kim bạc châm vào mấy huyệt đạo, hắn dần tỉnh táo.
Đây là tẩm chiêu của tôi, bản lĩnh học lén từ lâu.
Trong cuộc chiến không khói sú/ng, thông y thuật chính là nắm mạng người.
Nhưng Tiêu Ngọc và tôi chưa kịp nói, ngoài cửa đã ầm ĩ.
"To gan, lẽ nào dám ngăn cả phụ hoàng?"
Lời vừa dứt, Hiền vương xông vào.
Nhưng hắn thất vọng, trong phòng chỉ có Tiêu Ngọc tỉnh táo và tôi.
Hiền vương không cam lòng lục soát khắp nơi, không tìm thấy gì liền chất vấn: "Các người giấu Trần tiểu thư ở đâu?"
Tiêu Ngọc ngây thơ: "Gì cơ?"
Hoàng thượng lên tiếng: "Đem thị nữ của Trần tiểu thư lên."
Hoàng thượng ép hỏi cô gái đang run như cầy sấy: "Quả thật Thái tử s/ay rư/ợu sàm sỡ Trần tiểu thư, nàng bảo ngươi về cầu c/ứu?"
Nhưng thị nữ khăng khăng khẳng định như vậy.
