Lục Nhi khẽ cười lạnh lùng: "Kẻ thương nhân sa cơ dám quyến rũ tiểu thư, chính là ta tự tay tìm đến. Tiếc thay, hắn nhận nhầm người khiến ngươi thoát nạn." Nàng nhe răng cười đ/ộc địa: "Nhưng ngươi cũng đừng vội mừng, muốn tìm 'gian phu' h/ãm h/ại ngươi thì dễ như trở bàn tay!"
Lưu M/a Ma nghe đến đây mặt xám xịt, định xông tới. Ta giơ tay ngăn lại.
Thấy ta im lặng, Lục Nhi tưởng ta kh/iếp s/ợ. Nàng kh/inh bỉ hừ mũi, quay gót bước đi. Trước khi đi còn không quên ngoảnh lại phun nước bọt: "Đồ hèn nhát!"
Nhìn bóng lưng kiêu ngạo của nàng khuất dần, ta quay sang Lưu M/a Ma: "Thấy chưa, việc đã tự tìm đến cửa."
13
Ta lập tức cởi hỷ phục, dẫn Lưu M/a Ma lén theo sau Lục Nhi. Phía trước không xa, nàng ta đang bước những bước ngắn hướng về viện phụ.
"Tiểu thư, sao ta phải theo con tiện tỳ này?" Lưu M/a Ma thì thào hỏi. Ta không đáp, chỉ ra hiệu im lặng.
Đội tuần tra vừa đi qua, chúng tôi nép vào chân tường đợi thêm chốc lát. Khi tiếng bước chân đã xa hẳn, Lục Nhi rẽ vào ngõ hẹp vắng người. Thời cơ đã điểm.
Ta nhanh chóng tiến lên, rút con d/ao găm đã chuẩn bị sẵn trong tay áo. Lưu M/a Ma còn đứng phía sau, ta đã như chớp xông tới sau lưng Lục Nhi, một tay bịt ch/ặt miệng nàng, tay kia không chút do dự đ/âm mũi d/ao vào tim sau.
"Ừm... Ừm ừm!" Lục Nhi giãy giụa đi/ên cuồ/ng, nhưng nàng đâu phải đối thủ của ta.
Ta áp sát tai nàng, giọng lạnh băng: "Yên tâm, ta sẽ đưa ngươi xuống âm phủ hầu hạ chủ nhân. Kiếp sau, vẫn cho ngươi làm nô tài trung thành phục vụ họ nhé."
Nhát d/ao đ/âm nhanh và dứt khoát xuyên qua thân thể nàng. Một nhát, hai nhát, ba nhát... M/áu phun ra nóng hổi thấm qua vạt áo. Lục Nhi giãy giụa yếu dần, nhưng đôi mắt vẫn trợn trừng đầy kinh hãi.
Buông tay ra, thân thể nàng mềm nhũn đổ gục. Trước khi tắt thở, nàng như muốn nói điều gì nhưng chỉ phát ra tiếng khục khặc. Ta lạnh lùng nhìn cho đến khi đôi mắt ấy hoàn toàn vô h/ồn.
Từ tay áo lấy khăn tay, ta cẩn thận lau sạch vết m/áu. Sức lực rèn qua năm tháng làm lụng th/ô b/ạo giờ đã phát huy tác dụng. Ra tay nhanh gọn, không cho nàng chút cơ hội.
"Tiểu... tiểu thư..." Giọng Lưu M/a Ma r/un r/ẩy vang lên phía sau, "Chuyện này... xử lý thế nào đây?"
Quay lại nhìn bà, ta thấy vị lão bà ngoại ngũ tuần đang run lẩy bẩy, mặt mày tái mét. "Khỏi cần xử, về thôi." Ta bình thản đáp.
Lưu M/a Ma nuốt nước bọt, dường như đang kìm nén nỗi sợ hãi, trong lòng thầm nghĩ: Quả nhiên lão gia cùng phu nhân không nhầm người.
Đêm khuya dần, tiếng quạ kêu vang trong sân. Ta liếc nhìn vũng m/áu trên nền đất lần cuối rồi quay đi. Khi mặt trời mai lên, mọi thứ sẽ trở lại như cũ, như thể đêm nay chẳng có gì xảy ra.
14
Trở về viện, Lưu M/a Ma vẫn chưa hết hoảng hốt, ngồi trên ghế run cầm cập. Ta rót cho bà tách trà nóng, nhìn bà r/un r/ẩy nâng lên uống.
"Tiểu thư, ta... ta làm thế liệu có..." Ánh mắt bà đầy lo lắng, "Đáng lẽ phải quẳng x/á/c con tiện tỳ đó xuống giếng."
Ta khẽ cười ngắt lời: "M/a Ma, bà thấy Lục Nhi có đáng ch*t không?"
Lưu M/a Ma sững lại, rồi nghiến răng đáp: "Nó đáng ch*t ngàn lần! Con tiện tỳ đó giúp Tôn Thấm Hinh h/ãm h/ại đại tiểu thư nhà ta, hôm nay còn dọa h/ủy ho/ại danh tiết của cô... Loại người này, ch*t còn sướng! Hủy nhân thanh bạch, khác gì gi*t người?"
"Vậy thì," ta ngồi xuống đối diện, giọng điềm nhiên, "Hôm nay nó dọa ta, hôm nay ta phải cho nó ch*t. Ta vốn gh/ét nhất bị người đe dọa. Còn Tôn Thấm Hinh, ta đã có kế hoạch, không vội lúc này."
"Nhưng tiểu thư, vạn nhất bị tra ra..."
"Không ai tra đến ta đâu," ta rót thêm trà cho bà, "Ta mới đến phủ Cảnh Vương, vốn không th/ù oán gì với Lục Nhi, ai nghi ngờ ta? Đó cũng là lý do ta phải ra tay ngay."
Thấy Lưu M/a Ma dần bình tĩnh, ta tiếp tục: "M/a Ma, ta đồng ý đưa bà theo vì tấm lòng chúng ta đồng điệu. Về sau còn nhiều việc phải nhờ cậy bà."
Lưu M/a Ma nghe vậy, mắt lấp lánh xúc động: "Tiểu thư yên tâm, lão nô tất một lòng trung thành."
Đêm ấy trôi qua êm đềm. Sáng hôm sau, cả phủ Cảnh Vương chấn động vì án mạng. Nhưng vì đêm qua là tân hôn của Cảnh Vương, vì thanh danh phủ đệ, tin tức nhanh chóng bị bưng bít. Mọi điều tra đều diễn ra âm thầm, đúng như dự liệu của ta, không ai nghi ngờ chúng tôi.
Buổi trưa, Hoàng hậu bỗng triệu ta vào cung. Bề ngoài là an ủi vì Thẩm Thế Uyên không qua đêm với ta, nhưng thực chất là thăm dò tình hình. Và quả nhiên bà không phát hiện đại tiểu thư họ Trương đã đổi người.
Hôm sau, Lưu M/a Ma báo tin dò la được.
"Cô Tôn khóc lóc thảm thiết, nói là sợ hãi vì chuyện của Lục Nhi. Cảnh Vương luôn miệng dỗ dành, còn thề thốt lập nàng làm trắc phi mới khiến nàng nở nụ cười."
Ta nhướng mày ra hiệu tiếp tục.
"Giờ Cảnh Vương đang dẫn Tôn cô nương quỳ trước Phượng Nghi cung, nói không được Hoàng hậu đồng ý sẽ không đứng dậy." Lưu M/a Ma phẫn nộ, "Nhưng tiểu thư đừng lo, vừa cưới chính thất đã lập trắc phi sẽ tổn hại thanh danh Cảnh Vương cùng Hoàng hậu, lại còn đắc tội thừa tướng phủ. Chỉ cần tiểu thư không xuất diện, việc này không thành."
Ta lắc đầu: "M/a Ma, bà đến Phượng Nghi cung truyền lời ta đồng ý cho Tôn Thấm Hinh vào phủ làm trắc phi, nhưng có một điều kiện."
"Tiểu thư!" Lưu M/a Ma kinh ngạc nhìn ta.
Khóe miệng ta nhếch lên nụ cười lạnh: "Điều kiện của ta là - nếu muốn cưới Tôn Thấm Hinh làm trắc phi, thì phải đồng thời cưới biểu muội của ta làm trắc phi."
Người được gọi là biểu muội này, thực ra là "thú mã" (kỹ nữ được đào tạo bài bản) hạng nhất Dương Châu do phụ thân ta m/ua trước khi xuất giá, nghe đồn là tuyệt sắc Giang Nam bậc nhất.
