“Hoàng hậu nương nương, đ/au... Vĩnh Nghi đ/au quá...”
Tôi khóc nức nở quỳ dưới chân bà van xin.
Hoàng hậu cười lạnh từng tiếng, giọng đột ngột sắc bén: “Đồ ti tiện! Ngươi giả vờ cái gì? Giống hệt cái mẹ d/âm đãng hèn mạt của ngươi! Dám cả quyến rũ Hoàng nhi của ta? Bổn cung không ngờ ngươi còn có bản lĩnh này, ngày sau không biết có dám trèo lên long sàng không!”
Tôi biết, cơn thịnh nộ ngút trời này một phần vì chuyện ngày ấy ở Ngự Hoa Viên. Phần khác là bà đang trút cơn gh/en tức với tân nhân được sủng ái lên người tôi.
“Ngươi đã quyến rũ Hoàng nhi ta thế nào? Nói!”
Tôi h/oảng s/ợ co rúm người lại, quỳ lên mảnh sứ vỡ đầy sàn. Góc sắc nhọn đ/âm xuyên da thịt, m/áu tuôn ra xối xả thấm đẫm váy áo, in hằn vệt đen sẫm dưới thân.
Cơn đ/au nhói buốt khiến mồ hôi lạnh túa đầy trán.
Tôi nức nở, cố ghìm giọng không r/un r/ẩy: “Hoàng hậu nương nương... Vĩnh Nghi không dám... là Lan Nhược... Lan Nhược muốn Tam ca ca cưới nàng làm Thái tử phi.”
Đúng lúc ấy, cung nữ thân tín khác của bà thì thầm bên tai hoàng hậu vài câu. Sắc mặt từ gi/ận dữ chuyển sang hoài nghi: “Đồ tiện nhân! Ngươi tốt nhất cầu mong mình không dối trá. Người đâu, mời Tam hoàng tử tới!”
Tam hoàng tử vội vã đến, thấy cảnh tượng hỗn lo/ạn liền vội tươi cười tiến lên: “Nương nương, chuyện gì khiến người nổi gi/ận thế?”
Hoàng hậu lạnh lùng liếc hắn: “Lan Nhược bên cạnh bổn cung mất tích mấy ngày, con có thấy không?”
Trong chớp mắt, tôi biết Tam hoàng tử đang nhớ lại những lần tán tỉnh cung nữ xinh đẹp quanh hoàng hậu, cùng vô số chuyện cưỡng ép. Nhưng trước nay bà đều làm ngơ, sao giờ lại nổi trận lôi đình?
Hắn nhanh trí đáp: “Hoàng hậu nương nương, phải con nhỏ kia dèm pha gì chăng? Nó dụ dỗ con không thành bèn bịa chuyện! Đáng gh/ét!”
Hoàng hậu liếc nhìn cung nữ tố cáo tôi, hỏi tiếp: “Nghe nói dạo trước con và Vĩnh Nghi cùng ở Ngự Hoa Viên?”
Tam hoàng tử gh/ê t/ởm nhìn tôi, đ/á mạnh vào ng/ực: “Nương nương! Thứ đần độn hạ đẳng này sao con chơi cùng được?”
Tôi ngã vật ra sàn, co quắp thành cục.
“Người gh/ét cái đồ yêu nghiệt kia, con đương nhiên cũng gh/ét luôn giống nòi nó để lại!”
Thẩm Uyên Dung ngồi cao ngạo khẽ cười: “Còn biết thế!”
Đúng như dự đoán, tôi vẫn ngoan ngoãn như cục bột để bà nhào nặn.
Bỗng mùi thông bạc lạnh lẽo phảng phất, giọng nam tử vang lên rõ ràng: “Tấu nương nương, thần tới xem mạch an cho người.”
Người duy nhất dám xông vào giữa lúc hoàng hậu nổi gi/ận, ngoài hoàng đế, chỉ có một.
Từ Lan Châu - hậu duệ môn khách Thẩm gia, đỗ Trạng nguyên năm 19 tuổi, nay là Thái y viện thủ tịch.
Ánh mắt hai người giao nhau trong chốc lát.
Tôi lập tức nhận ra khóe miệng hoàng hậu cong lên, sắc mặt vui vẻ hẳn. Bà hất hàm: “Cút đi!”
Về đến cung, Tô Vân Khê vừa luyện xươ/ng thu thương, mồ hôi nhễ nhại. Nàng ngày ngày luyện tập âm thầm nơi hậu viện U Trường cung. Giờ đây dáng người thẳng tắp như trúc, ánh mắt kiên định.
“Ngươi bị thương? Sao thế?”
Nàng bước tới xem vết thương, khẽ hỏi: “Khổ nhục kế?”
Tôi mỉm cười không đáp.
Nàng thở dài: “Để xóa nghi ngờ của hoàng hậu, ngươi đối xử với bản thân thật tà/n nh/ẫn.”
Tôi cúi mắt: “Bất đắc dĩ. Thế lực của bà ta quá lớn, không thể lay chuyển một sớm một chiều. Khổ đ/au của ta đã đủ nhiều, chẳng thiếu lần này.”
Tô Vân Khê cẩn thận bôi rư/ợu th/uốc tự chế lên vết thương: “May mà ta ở hiện đại có chút y thuật nửa vời, không thì di chứng về sau biết làm sao.”
“Hơi đ/au đấy, ta thổi cho.”
Nàng phùng má: “Phù... phù...”
Tôi nhắc khẽ: “Nước miếng b/ắn vào rồi, không sao chứ?”
Tô Vân Khê trợn mắt: “Thần y có cách riêng, đừng xen!”
“Ừ.”
Bôi th/uốc xong, nàng buồn bã ngồi xuống cạnh, chống cằm: “Ta muốn giúp ngươi, nhưng ngươi bắt ta suốt ngày múa đ/ao đấu ki/ếm. Lẽ nào một mình ta vác trường thương đi ám sát hoàng đế?”
Nói xong tự thấy cảnh tượng quá hài hước, bật cười. Tôi cũng cười theo: “Vậy nhất định phải ch/ém hắn trăm ngàn nhát!”
“Chà, ngàn nhát! Gạt ta chơi à?”
Trong tiếng cười, tôi lặng lẽ đặt trước mặt nàng tấm binh phù bằng sừng trâu được mài khắc tinh xảo.
“Giờ thì sao?”
“Còn thấy mình cô đ/ộc không?”
Thiếu nữ sững sờ, r/un r/ẩy nhìn tôi: “Trời, đây là binh phù? Ngươi... ngươi...”
Tôi khẽ nói: “Mẫu phi ta, từng là tiểu nữ được Khả hãn Bắc Tái sủng ái nhất.”
Nhắm mắt lại, giọng trầm xuống: “Bà từng nói hoa trong cung tường chẳng đáng ngắm. Chỉ khi gió xuân thổi khắp thảo nguyên, phi ngựa trắng giữa biển hoa mới là tự do thực sự. Bà nói từng múa dưới chân núi tuyết, hẳn là cảnh tượng tuyệt đẹp lắm.”
“Tiếc là ta không được thấy.”
“Nhưng mẫu phi để lại cho ta thứ này - có thể điều động năm vạn kỵ binh tinh nhuệ trung thành đến ch*t.”
“Tô Vân Khê, ta hy vọng khi thời cơ đến, nàng có thể chỉ huy quân đội, trở thành cánh tay phải của ta.”
Nàng khụt khịt mũi, siết ch/ặt tay tôi: “Sẽ có ngày ấy. Chúng ta hãy cùng kiên nhẫn chờ đợi.”
“Ừ, cùng chờ.”
Đêm ấy.
Bậc thềm ngấn lạnh sương đêm, trăng sáng tỏ rọi vạt sáng trắng xóa.
Tôi và Tô Vân Khê ngồi cạnh nhau cắn bánh đường.
“Nàng nói thế giới của nàng, mọi người thật sự bình đẳng? Một chồng chỉ lấy một vợ? Quý tộc cao quý cũng không thể tùy ý đ/á/nh m/ắng gi*t người?”
Tô Vân Khê gật đầu mạnh mẽ.
