Có một ngày nàng ra ngoài m/ua th/uốc, bị kẻ lăng nhăng trêu ghẹo giữa phố.
Thẩm Đàn chạy đến tiệm thịt nhà họ Lý cầu c/ứu, ta cùng mấy đứa em cầm d/ao mổ heo hùng hổ xông tới.
Mấy đứa em ghì ch/ặt tên khốn ấy, ta áp d/ao vào cổ hắn, bắt hắn dập đầu ba cái trước mặt Thẩm Đào.
Từ đó về sau, con gái nhà họ Thẩm chẳng ai dám b/ắt n/ạt, ta cũng mang tiếng là cô gái hung dữ.
Nhắc đến Lý Thiện Nhân - nữ đồ tể họ Lý cùng bốn đứa em trai khỏe như trâu ngựa, không ai chẳng kh/iếp s/ợ.
Thành ra tiệm thịt của ta vắng khách, tuổi xuân cũng qua đi.
Cũng năm ấy, Thẩm Đàn mười bảy tuổi thi đậu Tam Nguyên, tài thơ văn được Hoàng quý phi trong cung đ/á/nh giá cao, trở thành vị Thái tử Thiếu sư trẻ tuổi nhất.
Mấy năm sau tân đế đăng cơ, tôn Hoàng quý phi làm Hoàng thái hậu.
Tân đế trẻ tuổi thể trạng yếu ớt, Thái hậu buông rèm nhiếp chính.
Thẩm Đàn được trọng dụng, thăng quan tiến chức như diều gặp gió, làm đến chức Tể tướng.
Dân gian đồn đại, Thẩm tướng cùng Thái hậu qua lại thân mật, thường xuyên ra vào cung Ninh Đức - nơi Thái hậu nghỉ ngơi, cho lui hết tả hữu để mật đàm.
Lại có kẻ lấy hai người họ làm nguyên mẫu sáng tác đủ loại tiểu thuyết gi/ật gân, khiến người đọc đỏ mặt hồi hộp, m/áu nóng sôi sục.
Có mấy bản viết quá đà, ta vừa đọc vừa ch/ửi, ch/ửi tác giả ám chỉ Thẩm Đàn là yêu nghiệt, trong khi Thẩm tướng rõ ràng thanh cao chính trực, giữ mình trong sạch, không gần nữ sắc.
Nghe nói Bình Lạc trưởng công chúa cùng con gái đ/ộc nhất của An Quốc công mấy lần tỏ ý với Thẩm tướng, cũng không ít phụ nữ tự nguyện hiến thân, nhưng Thẩm tướng đều không động tâm.
Nhà họ Thẩm từ lâu đã dời khỏi cái sân cũ bên cạnh nhà ta, dọn vào tướng phủ do vua ban.
Cái sân cũ ấy sửa sang lại, thành cái sân nhỏ nghe kể chuyện bàn đạo, gọi là Đàn Hương viện.
Ta đến đó không phải để nghe sách.
Chủ yếu là ngắm mấy anh thư sinh bạch diện, nào là trai đẹp không thiếu.
Có anh tú tài tên Lương Cẩm Thư, dung mạo tuấn tú, phảng phất dáng tiên của Thẩm tướng, khiến bao cô gái trẻ mến m/ộ tìm đến.
Người khác ném hoa ném quả cho hắn, ta tặng hắn thịt muối, chân giò ướp mắm.
Giọng hắn trầm ấm dễ nghe, kể chuyện sinh động lắm, ta thích nghe hắn kể quyển "Đại Diễm Nữ Tử Truyền Kỳ".
Tác giả truyện là Thanh Đàm tiên sinh, văn chương bình dị mà câu chuyện lôi cuốn, viết về những số phận truyền kỳ của các nữ nhân phi thường.
Có một hồi kể về nữ đồ tể giả trai tòng quân, ra trận gi*t giặc, chỗ nào cũng đ/á/nh tan, cuối cùng làm đến Đại tướng quân.
Bản thân ta vốn là nữ đồ tể, đọc thấy m/áu nóng sôi trào.
Trong sách, nữ tướng quân nói: "Phụ nữ không phải là cô gái chờ gả nào bị giam hãm trong khuê phòng, phụ nữ có thể chinh chiến sa trường, định quốc an bang tạo nên đại nghiệp.
Phụ nữ cũng không cần so sánh với nam nhi, phụ nữ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn."
Lời lẽ kinh thế tục ấy gây nên không ít tranh cãi.
Nhưng Thái hậu hiện nay nắm quyền, Thái hậu cũng là nữ nhi.
"Đại Diễm Nữ Tử Truyền Kỳ" chẳng những không bị cấm, nghe đồn còn được Thái hậu yêu thích, bà thường đợi cung nữ ngủ say rồi thắp nến đọc khuya.
Song đến giờ vẫn không ai biết Thanh Đàm tiên sinh là ai.
Là nam hay nữ cũng không rõ ràng.
Có người cho rằng Lương Cẩm Thư có lẽ chính là Thanh Đàm tiên sinh.
Không ai kể "Đại Diễm Nữ Tử Truyền Kỳ" sinh động như hắn, từng chữ không sai, chẳng biết chiếm được bao nhiêu trái tim thiếu nữ.
Người khác hỏi, hắn chỉ cười không đáp, chưa từng phủ nhận.
Thế nên khi Lương tú tài hẹn ta đi xem đèn, ta vui mừng hớn hở nhận lời.
Còn hơn nửa tháng nữa mới đến hội đèn Nguyên tiêu, ta đã chạy đến cửa hàng lụa m/ua vải may áo mới, đến hiệu trang điểm sắm phấn son.
Mấy đứa em trai ta đều biết, Lý Thiện Nhân có hai sở thích lớn: tiểu thuyết và trai đẹp.
Trai đẹp biết kể tiểu thuyết, với ta là cám dỗ ch*t người.
Đứa em thứ hai Lý Thuần mấy năm trước vào nha môn làm việc, sau thăng lên chức Đô đầu, hắn có mấy thuộc hạ trẻ tuổi lực lưỡng, thường dẫn đến trước mặt ta.
Có lần ta mở cửa nhà, thấy mấy người đàn ông trần trụi thân trên đang múc nước giếng tắm rửa trong sân.
Người nào cũng vai rộng eo thon, cơ bắp cuồn cuộn dưới dòng nước mát lành, dưới ánh hoàng hôn vàng rực, thật đẹp mắt, mát lòng mát dạ.
Không uổng công ta nuôi thằng em thứ hai này.
Tiếc là bọn họ chẳng hứng thú với chị cả hơn mình mấy tuổi chỉ biết b/án thịt.
Đáng trách thằng em thứ hai suốt ngày trước mặt bọn họ rao rảng: "Tỷ tỷ ta là người phụ nữ tuyệt nhất thiên hạ!"
Ta tốt ta biết, bọn họ có mắt như m/ù.
Anh tú tài Lương kia không m/ù.
Hẹn hò tư tình, ta nghĩ ý hắn đã rõ ràng.
Ta dám đi hẹn, ý ta cũng rõ ràng.
Nhưng mục đích lớn nhất khi ta gặp Lương tú tài là moi từ miệng hắn kết cục của "Nữ tướng đồ tể".
Nếu hắn thật là Thanh Đàm tiên sinh.
Trong hồi "Nữ tướng đồ tể" của "Đại Diễm Nữ Tử Truyền Kỳ", nữ tướng quân ban sư hồi triều, thân phận bị lộ, bị kết tội khi quân.
Truyện viết đến đây dừng lại, Thanh Đàm tiên sinh dường như có ý bỏ bút, ta đọc mà như trăm móng vuốt cào tim, chỉ muốn biết kết cục của nữ tướng quân.
Hoàng đế có xử tử nàng không?
Chàng lính nhỏ luôn theo sát nàng, âm thầm yêu mến nàng thì sao?
Họ có thể nên duyên vợ chồng không?
Ta tô son điểm phấn, diện áo đẹp đi dự hội đèn.
Ra cửa làm mấy đứa em gi/ật mình, chúng như thấy m/a.
Nhưng khi ta soi gương dán hoa giấy, thấy mình khá xinh.
Phố xá đèn đuốc khắp nơi, rực rỡ nhộn nhịp, người chen chúc.
Lương tú tài đã đợi trên cầu, hắn vẫn bộ áo dài xanh, mũ nho cùng màu, thư sinh lịch lãm, nghiêng nghiêng giống Thẩm Đàn.
Đều là mỹ nam tử dáng người mảnh khảnh, chỉ có điều Thẩm Đàn eo thon hơn.
Lương tú tài thấy ta, há hốc mồm giây lâu, chắc là ta trang điểm quá xinh.
Hắn ấp úng ngượng nghịu, liếc nhìn ánh mắt người xung quanh, "Cô... cô hôm nay khác mọi khi quá..."
Ta nhe hàm răng đỏ tươi cười, "Chỗ khác thường của ta còn nhiều lắm..."
Đúng lúc ấy, giữa đám người xem đèn, có tiếng cười khẽ vang lên trên đầu ta.
Ta ngẩng lên nhìn về lầu hai của tửu gia bên bờ nước, bên cửa sổ phòng riêng có bóng người quen thuộc đứng đó.
Dáng người mảnh mai mà hiên ngang, thanh tú tuyệt trần, phong thái tiên nhân.
Thẩm Đàn đứng chắp tay sau lưng bên cửa sổ, dưới ánh đèn hồng rực.
Tựa nước thu làm thần, ngọc làm xươ/ng, không phân biệt được nam nữ, chẳng thuộc về trần tục này.
So với hắn, chợt thấy Lương tú tài chẳng đáng gọi là mỹ nam tử.
Trên lầu hai dường như còn có khách quý khác, thoáng thấy xiêm y lộng lẫy, châu ngọc lấp lánh.
