“Hoàng thượng! Xin ngài đừng cử động!”
Một giọng nữ vội vã, hơi thở gấp gáp vang lên đ/ứt quãng.
Âm thanh ấy bất ngờ c/ắt ngang không gian.
Tất cả mọi người đều sững sờ.
Ngay cả con hổ dữ cũng khựng lại.
Đôi mắt thú đầy sát khí quét về phía phát ra tiếng động.
Chỉ thấy ta!
Không hiểu bằng cách nào đã lách qua đám thị vệ hỗn lo/ạn.
Chạy thẳng lên phía trước!
Tóc tai rối bù.
Áo lông hồ lệch xệch.
Trong tay...
Nắm ch/ặt một nắm thứ gì đó.
Trông giống như...
Cỏ khô?
Cùng vài cành cây khô?
Bộ dạng vừa thảm hại lại vừa buồn cười.
“Tô Tài Nhân! Nguy hiểm! Mau lui xuống!” Vệ trưởng gào thét tuyệt vọng.
Hoàng thượng cũng quát gi/ận: “Tô Tỉnh! Ngông cuồ/ng! Lui lại!”
Nhưng ta như không nghe thấy.
Mắt không rời con hổ dữ.
Lại liếc nhanh về phía Hoàng thượng và địa hình xung quanh ngài.
Những ngón tay trong tay áo tính toán càng nhanh hơn.
“Vị Tốn... Gió... Mộc khắc Thổ... Không đúng... Giờ Thân...”
Ta lẩm bẩm trong miệng.
Đúng lúc con hổ mất hết kiên nhẫn, gầm lên một tiếng chấn động, chuẩn bị lao tới!
Ta hành động!
Không phải lùi lại.
Mà xông lên phía trước hai bước!
Trước ánh mắt kinh hãi của tất cả mọi người!
Ném nắm cỏ khô cành khô lộn xộn trong tay!
Dùng hết sức bình sinh!
Về phía bên sườn con hổ!
Hướng về một bụi cây thấp bé trên gò đất không đáng chú ý!
Phóng mạnh tay!
“Đi nào!”
Cỏ khô cành khô tản ra.
Lả tả bay.
Vài cọng rơi ngay cả lên đầu hổ.
Con hổ: “......”
Dường như bị choáng váng trước “đò/n tấn công” bất ngờ và vô hại này.
Cái đầu khổng lồ lắc lư.
Gầm gừ nhẹ.
Ánh mắt sát khí càng dữ tợn hơn!
Rõ ràng đã hoàn toàn nổi gi/ận!
Nó bỏ qua Hoàng đế trước mặt.
Thân hình đồ sộ quay về phía ta!
Kèm theo luồng gió tanh tưởi!
Lao tới!
“Tài Nhân!”
“Cẩn thận!”
Tiếng hét vang khắp nơi!
Hoàng thượng trợn mắt hộc m/áu!
Giương cung định b/ắn!
Ngay lúc sinh tử hiểm nghèo!
Biến cố bất ngờ ập đến!
Thân thể con hổ đang lao trên không!
Đột nhiên!
Không một dấu hiệu báo trước!
Bổ nhào xuống đất!
Như bị một lực vô hình ghì ch/ặt!
Ầm!
Một tiếng n/ổ đục!
Cùng tiếng gầm gi/ận dữ đ/au đớn của hổ dữ!
Thân hình khổng lồ!
Không ngờ!
Trực tiếp sụp vào gò đất nơi ta vừa ném cỏ!
Bụi đất m/ù mịt!
Mặt đất sụp xuống!
Lộ ra một hố sâu đen kịt khổng lồ!
Dưới đáy hố!
Vang lên tiếng gầm phẫn nộ xen lẫn h/oảng s/ợ và vật lộn của hổ dữ!
Cùng... tiếng xươ/ng g/ãy răng rắc?
Tất cả mọi người kinh ngạc.
Nhìn cái hố lớn đột nhiên xuất hiện.
Nhìn con hổ giãy giụa vô ích dưới hố.
Lại nhìn ta đứng bên miệng hố.
Vỗ vỗ ng/ực.
Mặt mày “hoảng h/ồn”.
Không gian ch*t lặng.
Chỉ còn tiếng gầm uất ức của hổ dưới hố.
Về sau mới biết.
Nơi đó vốn là cái bẫy lớn thời tiền triều bỏ hoang.
Chuyên dùng săn thú dữ.
Năm tháng dài đằng đẵng.
Bị lớp lá mục đất bồi phủ dày.
Bề mặt chỉ mọc vài bụi cây lùn.
Trông như gò đất thông thường.
Việc ta ném cỏ khô cành khô.
Hoàn toàn là tính toán phương vị và thời cơ.
Chỉ cho hổ dữ một “con đường sáng”.
Bụi đất lắng xuống.
Hoàng thượng được thị vệ hộ tống.
Đến bên miệng hố.
Nhìn con hổ g/ãy chân thoi thóp dưới đáy.
Lại nhìn ta mặt mày lem luốc, tóc tai rối bù.
Ánh mắt phức tạp khó tả.
“Tô Tỉnh.”
“Dạ?”
“Ngươi...”
“Nô tài đây.”
“Ngươi ném nắm cỏ đó...”
“À,” ta gãi đầu, “nô tài tính toán thấy nơi đó hình như có cái hố. Thử xem sao.”
Hoàng thượng: “......”
Người im lặng hồi lâu.
Rốt cuộc.
Chỉ thốt ra hai chữ.
“Hồi cung.”
Sau kinh h/ồn vườn thượng uyển.
Không khí Càn Khôn cung có chút kỳ lạ.
Ánh mắt Hoàng thượng nhìn ta.
Thêm chút dò xét.
Và một tia... đề phòng khó diễn tả?
Người không để ta ở lại điện phụ nữa.
Mà ban cho một cung điện riêng.
Tên là “Tĩnh An cư”.
Cách điện ngủ của người không xa không gần.
Quy cách vượt xa phận vị một Tài Nhân.
Ban thưởng chảy thành dòng.
Gấm vóc lụa là.
Châu báu đồ quý.
Chất đầy kho.
Nhưng ta bị “cách ly” gián tiếp.
Ngoài thái giám đưa đồ.
Ít người lui tới.
Ta vui hưởng nhàn nhã.
Hàng ngày trong sân lớn Tĩnh An cư.
Phơi nắng.
Nhấm hạt dưa.
Nghiên c/ứu điểm tâm mới của Ngự thiện phòng.
Đôi khi.
Lại nhớ tới chiếc giường cứng đơ nơi điện phụ Càn Khôn cung.
Lại gặp Hoàng thượng.
Là ba tháng sau.
Hoa mai Tĩnh An cư nở rộ.
Hương thơm thoảng nhẹ.
Người một mình.
Xuyên tuyết mà đến.
Không mang theo tùy tùng.
Ta đang quấn chăn.
Ngồi dưới hiên.
Ôm lò sưởi ngắm tuyết.
“Ngày tháng thảnh thơi nhỉ.” Giọng người không lộ cảm xúc.
“Nhờ phúc Hoàng thượng.” Ta lười nhác đáp lời.
Người ngồi xuống ghế đ/á bên cạnh.
Ghế đ/á lạnh giá.
Người cũng không để ý.
“Tô Tỉnh.”
“Dạ?”
“Trẫm nghĩ đã lâu.
“Nghĩ gì?”
“Ngươi... rốt cuộc muốn gì?”
Ta quay đầu nhìn người.
Bông tuyết rơi trên vai.
Mái tóc đen huyền.
Long bào màu vàng rực.
Khiến nét mệt mỏi nơi khóe mắt càng rõ.
“Nô tài muốn...” Ta mỉm cười, “vốn rất đơn giản.”
“Là gì?”
“Sống. No bụng. Ngủ ngon.” Ta đếm trên đầu ngón tay, “Tốt nhất... không ai quấy rầy.”
Người nhìn ta.
Ánh mắt thăm thẳm.
“Chỉ đơn giản vậy?”
“Chỉ đơn giản vậy.”
“Ngươi có biết...” Người ngập ngừng, “tài năng này, bao người mơ ước? Nếu dùng vào...”
“Hoàng thượng.” Ta ngắt lời, giọng nghiêm túc, “Bói toán này, giống như đ/ao ki/ếm. Dùng tốt thì c/ứu người. Dùng sai thì hại mình hại người. Nô tài nhát gan, sợ đoản thọ, lại càng sợ phiền phức. Chỉ muốn làm cá khô, phơi nắng, lật mình.”
Người im lặng.
Nhìn tuyết trắng tinh trong sân.
Hoa mai đỏ thắm.
Lặng thinh hồi lâu.
Xuân về.
Một đạo chỉ sắc phong chấn động hậu cung.
“Tài Nhân họ Tô, tính tình ôn hòa, đức hạnh trang nhã... đặc phong làm Hoàng hậu, nhập chủ Trung cung.”
Trong Tĩnh An cư.
Giọng thái giám tuyên chỉ còn vang vọng.
Ta quỳ dưới đất.
Hơi choáng váng.
Hoàng hậu?
Ta?
Chức vị truyền thuyết phải mẫu nghi thiên hạ, thống lĩnh lục cung, mệt đến ch*t kia?
“Nương nương? Nương nương! Tiếp chỉ đi ạ!” Thái giám tuyên chỉ khẽ nhắc.
Ta tỉnh lại.
Nhìn cuốn chỉ sắc vàng rực.
Như đang nhìn củ khoai nóng bỏng tay.
“Cái... công công.”
“Nương nương chỉ dạy.”
“Có thể... kháng chỉ không?”
Thái giám tuyên chỉ mềm nhũn chân.
Suýt nữa quỵ xuống.
“Nương nương! Thận ngôn! Thận ngôn a!”
Phượng quan hà bì.
Nặng trịch.
Ta đội mũ mão hàng chục cân.
Như con rối.
Bị nhào nặn hoàn thành lễ phong hậu.
Nhận lễ bái yết của bá quan và lục cung phi tần.
