Lưu bà dẫn ta băng qua hành lang, bước đi vững chãi mà chậm rãi. Ánh nắng thu xuyên qua song cửa chạm trổ, in những vệt sáng loang lổ trên nền đ/á xanh. Ta cúi đầu đếm nhịp bước chân mình, nhưng trong lòng đang tính toán trăm phương ngàn kế.
Tiểu thư xin khoan hồng cho ta - chuyện này vốn nằm trong dự liệu. Nàng vốn lương thiện, dễ mềm lòng. Ta tưởng chỉ bị đ/á/nh đò/n, cùng lắm là giam lỏng vài ngày. Đòn roj tr/a t/ấn với ta chẳng là gì, ngược lại càng khiến tiểu thư thêm xót thương. Nếu thực sự được làm thị thiếp của Cảnh Vương, chút khổ đ/au này về sau ta sẽ đòi lại gấp trăm ngàn lần.
Nhưng Lưu bà không dẫn ta đến ph/ạt đường, mà tới Chu Lan viện của phu nhân. Kỳ lạ hơn, trong sân vắng bóng chủ nhân. Lưu bà giao ta cho hai cô hầu nữ mặt lạ, rồi đứng sang bên với vẻ mặt khó lường.
"Mời cô theo chúng tôi." Một trong hai cô gái lên tiếng, giọng nhẹ nhàng nhưng ánh mắt né tránh.
Ta được đưa vào nội thất, trước mặt bày biện một bộ váy áo và trang sức mới tinh. Hai cô hầu bắt đầu chải chuốt cho ta. Thao tác thuần thục, nhanh nhẹn, rõ là được đào tạo bài bản. Ta nhận ra chất liệu y phục cực kỳ cao cấp, kiểu cách tinh xảo, chẳng phải đồ cho kẻ hạ nhân.
Suốt quá trình, Lưu bà im lặng đứng quan sát. Ta cũng không nói gì, mặc cho họ sắp đặt. Giờ này, im lặng mới là khôn ngoan. Bất kỳ câu hỏi vội vàng nào cũng có thể lộ tâm tư. Khi chiếc trâm vàng cuối cùng cài lên mái tóc, một cô hầu mang gương đồng đến. Ta nhìn vào đó, đồng tử đột nhiên co rút - người trong gương rõ ràng là trang phục đại tiểu thư. Không chỉ y phục trang sức, ngay cả kiểu tóc, lớp phấn son đều sao y bản chính.
Tim ta đ/ập thình thịch. Chuyện này không đúng, hoàn toàn không đúng. Nếu là trừng ph/ạt, không thể như thế. Nếu là làm nh/ục, càng không phải vậy. Trừ phi...
Ta không dám nghĩ tiếp.
"Khá lắm, giống lắm." Lưu bà lần đầu lên tiếng, giọng đầy hài lòng, "Đi thôi, phu nhân đang đợi ở chính đường."
Chưa tới nơi đã nghe tiếng cãi vã dữ dội bên trong. Một giọng nam thanh kiêu ngạo, giọng kia trầm ấm đầy uy lực - hẳn là thừa tướng đại nhân.
Ở hành lang trước chính đường, phu nhân đang đứng chờ. Hôm nay bà mặc y phục đơn sắc, nét mặt điềm tĩnh nhưng ánh mắt sắc lẹm khác hẳn vẻ nhân từ thường ngày. Thấy ta, bà nhìn kỹ một lượt, tỏ vẻ hài lòng với trang phục này.
Ta cúi đầu làm ra vẻ bất an. Nhưng thực chất, đầu óc đang quay cuồ/ng. Cảnh tượng này, sự sắp đặt này, cùng tiếng cãi vã... Một giả thuyết táo bạo dần thành hình trong lòng.
"Ngẩng mặt lên." Phu nhân đột ngột ra lệnh.
Ta ngước lên, nhìn thẳng vào mắt bà.
"Từ hôm nay, con là Trương Lệnh Du, đích nữ phủ thừa tướng." Giọng phu nhân chậm rãi nhưng từng chữ như sét đ/á/nh ngang tai.
Ta cúi đầu che giấu ánh sáng lóe lên trong mắt. Thấy ta không hoảng hốt, thậm chí chẳng hỏi han gì, phu nhân nở nụ cười như mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay.
Ta biết, vở kịch định mệnh sắp mở màn. Còn ta, đã sẵn sàng nhận lấy vai diễn này.
Ta lặng lẽ nắm ch/ặt vạt áo. Trong khoảnh khắc ấy, ta chợt thương cảm cho Trương Lệnh Du thật sự. Nàng quá ngây thơ, tưởng rằng tình cảm trên đời đều chân thành. Nàng đâu biết, trong những tường cao viện sâu này, mỗi người đều giấu một con d/ao trong lòng.
Mà ta, vốn sinh ra đã là kẻ á/c, mệnh trời định phải tồn tại giữa chốn đ/ao ki/ếm ngút trời.
