Không tranh sủng.
Không gây sự.
Mỗi ngày phiền n/ão lớn nhất là trưa nay ăn thịt kho tàu hay sườn chua ngọt.
Cuộc sống giống như nước lọc pha mật ong.
Bình dị.
Lại phảng phất vị ngọt ngào an nhàn.
Cho đến khi tin dữ ập đến.
Nam Cảnh đại hạn.
Đất đai nứt nẻ ngàn dặm.
Dân lưu tán khắp nơi.
Triều đình liên tiếp phát ba đợt lương c/ứu trợ.
Như muối bỏ bể.
Khâm Thiên Giám đêm đêm quan sát thiên tượng.
Vẫn bó tay.
Dân gian oán than đầy đường.
Thậm chí có lời đồn Thiên tử thất đức.
Trời giáng trừng ph/ạt.
Triều đường tranh cãi như sôi.
Phe chủ chiến đòi trấn áp dân lưu tán.
Phe chủ hòa yêu cầu tăng thuế c/ứu tế.
Hoàng thượng mấy ngày liền mất ngủ.
Sắc mặt âm trầm như sắp mưa.
Cả hoàng cung chìm trong không khí ngột ngạt.
Đêm ấy.
Sấm chớp đùng đùng.
Mưa như trút nước.
Hoàng thượng đứng trước cửa Càn Khôn điện.
Nhìn màn mưa đen kịt.
Bóng lưng nặng trĩu.
Tôi ôm khay hồ đào tô vừa ra lò.
Ngồi trên sập ấm.
Ăn ngon lành.
"Tô Tỉnh."
Hắn đột nhiên gọi.
Giọng nói vọng qua tiếng mưa nghe không rõ.
"Hử?" Miệng tôi nhét đầy bánh.
"Ngươi nói..." Giọng hắn trầm xuống, "Thiên tai này, có thật là lỗi của trẫm?"
Tôi nuốt vội miếng bánh.
Uống ngụm trà cho trôi.
"Bệ hạ."
"Ừ?"
"Ngài tin mấy lời đồn nhảm ấy?"
Hắn im lặng.
"Thiên tai là thiên tai." Tôi nhấc miếng hồ đào tô, "Liên quan gì đến người? Người đời nào quản được trời cao mưa gió?"
Hắn quay người.
Ánh mắt thâm thúy đậu trên người tôi.
"Khâm Thiên Giám nói, đây là thiên ph/ạt."
"Hứ." Tôi bĩu môi, "Bọn họ giỏi xem thiên tượng thế, sao không đoán trước ngày mưa? Cần gì giờ ngồi vò đầu?"
Hoàng thượng: "..."
"Theo ngươi, thiên tai này nên giải thế nào?"
"Giải linh hoàn tu hệ linh nhân."
"Ừ?"
"Trời không mưa, thì tìm trời mà hỏi." Tôi nói như điều hiển nhiên.
Khóe môi Hoàng thượng gi/ật giật.
"Tìm thế nào?"
Tôi phủi vụn bánh trên tay.
Bước đến bên hắn.
Cùng nhìn ra trận mưa xối xả.
"Bệ hạ."
"Ừ?"
"Ngài đã từng nghĩ..."
"Nghĩ gì?"
"Vùng Nam Cảnh ấy... có thứ gì đó... làm trời nổi gi/ận chăng?"
Hắn nhíu mày: "Ý ngươi là?"
"Nô tài đoán bừa thôi." Tôi nhún vai, "Ví như có kẻ đào hố lớn trước cửa nhà ngài, ngày ngày đổ nước thối, ngài vui không? Chắc chắn ngài cũng tức gi/ận, có khi còn chẳng thèm ra khỏi cửa."
Hoàng thượng trầm ngâm.
"Ngươi muốn nói..."
"Nô tài không nói gì cả." Tôi lập tức phủi sạch, "Chỉ là cảm thấy, việc quái đản ắt có nguyên do. Một vùng đất rộng lớn, đột nhiên hạn hán khô cằn, ắt phải có căn nguyên."
Hôm sau.
Hoàng thượng bí mật phái ba toán tâm phúc.
Thẳng tiến Nam Cảnh.
Trọng điểm điều tra địa hình sơn xuyên dị thường.
Có công trình đại quy mô nào không.
Đặc biệt là... những cái hố.
Nửa tháng sau.
Mật báo tám trăm dặm gấp rút gửi về.
Dưỡng Tâm điện.
Hoàng thượng xem mật báo.
Lặng thinh hồi lâu.
Sắc mặt biến ảo khôn lường.
Cuối cùng.
Thở dài một hơi dài.
"Tốt... tốt một câu 'làm trời nổi gi/ận'!"
Mật báo viết.
Thượng ng/uồn sông Thương Lan - con sông lớn nhất Nam Cảnh.
Ba năm trước.
Cường hào địa phương vì muốn dẫn nước tưới cho vạn mẫu lương điền.
Tự ý xây đ/ập đ/á ngăn sông khổng lồ.
Hầu như chặn bảy phần mười dòng chảy.
Hạ du hơn châu huyện.
Từ đó lượng nước giảm mạnh.
Nơi vốn mạng lưới sông ngòi chằng chịt.
Ngày càng khô cạn.
Năm nay đại hạn.
Như đổ dầu vào lửa.
Hạ du hoàn toàn cạn kiệt.
Dân tình lầm than.
Mà tên cường hào đó.
Là biểu thúc xa của gia tộc Liễu Quý phi.
Vung danh hiệu quý phi.
Hoành hành làng xóm.
Không ai dám quản.
Thánh chỉ ban xuống.
Nhanh như sấm sét.
Đập tư bị cho n/ổ tung.
Nước sông Thương Lan cuồn cuộn đổ về.
Cường hào bị tịch biên nhập ngục.
Liễu Quý phi bị liên lụy.
Tước phong hiệu.
Giáng làm tần.
Cấm túc một năm.
Thế lực họ Liễu bị thanh trừng.
Một tháng sau.
Nam Cảnh mưa xuống tầm tã.
Hạn hán thuyên giảm.
Dân lưu tán về quê.
Một trận họa có thể lung lay quốc bản.
Tan biến trong chớp mắt.
Hoàng thượng bày tiệc nhỏ ở Càn Khôn điện.
Chỉ có ta với hắn.
Món ăn tinh xảo.
Hắn tự tay gắp cho tôi miếng gà phiến phù dung.
"Tô Tỉnh."
"Hử?"
"Lần này, ngươi lập đại công."
"Ừ."
"Muốn ban thưởng gì?"
Tôi đặt đũa xuống.
Suy nghĩ nghiêm túc.
"Đổi cái giường gỗ tử đàn ở điện phụ thành giường cứng như cũ được không? Giường mềm quá, nô tài ngủ đ/au cả lưng."
Hoàng thượng: "..."
Hắn bóp chén rư/ợu.
Nhìn tôi hồi lâu.
Cuối cùng thở dài.
"Tô Tỉnh."
"Hử?"
"Ngươi thật là..."
"Là gì?"
"Thật là đồ quái gở."
Tôi nhe răng cười: "Tạ Bệ hạ khen ngợi!"
Cuộc sống lại trở về yên bình.
Tôi vẫn ở điện phụ Càn Khôn.
Ngủ trên chiếc "giường cứng" đặc chế của Nội vụ phủ.
Ngự thiện phòng thay phiên làm đủ món ngon.
Chỉ có điều ánh mắt Hoàng thượng nhìn tôi.
Ngày càng kỳ lạ.
Khi như nhìn câu đố không lời giải.
Khi lại phảng phất nụ cười bất lực.
Thu đi săn.
Vây trường hoàng gia.
Cờ xí rợp trời.
Ngựa hí vang.
Hoàng thượng hứng khởi.
Một ngựa đi đầu.
Xông vào chốn rừng sâu.
Tôi quấn chồn hậu dày.
Co ro trong góc khán đài.
Ôm lò sưởi ngủ gật.
Với hoạt động đ/á/nh đ/ấm này.
Hoàn toàn vô hứng.
Bỗng nhiên.
Tiếng vó ngựa gấp rút từ xa vọng tới.
Cùng tiếng la hét k/inh h/oàng!
"Hộ giá! Hộ giá!"
"Hoàng thượng gặp nạn!"
Cả trường náo lo/ạn!
Hoàng hậu gi/ật mình đứng phắt dậy.
Quần thần hoảng lo/ạn.
Thống lĩnh cấm vệ quân lập tức điểm binh ứng c/ứu.
Cảnh tượng hỗn lo/ạn.
Tôi bị tiếng la hét đ/á/nh thức.
Mắt nhắm mắt mở.
"Chuyện gì?"
Cung nữ bên cạnh mặt tái mét r/un r/ẩy: "Tài nhân! Hoàng... Hoàng thượng trong rừng săn... gặp... gặp tập kích! Hình như... hình như là đại trùng!"
Đại trùng?
Hổ?
Lòng tôi thót lại.
Hết cả buồn ngủ.
Vô thức.
Ngón tay lướt nhanh trong tay áo bấm quẻ.
Đầu ngón tay lạnh ngắt.
Chốn rừng sâu.
Rừng rậm.
Hoàng thượng tay cầm trường cung.
Đối mặt với con hổ trắng trán đốm đen to lớn đang gi/ận dữ.
Hổ gầm gừ.
Nanh lóe sáng.
Ngựa ngài bên dưới bồn chồn đào đất.
Vừa rồi sơ ý.
Ngựa bị hổ gầm dọa kinh.
Hất văng hắn xuống đất.
Vệ sĩ đi theo bị tản ra.
Tình thế nguy cấp!
Hổ dữ như mất kiên nhẫn.
Hai chân sau khụy xuống.
Chỉ chực lao tới!
Hoàng thượng nắm ch/ặt cây kim cung trong tay.
Ánh mắt sắc lạnh.
Chuẩn bị liều mạng!
Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc này—
