59
Trong Đông Cung, cung nhân đi lại nghiêm trang, chỉnh tề, không ai liếc nhìn tôi thêm lần nào.
Thái tử đang ở thư phòng, thái giám thông báo, đại ca dắt tôi vào, quỳ xuống hành lễ.
Giọng hắn nhẹ nhàng vang lên: "Dậy đi, ái khanh hôm nay đến có việc gì?"
Giọng đại ca thận trọng: "Điện hạ, muội muội của thần muốn gặp ngài một lần."
Thái tử đáp không chút cảm xúc: "Gặp rồi thì đi đi."
Tôi cắn môi, gắng nhịn không khóc.
Tôi bước lên vài bước, quỳ sát đất, cúi đầu ba lần thật mạnh: "Điện hạ, năm đó là lỗi của nô tì, nô tì dám mơ tưởng sinh con nên không dám theo ngài lên biên ải. Là nô tì tự ý làm càn, c/ầu x/in ngài tha thứ. Van xin ngài, van xin ngài. Ngài rộng lượng, hãy tha thứ cho nô tì."
Trước khi đến, đại ca đã dặn không được nói thật, phải nói vì con mà ở lại.
Trên đầu không một tiếng động, tôi ngẩng lên nhìn hắn.
Gương mặt hắn không chút xao động.
60
"Ồ, thế sao?" Khóe môi hắn nhếch lên: "Vậy sao đến giờ mới đến tạ tội?"
"Nô tị... nô tị sợ quấy rầy sự thanh tịnh của điện hạ."
Hắn gật đầu: "Giờ ta không cần thanh tịnh nữa à?"
Tôi định nói thêm, hắn nhíu mày quát: "Cút ngay!"
Tôi và đại ca đều gi/ật mình.
Đại cuống quýnh quỳ xuống bên cạnh, xin hắn ng/uôi gi/ận.
Tôi không dám thốt lời.
Nhưng cũng không dám đi.
Càng không dám đứng dậy.
Hắn tiếp tục phê tấu chương.
Không khí im lặng đến ngột ngạt.
Hơi lạnh từ nền đ/á truyền từ đầu gối vào tim tôi.
Toàn thân tôi tê dại.
Một lúc sau, hắn đứng dậy định rời đi.
Nếu hắn đi mất, không biết bao giờ mới gặp lại. Nếu hắn không gật đầu, bao giờ tôi mới được thấy Vân Lạc?
61
Tôi ôm ch/ặt chân hắn, khóc lóc: "Con sai rồi, van xin điện hạ, thần thiếp không thể không có Vân Lạc. Ngài không muốn thần phi vào cung, xin trả con lại cho thần phi. Đợi nó lớn, ngài đón nó về, giờ nó còn quá nhỏ, nó cần thần phi, thần phi cũng cần nó."
Hắn cúi nhìn tôi, tôi vội lau nước mắt cố gắng nở nụ cười.
Hắn từng nói tôi đẹp nhất khi cười.
Tôi hy vọng làm hắn vui để đồng ý trả Vân Lạc.
Hắn không muốn cưới cũng được.
Nếu hắn chịu cưới, tôi sẽ không cảm thấy ngột ngạt nữa, sẽ đội ơn vua lớn lao.
Đại ca bên cạnh không ngừng lạy: "Điện hạ, trước là lỗi của muội muội, nhưng năm đó nó còn nhỏ dại, không biết điều, xin ngài xem mặt mấy anh em chúng thần xông pha sinh tử, tha thứ cho nó. Vân Lạc là tất cả của muội muội, không có nó, muội muội sẽ đi/ên mất."
Tôi vội nói: "Phải rồi, điện hạ, là lỗi của thần, năm đó thần không biết điều, giờ thần đã thay đổi, thực sự đã thay đổi. Xin cho thần được hầu hạ ngài, làm nô tì cũng được, chỉ cần trả lại Vân Lạc cho thần. Ngài sẽ có nhiều con, nhưng thần chỉ có một đứa."
Hắn rốt cuộc lên tiếng với đại ca: "Ái khanh về trước đi, ta nói chuyện với muội muội ngươi."
Đại ca lui ra.
Hắn nắm tay kéo tôi đứng dậy.
62
Tôi vội lau nước mắt: "Thần thực sự biết lỗi rồi, điện hạ."
Hắn hít sâu hỏi: "Nàng từng yêu ta chưa?"
Ánh mắt hắn ghim ch/ặt vào tôi.
Đại ca dặn phải nói theo ý hắn, nếu không sẽ khổ.
Nhưng dưới ánh mắt ấy, tôi không thốt nên lời.
Tôi chỉ có thể quay mặt đi, nghĩ về Vân Lạc, kiên định: "Có, nô tì một lòng trung thành với điện hạ, cả nhà nô tì đều trung thành, điện hạ không biết sao? Dù ngài cho chúng thần ra khỏi cung, chúng thần vẫn một lòng hướng về hoàng thượng, hoàng hậu và ngài."
Tôi hít một hơi: "Hai ca ca thần vượt ngàn dặm hộ tống vật tư theo ngài lên biên ải. Ngài một lời, cả nhà chúng thần sẵn sàng hiến thân."
"Thần không theo lên biên ải cũng là để giữ lại hậu duệ cho ngài, không hoàn toàn vì bản thân. Hoàng thượng và ngài cầm quân chinh chiến, trai tráng nhà thần đều ra trận, mẫu thân và các chị dâu ngày đêm khóc lóc."
"Không chỉ thần yêu ngài, cả nhà thần đều yêu ngài, sao ngài còn hỏi lời thừa."
Hắn kh/inh bỉ nhìn tôi: "Ngươi khá lên đấy."
"Vì thần đã sinh con, ngài có thể dễ dàng có nhiều con, không phải chịu khổ th/ai nghén mười tháng, không phải lo sợ con gặp nguy. Nhưng thần khác, cả đời có lẽ chỉ một đứa, nó là m/áu thịt của thần. Thần có thể ch*t, nhưng nó không thể bị tổn thương."
Hắn thất vọng.
Hắn buông tay tôi, vẫn câu đó: "Cút đi."
Nước mắt tôi rơi.
Nhưng thần sắc đó cho thấy hắn không muốn nói nữa.
Tôi không đi, ra cửa tiếp tục quỳ.
Tôi cũng khá hơn, dám làm trái ý hắn.
Nhưng vì Vân Lạc, tôi làm gì cũng được.
Nó còn quá nhỏ, không thể xa mẹ.
63
Trời dần tối, không ai đoái hoài.
Dưới mái hiên, đèn cung được thắp lên.
Tôi đã mấy ngày không ngủ ngon.
Nước mắt cạn khô.
Cuộc đời thật tuyệt vọng, thời đại vương quyền này, tôi làm được gì?
Cả nhà tôi sống dựa vào quyền lực.
Tôi siết ch/ặt tay, không được yếu đuối, phải học cách leo cao như họ.
Tôi đang nghĩ cách dùng sắc đẹp quyến rũ Thái tử, khiến hắn tha thứ.
Tôi định đứng dậy vào thư phòng cởi áo.
Có thể từ bỏ sĩ diện.
Chỉ cần Vân Lạc trở về.
Nhưng một giọng nói ngọt ngào c/ắt ngang:
"Nương!"
Tôi quay phắt lại, thấy Vân Lạc chạy tới.
Đằng sau là Tào công công.
64
Nó lao vào lòng tôi, nghẹn ngào: "Con nhớ nương lắm! Nhưng họ nói nương sớm đến đón, con đợi mãi! Nương ơi, sao nương đến muộn thế."
Tôi ôm con, khóc không thành tiếng.
Thái tử bước ra cửa, nhìn Vân Lạc.
Vân Lạc định quỳ.
Tôi giữ lại, dắt đến bên Thái tử, nói với con: "Vân Lạc, đây là phụ thân, trước đây người bận việc nên để hai mẹ con ở nhà ngoại, giờ người đã về, mọi chuyện ổn rồi, chúng ta sẽ trở về bên người."
