Thẩm Đàn thản nhiên quay người, trò chuyện cùng người phụ nữ áo gấm kia.
Tôi tỉnh thần, Lương Tú Tài nói sẽ đưa tôi đến nơi yên tĩnh hơn để thưởng đèn.
Hắn dẫn tôi lên chiếc thuyền nhỏ, chỉ có tôi và hắn.
Tôi hỏi hắn có phải Thanh Đàm tiên sinh không, hắn vẫn chỉ mỉm cười không đáp.
Mái chèo x/é tan dòng nước, đưa thuyền tiến vào con kênh tối tăm nơi bóng đèn thưa thớt.
"Nàng không nhận cũng được, nhưng có thể cho ta biết, nữ tướng Đồ Nương sau cùng ra sao?"
"Lừa gạt thiên tử là trọng tội, đương nhiên bị ban ch*t, không những thế còn tru di cửu tộc."
Tôi kêu lên: "Chuyện này không thể nào!"
Lương Tú Tài kh/inh bỉ cười: "Đó chỉ là chuyện trong sách, đàn bà tay không buộc được gà, làm sao lên trận gi*t địch làm tướng? Toàn là chuyện nhảm, đại nghịch bất đạo, ta thấy kẻ viết sách ấy cũng nên tru di cửu tộc!"
Tôi đờ đẫn nhìn hắn: "Ngươi không phải Thanh Đàm tiên sinh."
Trong truyện của Thanh Đàm tiên sinh, phụ nữ có vô số khả năng.
Trên dòng kênh tối om vang lên tiếng huýt sáo, một bóng thuyền từ từ áp sát.
Đầu thuyền đứng mấy gã đàn ông lực lưỡng.
Nơi này không phải hoàn toàn vắng vẻ, nhưng tiếng pháo hoa đang đ/ốt không xa đã lấn át cả tiếng kêu c/ứu.
Tôi không định kêu c/ứu, lặng lẽ nắm lấy con d/ao mổ lợn trong tay áo chưa từng rời thân.
Chưa kịp ra tay, từ bờ sông đã có hai bóng đen vạm vỡ phi thân tới.
Chỉ vài chiêu đã hạ gục mấy gã võ phu.
Lương Tú Tài định bỏ chạy, tôi túm lấy cổ áo hắn: "Ngươi quên rồi, ta đâu phải đàn bà yếu đuối, ta là đồ tể."
Một cước đ/á hắn xuống dòng sông cống hôi thối.
Nhị đệ Lý Thuần chạy tới, lôi Lương Cẩm Thư về nha môn trị tội.
Trong ngục tất có tra khảo, nhị đệ tự tay ra tay.
Sau khi thẩm vấn mới biết, đây là chiêu cũ của họ Lương.
Hắn dùng chuyện kể dụ dỗ các cô gái, hẹn hò tư tình rồi hợp đồng b/ắt c/óc làm nh/ục, sau đó dùng danh tiết của nữ nhi để u/y hi*p gia đình họ, tống tiền.
Hắn đã dùng th/ủ đo/ạn này hại nhiều cô gái nơi khác.
Bất kể nha môn xử thế nào, nhị đệ ta đã dùng hết hình ph/ạt có thể, giờ hắn đã thành phế nhân.
Những chuyện đó đều là hậu thoại.
Trở lại đêm nguyên tiêu ấy.
Sau khi lên bờ, hai nam tử vừa c/ứu tôi cung kính thi lễ.
Họ là vệ sĩ bên cạnh Thẩm Đàn, đặc biệt tìm đến: "Tể tướng Thẩm mời Lý nương nương đến tửu lầu hội ngộ."
Tới tửu lầu, tôi thấy Thẩm Đàn cùng người phụ nữ quý phái bên cạnh.
Dù ăn mặc như tông phụ phu nhân, nhưng khí thế kinh người.
Thẩm Đàn thi lễ với người phụ nữ ấy: "Thái hậu, vị Lý nương nương này chính là ân nhân năm xưa c/ứu mạng thần, cũng là người thần muốn cưới, thần liều mạng xin ban ân điển, mong ngài chỉ hôn."
Thái hậu? Chỉ hôn?
Rầm!
Con d/ao mổ lợn trong tay áo tôi rơi xuống đất.
7
Tôi từng c/ứu Thẩm Đàn, chuyện này không giả.
Năm ấy trường học ch/áy, tôi thấy lửa bốc cao, chạy đến tìm các em.
Không thấy bóng dáng bốn đứa em, lòng nóng như lửa đ/ốt, tóm lấy Thẩm phu tử đang chạy ra hỏi.
Phu tử nhìn ngọn lửa đ/ập đùi: "Quản chúng nó làm gì, hôm nay bốn đứa lại trốn học rồi!"
Nói rồi khóc lóc: "Đàn nhi còn kẹt trong đó!"
Tôi không nghĩ nhiều xông vào, vác Thẩm Đàn đang ngất ra ngoài.
Đến giờ vẫn nhớ thân hình g/ầy guộc của hắn, là nam nhi mà eo quá nhỏ, yếu đuối mềm mại.
Sau khi trường học ch/áy rụi, tôi dựng mấy mái lều trên đất trống sau lò mổ làm thư viện tạm, còn có thể giám sát mấy đứa em học hành.
Chúng không dám trốn học trước mặt tôi.
Thỉnh thoảng ngẩng đầu trong lúc nghỉ mổ thịt, nhìn lớp học tạm bợ dưới tấm mành tre cuốn nửa chừng, học sinh khác ngủ gật, duy Thẩm Đàn ngồi thẳng tắp.
Như chim hạc đứng giữa bầy gà.
Sau này hắn lên chức cao, mọi người khen Thẩm tướng thiên tư anh tuấn, nhưng trong ký ức tôi, Thẩm Đàn lúc nào cũng chăm chỉ đọc sách.
Tôi chưa từng để chuyện c/ứu hắn vào lòng.
Cũng chưa từng nghĩ hắn sẽ lấy thân báo đáp.
Nhưng nếu hắn cứ muốn báo đáp, tôi cũng không khách khí.
Hội hoa đăng tan, người qua đường về nhà, đèn lồng thưa thớt.
Tôi cùng Thẩm Đàn đứng bên bờ nước trò chuyện.
Dòng sông phản chiếu hai bóng người gần bằng chiều cao.
Nhìn kỹ thì tôi còn vạm vỡ hơn hắn chút.
Nhà họ Thẩm vốn dĩ thế, ai nấy đều thon thả mảnh mai.
Thẩm Đàn là người cao nhất nhà hắn rồi.
Còn con cháu nhà họ Lý chúng tôi thừa hưởng gen từ cha đồ tể, bốn người em trai không đứa nào thấp dưới tám thước.
Tôi là đứa thấp nhất nhà.
Tôi tìm hắn để nói một chuyện.
"Có việc này trước khi thành thân, ta vẫn nên nói rõ với ngươi, ta - không còn tri/nh ti/ết."
Thẩm Đàn hơi nhíu mày, tôi tưởng hắn có ý chê bai.
Ai ngờ hắn nói: "Nàng gi*t lợn, đâu phải gi*t người phóng hỏa, sao gọi là không trong sạch?"
Tôi nói thẳng: "Ta không còn là gái đồng trinh."
Thẩm Đàn sững sờ, tôi không ngạc nhiên.
Tôi nghĩ không biết hắn có hối h/ận không.
Xét cho cùng ta đã qua tuổi cập kê, những nữ nhi cùng tuổi đã có con đến trường.
Mà ta - Lý Thiền Nhân - chưa từng nghĩ phải giữ gìn tiết hạnh vì ai.
Năm hai mươi tuổi, ta đã ngủ với một tiểu binh sĩ thân hình vạm vỡ.
Rất vui vẻ, chưa từng hối h/ận.
Ta cũng không cho rằng ngủ với đàn ông là mất đi tri/nh ti/ết.
Thẩm Đàn cười: "Đây là chuyện ta ít để tâm nhất."
8
Ngày thành thân nhanh chóng được định đoạt.
Nghe nói sau khi Thái hậu chỉ hôn, Bình Lạc trưởng công chúa khóc lóc ở Ninh Đức điện mấy phen, đ/ộc nữ của An Quốc công cũng đ/ập vỡ nhiều bình hoa ở nhà.
Tương truyền Linh Vương - người có hứng thú với nam sắc - đã ngã ngựa trên săn trường.
Gần đến ngày cưới, trong lòng ta lại hơi bồn chồn.
Không rõ cảm giác này từ đâu.
Ngày đại hôn vô cùng náo nhiệt.
Lễ thành hôn xong, tôi được đưa vào phòng hoa chúc.
Mấy đứa em trai không có ý kiến gì về việc tôi lấy Thẩm Đàn.
Chỉ có điều chúng chê hắn quá g/ầy yếu.
Dự hôn lễ chỉ có đại đệ và nhị đệ, tam đệ ở doanh trại biên cương phía bắc, tứ đệ đang ngao du ở Thục địa.
Cha mẹ Thẩm Đàn đã qu/a đ/ời mấy năm trước, mấy người chị gái trừ nhị tỷ Thẩm Đào đều đã xuất giá xa.
Thẩm Đào cùng tuổi tôi, những năm nay đều do nàng quản gia ở tể tướng phủ.
Tể tướng phủ rộng lớn được nàng quản lý ngăn nắp, trên dưới hòa thuận.
Đồng thời nàng còn kinh doanh tửu quán trà quán bên ngoài, rất phát đạt.
Sau khi có chỉ hôn, Thẩm Đào đến tìm tôi.
Chúng tôi nhiều năm không gặp nhưng không thấy xa cách.
Nàng nắm tay tôi, sắc mặt phức tạp, mấy lần muốn nói lại thôi.
"Thiền Nhân, khổ cho nàng rồi, nhà họ Thẩm không gì báo đáp, chỉ có -"
Nàng vẫy tay, những người khiêng lễ lần lượt bê từng hòm lễ vật hỏi cưới vào sân nhà ta.
