“Không hẳn thế.”
Ta xoa đầu nó, “Trong sử sách có nhiều bậc minh quân, sinh mẫu cũng chưa hẳn là Hoàng hậu. Điều trọng yếu là...”
Ta nâng gương mặt nhỏ nhắn của con, “Dù tương lai thế nào, con cũng phải làm người ngay thẳng lương thiện. Nhớ chưa?”
Thừa Diệp gật đầu, lại hỏi: “Vậy... phụ hoàng thích tam đệ hơn ạ?”
Lòng ta thắt lại. Tam hoàng tử - kẻ cuối cùng đăng cơ tiền kiếp - nay mới mười tuổi đã bị triều thần xem là ứng viên Thái tử?
“Phụ hoàng đối với các con đều yêu thương như nhau.”
Ta gượng cười, “Thôi, những chuyện này chưa phải việc con phải lo. Ngày mai còn phải đến học, nghỉ sớm đi.”
Dỗ Thừa Diệp ngủ xong, ta đứng một mình giữa sân vườn, ngắm sao trời lấp lánh, lòng dậy sóng.
Kiếp trước ta bất chấp th/ủ đo/ạn tranh sủng Hoàng thượng, giành địa vị tôn quý, cuối cùng hại người hại mình. Đời này vốn muốn giữ mình thanh tịnh, cũng muốn Thừa Diệp tránh xa tranh đấu, nào ngờ... cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.
Cuối tháng hai, tiết trời ấm dần.
Hôm nọ vào Phúc Ninh cung vấn an, Thái hậu nhắc khéo: “Hoàng thượng dạo này hỏi đến qu/an h/ệ của ngươi với Uyển Mỹ Nhân.”
Tách trà trong tay ta khẽ rung, “Hoàng thượng... nói thế nào?”
“Ngài bảo ngươi vốn quen đ/ộc lai đ/ộc vãng, dạo này lại thân thiết với Uyển Mỹ Nhân, hỏi ai già có biết nguyên do không.” Thái hậu ánh mắt đầy ẩn ý.
Ta đặt chén trà xuống, “Thần thiếp với Uyển Mỹ Nhân chỉ thỉnh thoảng đàm luận thư tịch, không có giao tình sâu đậm.”
“Câu nói dối này lừa được người khác, chứ không qua mặt được Hoàng thượng.”
Thái hậu lắc đầu, “Tính đa nghi vốn là bản tính của ngài. Ngươi có Đại hoàng tử, lại kết giao với sủng phi lúc này, hắn sao không nghi ngờ?”
Trong lòng ta gi/ật mình. Quả thực, với tính cách Hoàng thượng, ắt sẽ nghi ta tiếp cận Diễn Thư có mưu đồ riêng.
“Thần thiếp sơ suất rồi.”
Ta cúi đầu, “Xin Thái hậu chỉ giáo.”
“Hoàng thượng gh/ét nhất hậu cung kết bè kéo cánh với tiền triều.”
Thái hậu chậm rãi nói, “Nếu để ngài cho rằng ngươi kết giao Uyển Mỹ Nhân là vì tương lai Thừa Diệp...”
Gáy ta lạnh toát. Đây chính là mục đích thật sự khi ta liên minh với Diễn Thư!
“Thần thiếp đã rõ.”
Ta nghiêm trang đáp, “Sẽ cẩn trọng từng bước.”
Đầu tháng tư, tin chấn động lan khắp hậu cung - phụ thân của Lệ phi là Bùi Trấn Vũ đại thắng ở Tây Bắc, tiêu diệt ba vạn quân địch, bắt sống tù trưởng.
Điều này đồng nghĩa chỗ dựa của Lệ phi càng vững chắc, nàng ta sắp trở lại đỉnh cao quyền lực.
“Nương nương, nghe nói Hoàng thượng đại hỉ, muốn tấn phong cho Lệ phi nương nương đó.” Nghiễn Sương lo lắng thông báo. Ta tỉa cành lan, thần sắc bình thản: “Trong dự liệu rồi.”
“Nhưng... Lệ phi nương nương vẫn xem người như cái gai trong mắt...”
“Không sao.”
Ta đặt kéo xuống, “Mời Uyển Mỹ Nhân tới.”
Diễn Thư tới nơi, sắc mặt cũng không vui: “Nương nương nghe tin chưa? Bùi Đại tướng quân lập đại công.”
“Ừ.”
Ta rót cho nàng chén trà, “Ngươi có kế gì chưa?”
Diễn Thư trầm ngâm lát, “Bùi gia thế lớn, tạm thời chưa nên đối đầu. Thần thiếp định... tạm lánh mũi nhọn.”
“Sáng suốt.”
Ta gật đầu, “Lệ phi phục sủng, đầu tiên sẽ nhắm vào ngươi. Những ngày tới, hạn chế ra ngoài, ăn uống quần áo đều phải kiểm tra kỹ.”
Diễn Thư ánh mắt biết ơn nhìn ta: “Đa tạ nương nương chỉ điểm.”
Nàng do dự một chút, “Còn một việc... thần thiếp chưa bẩm báo Hoàng thượng.”
“Việc gì?”
“Thần thiếp... có lẽ đã có th/ai.”
Tách trà trong tay ta chao nghiêng: “X/á/c định chưa?”
“Chưa dám chắc. Kinh nguyệt trễ nửa tháng, dạo này hay buồn nôn...”
Diễn Thư xoa nhẹ bụng, “Thần thiếp muốn đợi x/á/c chắc mới công bố.”
Ta suy nghĩ giây lát: “Tạm đừng để lộ. Lệ phi mà biết ngươi có mang, ắt càng đi/ên cuồ/ng.”
Diễn Thư gật đầu: “Thần thiếp hiểu.”
Ta nhìn bụng dạ còn phẳng lỳ của nàng, lòng dậy sóng. Tiền kiếp Diễn Thư từng mang th/ai, rốt cuộc... nếu lịch sử lặp lại, ta nên ngăn cản hay làm ngơ?
“Uyển Mỹ Nhân.”
Ta nghiêm giọng dặn, “Từ hôm nay, đồ ăn thức uống mỗi ngày của ngươi, bản cung sẽ sai người chuẩn bị riêng. Y phục vật dụng cũng lấy từ chỗ ta.”
Ánh mắt Diễn Thư lóe lên cảm động: “Nương nương...”
“Khách sáo làm gì.”
Ta ngắt lời nàng, “Coi như vì... ước định của chúng ta.”
Tiễn Diễn Thư về, ta đứng trước cửa sổ lặng thinh hồi lâu.
Lệ phi phục sủng, Diễn Thư có th/ai, triều đình dấy lên tiếng lập Thái tử... Chuỗi biến cố này sẽ xoay chuyển cục diện hậu cung.
Mà ta, kẻ tái sinh vốn đáng lẽ đứng ngoài quan sát, giờ đã lao vào vòng xoáy.
“Nghiễn Sương.”
Ta khẽ dặn, “Ra kho lấy bộ châm bạc ra. Từ hôm nay, đồ ăn thức uống Chiêu Hoa điện phải kiểm tra cẩn thận.”
Mồng năm tháng năm, tiết Đoan Ngọ.
Trong cung bày yến tiệc, ta vốn không muốn Thừa Diệp tham dự, nhưng Hoàng thượng đặc chỉ các hoàng tử đều phải có mặt.
Trước khi đi, ta dặn đi dặn lại Thừa Diệp: “Nhớ kỹ, chỉ ăn đồ từ Chiêu Hoa điện mang theo, người khác cho nhất loạt từ chối.”
“Nhi thần nhớ rồi.”
Thừa Diệp ngoan ngoãn gật đầu, “Mẫu phi đã dặn nhiều lần.”
Ta chỉnh lại cổ áo cho con, lòng dâng lên bất an.
Trên yến tiệc, Diễn Thư mặc áo dài rộng, bụng chưa lộ, nhưng sắc mặt hồng hào, ánh mắt lấp lánh vẻ dịu dàng của người sắp làm mẹ.
Lệ phi diện trang phục lộng lẫy, đầu đầy châu báu lấp lánh dưới nắng.
Nàng liên tục chúc tửu Hoàng thượng, giọng điệu đầy kiêu hãnh. Hoàng thượng vì chiến công của phụ thân nàng, tỏ ra hết sức khoan dung.
Giữa tiệc, một cung nữ nhỏ “vô tình” làm đổ rư/ợu lên người Diễn Thư. Khi nàng đứng dậy thay áo, ta để ý thấy Lệ phi liếc mắt ra hiệu cho thị nữ thân tín.
“Nghiễn Thu.”
Ta khẽ sai bảo, “Đi theo xem, đừng kinh động ai.”
Nghiễn Thu lặng lẽ rời tiệc. Chốc lát sau quay về, thì thầm bên tai ta: “Nương nương, không ổn rồi! Có người đ/ốt xạ hương ở điện bên nơi Uyển Mỹ Nhân thay áo!”
Đôi đũa trong tay ta suýt g/ãy. Xạ hương! Đứa con đầu lòng của Diễn Thư tiền kiếp chính bị xạ hương hại ch*t!
“Uyển Mỹ Nhân đâu?”
“Nô tỳ kịp thời nhắc nhở, nàng ấy chưa vào phòng đó. Nhưng...”
Giọng Nghiễn Thu khẽ hơn, “Cung nữ kia lỡ lời, giờ cả yến hội đều biết Uyển Mỹ Nhân đã có th/ai.”
Lòng ta chùng xuống. Tin tức Diễn Thư có mang bị ép công khai, lại đúng lúc Lệ phi đắc ý nhất!
Quả nhiên, Hoàng thượng biết tin mừng rỡ, trực tiếp tấn phong Diễn Thư làm Uyển Tần妤, ban thưởng vô số. Lệ phi gượng cười, ánh mắt âm đ/ộc không giấu nổi.
