Ngày đầu tiên nhập cung, ta tự bói cho mình một quẻ.
Quẻ báo: Chẳng cần làm gì, nằm im cũng thắng.
Tin ngay.
Từ đó bắt đầu cuộc sống cá ươn ăn no ngủ kỹ.
Tuyển tú? Không đi.
Vấn an Hoàng hậu? Giả bệ/nh.
Hoàng đế gọi hầu? Lập tức hắt xì sổ mũi liên hồi.
Hậu cung tranh đấu khói lửa.
Ta nằm lì trong gian nhà ọp ẹp cạnh lãnh cung ngủ say sưa.
Phiền n/ão duy nhất là cơm ngự thiện phòng ngày càng qua loa.
Rau xanh đậu phụ.
Đậu phụ rau xanh.
Mặt xanh như tàu lá.
Cho đến hôm ấy.
Con mèo Ba Tư của Quý Phi bỗng mất tích.
Cả cung điện nháo nhào tìm ki/ếm.
Ồn ào khiến ta không chợp mắt được.
Vác bộ tóc rối bù, ta đẩy cánh cổng ọt ẹt.
Nhặt đại cành cây khô.
Vạch vài đường dưới đất.
"Đến góc đông nam ngự hoa viên, xem kẽ đ/á tầng thứ ba hang giả sơn."
Cung nữ thái giám qua đường nhìn ta như kẻ đi/ên.
Ta ngáp dài, rút vào sân tiếp tục ngủ.
Nửa canh giờ sau.
Quý Phi ôm khư khư con mèo tìm thấy.
Đứng trước cổng viện ta.
Sắc mặt biến ảo như bảng pha màu.
"Ngươi... làm sao biết?"
Ta dụi mắt:
"Bói đấy."
Hôm sau.
Bữa trưa của ta có thêm cái đùi gà.
Chưa đầy mấy hôm.
Lưu Quý Phi hùng hổ dẫn người xông vào sân ta.
"Tô Tỉnh! Có phải ngươi q/uỷ quái?"
Khóm mẫu đơn nàng chăm bẵm héo rũ chỉ sau một đêm.
Cánh hoa rụng đầy đất.
Ta đang ngồi xổm xó tường xem kiến tha mồi.
Chẳng thèm ngẩng đầu:
"Dưới gốc hoa góc tây nam ba thước, có ch/ôn hình nhân."
Lưu Quý Phi nửa tin nửa ngờ.
Sai người đào lên.
Quả nhiên.
Một con bù nhìn đầy kim.
Trên đó khắc bát tự của nàng.
Mặt nàng trắng bệch.
"Ai làm?!"
Ta phủi bùn trên tay:
"Kẻ mặc váy xanh, có nốt ruồi chân mày trái trong cung nàng."
Lưu Quý Phi dẫn người đi như cuồ/ng phong.
Nghe nói lôi ra được gian tế đối thủ cài cắm nhiều năm.
Bữa trưa của ta được nâng cấp.
Hai mặn một chay.
Thêm dĩa điểm tâm tinh xảo.
Hậu cung bắt đầu xôn xao về ta.
"Người cạnh lãnh cung kia... có gì q/uỷ dị."
"Nghe nói biết bói toán?"
"Đoán mò thôi..."
Hoàng hậu phát bệ/nh đ/au đầu.
Ngự y bó tay.
Đau đến mức thâu đêm không ngủ.
Phượng Nghi cung u ám.
Chẳng biết kẻ nào mách lẻo:
"Người cạnh lãnh cung..."
Mạ phụ thân cận Hoàng hậu đích thân tới.
Ánh mắt dò xét:
"Tô Tài Nhân, bệ/nh đ/au đầu của Hoàng hậu..."
Ta đang nằm trên ghế mộc tự chế phơi nắng.
Chẳng thèm nhếch mày:
"Dưới gối."
"Cái gì?"
"Dưới gối đ/è miếng ngọc khắc hoa sen, vứt xuống hồ sen đi."
Mạ phụ hồ nghi quay về.
Hôm sau.
Phượng Nghi cung truyền tin.
Hoàng hậu ngủ ngon giấc.
Đầu hết đ/au.
Gian nhà ọp ẹp của ta náo nhiệt hẳn.
Thái giám cung nữ mang đồ xếp hàng dài.
Gấm vóc Hoàng hậu ban.
Ngọc trắc Quý Phi tặng.
Ngự thiện phòng cũng biết điều.
Bàn ăn của ta xa hoa chưa từng thấy.
Sư tử đầu hầm.
Cá vược hấp.
Há cảo tinh thể.
Ta xoa bụng no căng thở dài.
"Hả, ngày tháng cá ươn đã hết?"
Rắc rối vẫn tìm tới.
Ánh mắt Lưu Quý Phi nhìn ta ngày càng khác lạ.
Thứ ánh sáng pha trộn giữa kiêng dè, gh/en tị và toan tính.
Nàng "tình cờ" gặp ta ở ngự hoa viên.
Nụ cười gượng gạo:
"Tô Tài Nhân giờ đúng là kẻ sáng giá, ngay cả Hoàng hậu cũng đặc cách nhìn nhận."
Ta cúi đầu nhìn ngọn cỏ non đang cố chui lên kẽ đ/á.
"Quý Phi quá khen, chỉ là may mắn thôi."
"Thật sao?" Nàng tiến một bước, mùi hương nồng nặc khiến ta ngứa mũi,"Vậy muội muội giúp ta đoán xem, khi nào bổn cung có thể vì Hoàng thượng sinh hạ long tử?"
Không gian yên ắng.
Muôn tai dỏng lên.
Câu hỏi hiểm hóc đ/ộc địa.
Đoán trúng, là yêu ngôn hoặc chúng.
Đoán sai, là khi quân phỉ thượng.
Ta hắt xì một cái.
Day day mũi.
"Quý Phi nương nương."
"Ừm?"
"Ngài... hay mời ngự y khám trước đi?"
Lưu Quý Phi biến sắc: "Ý ngươi là gì?"
Ta ngây thơ:
"Mùi hương trên người nàng... có pha xạ hồng hoa phấn? Ngửi lâu, sợ rằng... khó có tự."
Mặt Lưu Quý Phi trắng bệch.
Nàng lảo đảo lùi.
Ánh mắt như muốn nuốt sống ta.
Tối hôm ấy.
Cổng viện ta bị đ/ập rầm rầm.
Mấy mụ mạ phụ dữ tợn xông vào.
"Tô Tài Nhân! Mày to gan! Dám bỏ đ/ộc vào phấn của Quý Phi! Đi theo bà!"
Kéo ta đi không nương tay.
Cung Lưu Quý Phi sáng rực.
Nàng nằm vật trên sập.
Sắc mặt âm trầm.
Bên cạnh cung nữ chế hương r/un r/ẩy quỳ.
"Tô Tỉnh! Nhân chứng vật chứng đầy đủ! Còn gì biện bạch!"
Cung nữ chỉ ta gào khóc: "Chính ả ta! Ả sai thần thiếp cho thứ lạ vào phấn Quý Phi!"
Ta ngáp dài.
Đường xa mệt mỏi, buồn ngủ quá.
"Quý Phi nương nương."
"Gì? Muốn c/ầu x/in?"
"Không." Ta chỉ chiếc hộp sơn mài khảm xà cừ trên bàn trang điểm,"Đồ trong hộp ấy, ngài dùng lâu rồi chứ?"
Lưu Quý Phi trừng mắt: "Ngươi muốn nói gì?"
"Hương cao kia dùng mật hoa 'Mỹ Nhân Túy' Nam Cương tiến cống, đúng là dưỡng nhan." Ta chậm rãi,"Nhưng phối hợp với trà sâm tuyết ngài uống hàng ngày..."
Ta ngừng lại.
"Trà sâm tính nóng, mật hoa 'Mỹ Nhân Túy' tính hàn, hàn nhiệt xung đột, tích lâu thành đ/ộc."
Lưu Quý Phi bật ngồi dậy.
"Vô lý! Ngự y..."
"Ngự y chỉ tra phấn, không tra đồ ngài dùng, càng không nghĩ hai thứ này khắc nhau." Ta vung tay,"Dạo gần đây, đêm ngài có ra mồ hôi tr/ộm, sáng dậy tức ng/ực, nguyệt sự... cũng không đều?"
Sắc mặt Lưu Quý Phi từ trắng chuyển xanh.
Nắm ch/ặt hai tay.
Nàng không nói.
Nhưng thần thái đã nói lên tất cả.
Ta thở dài.
"Tên cung nữ chế hương, nhận năm trăm lạng của đối thủ. Trong phấn chỉ thêm chút phấn hoa thường, nhiều nhất khiến ngài nổi mẩn. Kẻ hại ngài, chính là ngài."
Cả điện ch*t lặng.
Lưu Quý Phi như bị rút hết sức.
Nằm vật ra sập.
Vẫy tay.
"Cút... tất cả cút đi!"
Hôm sau.
Lưu Quý Phi cáo bệ/nh.
Đóng cửa không tiếp ai.
