Lưu Tần (từng là Quý phi) quỳ dưới thềm.
Ánh mắt nàng như tẩm đ/ộc.
Lại pha lẫn vẻ bất lực sâu thẳm.
Lễ đăng quang kết thúc.
Trở về Phượng Nghi Cung lộng lẫy hơn xưa.
Ta mệt lả ngã vật xuống chiếc giường phượng khổng lồ.
"Mau... mau cởi bỏ thứ này cho ta..."
Cung nữ nín cười.
Bảy tay tám chân tháo chiếc mũ phượng hoàng nặng trịch.
Đêm xuống.
Hoàng đế tới.
Hắn mặc thường phục.
Phất tay lui hết người hầu.
Cung điện rộng thênh thang.
Chỉ còn lại hai chúng ta.
"Cảm giác thế nào?" Hắn hỏi.
Ta xoa cổ đ/au nhức:
"Cổ gần g/ãy rồi."
Hắn khẽ cười.
Bước ra sau lưng ta.
Ngón tay ấm áp.
Nhẹ nhàng ấn vào gáy.
Lực đạo vừa phải.
Ta lim dim mắt khoan khoái.
"Sao lại là thần thiếp?" Ta hỏi điều thắc mắc suốt ngày.
Ngón tay hắn khựng lại.
"Bởi vì..."
"Bởi ngươi lười."
"Hả?"
"Bởi ngươi sợ phiền phức."
"......"
"Bởi ngươi chỉ muốn làm con cá muối."
Hắn tiếp tục xoa bóp.
Giọng trầm ấm:
"Tỉnh ra."
"Giang sơn trẫm quá rộng."
"Hậu cung... nước quá sâu."
"Trẫm cần một Hoàng hậu."
"Một người không gây sóng gió."
"Không kết bè kéo cánh."
"Không toan tính sinh hoàng tử tranh quyền."
"Thậm chí..."
Tay hắn siết nhẹ vai ta.
"Tốt nhất ngay cả ngai vàng này cũng chẳng ham muốn."
"Như thế..."
"Trẫm mới yên tâm."
"Hậu cung này..."
"Mới thực sự... yên ổn."
Ta nằm sấp trên chăn gấm mềm mại.
Lặng thinh.
Hóa ra.
Hắn coi trọng.
Chính là bản tính cá muối của ta.
Không tham không cầu.
Mới thành quân cờ đắc lực giúp hắn cân bằng hậu cung, ổn định triều chính.
"Vậy thì..." Ta ấm ức nói, "tì nữ... thần thiếp chỉ là vật trấn trạch?"
Hắn bật cười:
"Có thể nói vậy."
"Thế..." Ta lật người nhìn hắn, "Bệ hạ, ta thương lượng chút nhé?"
"Gì?"
"Việc của Hoàng hậu... cho người khác làm được không?"
Hắn nhướng mày: "Ví dụ?"
"Như quản lý lục cung, tâm sự với phi tần, chủ trì tế lễ..." Ta đếm trên đầu ngón tay, "Tốt nhất... đừng giao cho thần thiếp?"
Ánh mắt hắn ánh lên vui vẻ:
"Được."
"Thật ư?"
"Quân vô hí ngôn." Hắn cúi xuống gần tai ta, hơi thở phảng phất, "Nàng chỉ cần làm một việc."
"Việc gì?"
"Ngồi yên."
"Nằm dài?"
"Ừ."
"Ăn ngon ngủ kỹ?"
"Ừ."
"Khỏi lo việc đời?"
"Ừ."
Ta cười toe.
Giơ ngón tay:
"Đồng ý!"
Từ đó.
Hậu cùng xuất hiện cảnh tượng kỳ lạ.
Hoàng hậu niên niên cáo bệ/nh.
Đóng cửa không tiếp ai.
Ấn phượng hoàng?
Ném cho Hiền Phi thận trọng lại không con.
Việc vặt lục cung?
Quẳng cho Đức Phi đảm đang.
Còn mấy vụ gh/en t/uông tranh sủng?
Mặc Hoàng đế tự xử.
Ta chỉ đảm nhiệm những nghi lễ trọng đại bắt buộc.
Đội mũ phượng hoàng nặng trịch.
Làm linh vật sống vài khắc.
Rồi vội vã rút về Phượng Nghi Cung.
Tiếp tục sự nghiệp cá muối.
Ngự thiện đường căng n/ão nghiên c/ứu món mới.
Bởi Hoàng hậu là giám định viên hạng nhất.
Hoàng đế cách vài ba ngày lại ghé.
Khi thì nghỉ chân sau khi phê tấu.
Uống chén trà ta (thực ra cung nữ) pha.
Khi chỉ đơn thuần.
Nằm đầu kia chiếc sập lót đệm dày đặc chế.
Đọc sách.
Hoặc chợp mắt chốc lát.
Chúng ta ít nói chuyện.
Mỗi người một việc.
Không khí lại hòa hợp đến lạ.
Như hai con cá muối chẳng làm phiền nhau.
Thỉnh thoảng.
Cũng có lúc buộc phải "ra tay".
Như khi.
Nhà họ Lưu (nàng hết hạn cấm túc nhưng không thể thăng chức) lại gây chuyện.
Cư/ớp ruộng dân ở quê nhà, gây án mạng.
Nạn nhân vào kinh cáo trạng.
Bị họ Lưu chặn gi*t dọc đường.
Hiền Phi đưa tin tới ta.
Ta thở dài.
Khi Lưu Tần tới "thỉnh an" (thực chất dò la).
"Vô tình" nhắc:
"Nghe nói bãi tha m/a ngoại ô phía tây dạo này chẳng yên, đêm đêm có tiếng khóc... Muội muội Lưu Tần bát tự nhẹ, tối nay đừng ra khỏi cửa nhé."
Mặt Lưu Tần tái xanh.
Về liền phát bệ/nh.
Vội viết thư gửi gia tộc.
Không rõ nàng viết gì.
Họ Lưu vội vàng thu liễm.
Không những trả ruộng.
Còn bồi thường số bạc lớn.
Gia đình nạn nhân cầm tiền dời đi xa.
Dập tắt sóng gió sắp nổi.
Lại như lúc.
Tướng biên ải khải hoàn.
Công lao hiển hách chấn động cả thiên tử.
Có kẻ mật báo hắn tàng trữ long bào.
Mưu đồ tạo phản.
Hoàng đế nổi gi/ận.
Nhưng không có chứng cứ.
Lại kiêng dè uy võng trong quân.
Lúc bế tắc.
Hắn tới Phượng Nghi Cung.
Chau mày.
Ta đang chơi bài lá với cung nữ.
Thua đến nỗi dán đầy giấy lên mặt.
Hắn đuổi lui người hầu.
Ngồi đối diện ta.
"Hoàng hậu."
"Hửm?" Ta bận nghiên cứm bài trên tay.
"Thử bói cho trẫm một quẻ."
"Bói gì?"
"Bói... trung gian."
Ta đ/á/nh ra một lá bài:
"Không bói được."
"Vì sao?"
"Lòng người khó đoán." Ta chẳng ngẩng đầu, "Nhưng mà... Bệ hạ nếu thật không yên tâm về vị tướng kia..."
"Thì sao?"
"Chi bằng... mời phu nhân của ông ta vào cung uống trà?"
Ánh mắt Hoàng đế chớp động.
Ba ngày sau.
Phu nhân tướng quân phụng chỉ vào cung.
Ta bày tiệc nhỏ.
Chỉ tán gẫu chuyện thường nhật.
Hỏi thăm phong thổ quê nhà.
Nỗi khổ trấn thủ biên cương.
Phu nhân là người thẳng thắn.
Nhắc tới nỗi vất vả của tướng sĩ.
Động lòng rơi lệ.
Lúc cáo từ.
Ta "tùy hứng" hỏi:
"Phu nhân, tướng quân trấn thủ nơi giá lạnh, vết thương cũ còn hay tái phát? Nghe nói da hồ trắng phương Bắc ấm áp dưỡng thân, trong kho bổn cung đúng có hai tấm hảo hạng, sẽ sai người đưa cho tướng quân."
Phu nhân tướng quân cảm kích rơi lệ.
Hôm sau.
Vị đại tướng lập nhiều chiến công.
Tự mình áp giải hơn chục xe lớn.
Tới trước cổng cung.
Trong xe.
Là bảo vật của địch quốc thu được sau nhiều năm chinh chiến, định giữ làm "kỷ niệm".
Cùng tấu sớ tạ tội thành khẩn.
Thú nhận tàng trữ chiến lợi phẩm.
Lo sợ không yên.
Nguyện dâng toàn bộ vào quốc khố.
Chuộc tội.
Hoàng đế nhìn núi bảo vật chất đống.
Cùng tấu sớ kia.
Lặng đi hồi lâu.
Thở dài:
"Tuyên chỉ."
"Gia phong Định Quốc công, ban thư đan thiết quyền."
Một cơn sóng gió đẫm m/áu tiềm tàng.
Tan biến trong chớp mắt.
Ngày tháng trôi qua nhàn nhạt.
Ta ở ngôi Hoàng hậu.
Nằm dài suốt mười năm.
Trở thành Hoàng hậu không giống ai nhất từ khi Đại Lương khai quốc.
Cũng là Hoàng hậu an ổn nhất.
Hậu cung dưới "chính sách lười biếng" của ta.
