Hắn siết ch/ặt tay ta, giọng đầy bất an: "A Phù tỷ tỷ, tối nay còn có múa bóng rối xem không?"
Ta đáp: "Có."
Hắn lại hỏi: "A Phù tỷ tỷ, ngươi sẽ mãi đợi trẫm chứ?"
Ta nói: "Vâng, nô tài sẽ ở đây đợi bệ hạ."
"Ngươi có đột nhiên biến mất như Thái Vân không?"
Ta lắc đầu, lấy khăn tay lau khóe miệng cho hắn, giọng nhẹ nhàng nhưng kiên định.
"Không đời nào, chỉ cần bệ hạ còn cần A Phù, A Phù sẽ không đi."
4
Năm Lưu Tuyên mười tuổi, một sự kiện trọng đại đã xảy ra.
Thái hậu lại chọn thêm cho hắn một vị đế sư mới.
Vị đế sư mới tên Bùi Vô Độ, mới vừa mười chín tuổi.
Dù tuổi còn trẻ nhưng đã liên tiếp đỗ đầu tam nguyên, là bậc kỳ tài xuất chúng nhất trong giới trẻ hiện nay.
Lý do Thái hậu chọn Bùi Vô Độ dạy Lưu Tuyên, là vì trong yến tiệc cung đình đã xảy ra một đoạn nhạc dạo nhỏ.
Tiệc cung ngày tết vốn luôn nhộn nhịp nhất. Giang sơn truyền đến đời Lưu Tuyên, họ Lưu đã trở thành gia tộc giàu sang bậc nhất thiên hạ.
Nhân cơ hội hiếm hoi được vào cung này, các chi nhánh đều không quên mang theo những đích tử đích tôn quan trọng nhất để mở mang danh mặt.
Trẻ con đông đúc ắt sinh ồn ào, chẳng biết ai khởi xướng trước, trèo lên cây bẻ một cành mai. Chưa kịp định thần, khắp nơi đã thấy các tiểu hoàng thân cầm hồng mai chạy nhảy, phía sau lưng lại có đám thị vệ mặt mày căng thẳng khẽ khuyên: "Chủ tử, chủ tử, đây là trong cung, không được tùy tiện".
Tuy bọn tiểu hầu gia này nghịch ngợm ồn ào nhưng cũng chẳng phải dạng vừa. Có lẽ trước khi vào cung đã bị người nhà bắt tai dặn dò: Chỉ trừ khi Hoàng thượng chủ động tìm, tuyệt đối không được tùy tiện bắt chuyện với Hoàng thượng.
Bởi vậy Lưu Tuyên khoác áo lông cáo, trong lòng ủ ấm lò sưởi, ngồi đơn đ/ộc trên ghế sơn đỏ khảm vàng. Cùng lứa tuổi nhưng dường như có một ranh giới rõ ràng ngăn cách hắn với lũ trẻ nghịch ngợm kia.
Ta lặng lẽ đứng sau lưng hắn, chờ bất cứ mệnh lệnh nào.
Bùi Vô Độ chính là lúc này xuyên qua đám đông tiến đến.
Nói rằng năm nay tuyết sớm rơi, ắt năm sau sẽ được mùa. Có câu "Giang Nam vô sở hữu, lão tặng nhất chi xuân", hắn liều mạng thay mặt bách tính Giang Nam dâng lên bệ hạ một cành hồng mai.
Cành mai nghiêng nghiêng vươn tới, dừng lại trước mặt nửa bước, không khí bỗng phảng phất hương hoa. Lúc này, cành mai mà trước đó chỉ có thể nhìn từ xa mới thấy rõ ràng. Cánh hoa màu chu sa điểm nhụy vàng tơ, đầu cành phủ chút tuyết mỏng, phía dưới còn có hai nụ hồng chưa nở.
Lưu Tuyên ngắm nghía hồi lâu mới nhận lấy cành hoa.
Tưởng rằng người khác đều có, chỉ mình hắn không, cuối cùng cũng có được, ắt hẳn Lưu Tuyên rất thích cành mai này. Nhưng xem biểu cảm hắn, cũng chẳng vui mừng khôn xiết, chỉ bình thản nói: "Trẫm nhớ ngươi, ngươi là trạng nguyên khoa ân năm nay, trẫm đã xem qua quyển thi của ngươi."
Bùi Vô Độ nghe vậy lập tức cúi người.
"Bệ hạ vạn cơ bận rộn, lại còn lưu ý đến tác phẩm vụng về của thần, thần thật hổ thẹn."
"Bùi khanh không cần khiêm tốn, trẫm chỉ hiếu kỳ vì từ khi khai quốc đến nay, chưa từng có trạng nguyên trẻ tuổi như ngươi. Bùi khanh bình thường đọc sách thế nào?"
Ánh mắt Bùi Vô Độ chợt lóe lên, như nhớ về điều gì: "Nói ra thật x/ấu hổ, thuở nhỏ thần ham chơi không ngồi yên, đọc nửa trang sách đã chạy đi xem kiến đuổi dế. May mà phụ thân không ph/ạt, chỉ bảo 'đạo lý trong sách, phải hiểu cái sống trước mới hiểu cái ch*t'."
"Cái sống?" Lưu Tuyên nhíu mày.
Bùi Vô Độ khẽ mỉm cười.
"Thần đọc Kinh Thi, trước tiên xem lúa mạch trên bờ ruộng mọc thế nào; đọc Sử Ký, trước hỏi cụ già trong làng xem thuế má triều trước nặng nề thì đời sống khổ cực ra sao. Sách là ch*t, nhưng người đọc sách, việc trong sách đều là sống." Hắn ngừng lại, giọng nhẹ đi, "Bệ hạ xem, trong sách nói hàn tận xuân sinh, vạn vật chờ đợi, cành mai đỏ rực nở tại đây chính là cái sống."
Lưu Tuyên im lặng hồi lâu, chợt quay đầu nói: "Trần Chính Đức, trẫm muốn sau này theo học Bùi tiên sinh, ngươi đi hỏi mẫu hậu có cho phép không."
Lời vừa dứt, không chỉ Trần công công bị gọi tên, ngay cả Bùi Vô Độ cũng sửng sốt.
Hai chữ "đế sư" nặng tựa nghìn cân, thiếu đế gánh giang sơn, đế sư gánh thiếu đế, chỉ sơ sẩy là vạn kiếp bất phục. Gần như cùng lúc Bùi Vô Độ quỳ gối xuống: "Thần tài mọn học cạn, e rằng..."
"Không sao, trẫm thấy Bùi tiên sinh được."
Đây là lần đầu tiên Lưu Tuyên thẳng thắn bày tỏ "muốn" với Thái hậu.
Ta khẽ hít một hơi.
Không ai biết, thực ra ta đã từng nghe danh Bùi Vô Độ.
Trước khi vào cung, mẫu thân đã xem mắt cho ta rồi, khi đó bà từng nhắc đến hắn - dĩ nhiên chỉ là cảm thán phong thái ngọc thụ của hắn, còn nhánh suy bại của tông tộc như chúng ta đâu với tới đích tử họ Bùi.
Không ngờ lần đầu gặp mặt lại nguy hiểm đến thế.
Trần công công đi nhanh về cũng mau, chỉ trong khoảng một nén hương đã trở lại, theo sau là cung nữ thân cận của Thái hậu, cúi đầu truyền chỉ: "Thái hậu nương nương nói, bệ hạ đã có lòng hướng học, đó là phúc của xã tắc, chuẩn tấu. Lệnh Bùi Vô Độ từ hôm nay, mỗi tháng vào các ngày mùng 3, 6, 9 vào Trường Minh Điện giảng bài, nội dung giảng dạy phải trình Thái hậu duyệt trước."
Nụ cười vừa hé trên khóe môi Lưu Tuyên, cung nữ lại nói tiếp: "Nương nương còn dặn, bệ hạ đã mời Bùi đại nhân dạy học, phải hiểu Bùi đại nhân không phải bạn chơi của bệ hạ. Sau này bài tập của Thái phó Nghiêm vẫn phải làm, bài của Bùi đại nhân cũng phải trình lên Thái hậu xem, chớ vì ham mới lạ mà bỏ bê chuyện chính. Thêm nữa, Thái hậu nương nương có chỉ, lệnh Bùi Vô Độ nửa canh giờ sau đến Quỳnh Hoa Điện hồi chỉ."
Nhìn lại Lưu Tuyên, nụ cười chưa kịp tụ đã tan, hắn cúi mắt, chắp tay tạ ân chỉ.
Tin thiên tử có đế sư mới chẳng mấy chốc được gió đông mang đi khắp các cung điện.
Ta cùng Lưu Tuyên dạo một vòng Ngự uyển trở về Trường Minh Điện, vừa nghe thấy mấy tiểu thái giám đang bàn tán xì xào nơi hành lang.
"Bùi đại nhân thật lợi hại, dâng một cành hoa liền thành đế sư."
"Người ta là trạng nguyên đấy, đại tài tử như Bùi đại nhân nhìn một đóa hoa cũng thấy đại đạo lý, đâu như mày chữ lớn bằng cái đấu chẳng biết mấy chữ."
