36
Tôi đẫm lệ nhìn hắn, "Sao Kiều Nương chưa từng đến gặp ta?"
Gương mặt hắn không chút biến sắc, nở nụ cười ôn hòa như người tình, cũng tựa huynh trưởng, "Kiều Nương trong người không khỏe, ta sợ ảnh hưởng đến nàng và hài tử. Đợi nàng bình phục, ta sẽ dẫn đến thăm."
"Kiều Nương vẫn khỏe chứ? Đã lâu không nhận được thư từ nàng." Tôi nắm ch/ặt tay hắn, giọng đầy bất an.
Hắn đưa tay vuốt mặt tôi, giọng vẫn dịu dàng và đượm buồn, "Nàng biết ngươi bình an vô sự nên lười biếng thôi..."
Lý Viêm rời cung trước khi trời sáng hẳn.
Tôi mặt lạnh như tiên dẫn Liễu Vận trở về.
Hôm đó, hoàng thượng khỏe mạnh, thiết triều.
Triều thần vốn đang nhốn nháo, chợt im bặt khi thấy bệ hạ xuất hiện an nhiên vô sự.
Nhưng vẫn có kẻ không sợ ch*t dâng biểu xin lập thái tử.
Hoàng đế nổi gi/ận, tất cả vương gia công chúa đều bị cấm túc, quan viên dâng sớ bị lôi xuống ngục.
Tôi nghĩ, đã đến lúc mình sinh nở rồi.
Tin Ngọc Phi sắp sinh chắc khiến nhiều người thấp thỏm.
Tôi còn biết, họ đều mong ta ch*t trong cơn vượt cạn, hoặc sinh ra công chúa.
Nhưng ta hiểu rõ, ta chỉ có thể sinh song sinh một trai một gái.
Liễu Vận toát mồ hôi đứng hầu bên giường, nàng căng thẳng đến cùng cực vì đang làm việc mạo hiểm tính mạng.
Ngọc Phi khó sinh, hoàng đế nổi trận lôi đình, ngự y tất tả chạy vào cung.
Bà đỡ cùng cung nữ quỳ la liệt.
Hai vị ngự y vừa vào chẳng bao lâu.
Tiếng khóc trẻ thơ vang khắp điện.
Hài tử đã chào đời.
Tôi cúi xuống ngắm hai đứa bé, các ngươi thật may mắn.
Liễu Vận cùng hai ngự y quỳ rạp dưới đất không dám nhúc nhích, mồ hôi rơi lã chã.
Giữa tiếng khóc trẻ thơ, ta mỉm cười phán: "Thưởng."
Tin Ngọc Phi hạ sinh long phụng, hoàng thượng đại hỷ nhanh chóng truyền khắp thiên hạ.
Nghe nói bệ hạ còn có ý đại xá thiên hạ.
Tôi nửa nằm trên giường, nghe Liễu Vận bẩm báo, chỉ khẽ cười. Lão hoàng đế vẫn muốn c/ứu con trai mình.
"Xử lý xong chưa?" Tôi nhìn hai đứa trẻ bên giường - bát hoàng tử và lục công chúa.
"Dạ xong rồi chủ tử, hai vị ngự y kia sắp 'ốm nặng qu/a đ/ời'... Còn..." Nàng ngập ngừng, "...đã đưa đi nơi khác rồi."
Tôi liếc nhìn hướng cửa cung, thứ bị ta ép ở lại trong bụng bấy lâu, rốt cuộc đã tự do.
Chỉ riêng ta, có lẽ cả đời không bước khỏi cửa cung này.
37
Hoàng đế vì Ngọc Phi sinh tử mà đại hỷ, thân thể bỗng khỏe mạnh hẳn.
Những kẻ trước đây hô hào lập thái tử đều im hơi lặng tiếng.
Ứng viên thái tử duy nhất vốn chỉ có Lương Vương, nhưng giờ đã khác - còn có bát hoàng tử kia mà?
Triêu Dương cuối cùng cũng vào cung, Liễu Vận nói nàng quỳ trước cửa cầu kiến.
Giờ ta đã là Ngọc Hoàng Quý Phi.
Mẫu dự tử quý.
Ta mỉm cười: "Cho nàng vào."
Công chúa Triêu Dương từng mỹ lệ rực rỡ ngày nào giờ chỉ là một phụ nhân tầm thường, làm "bình mỹ nhân" chẳng còn hấp dẫn nữa.
Tôi nhíu mày tỏ vẻ không hài lòng.
Nàng quỳ dưới đất không dám ngẩng đầu: "Công chúa tìm ta có việc gì?"
"Nương nương, thần thiếp đến để hợp tác." Giọng nàng khàn đặc, mệt mỏi, "Điều kiện của thần chỉ có một: tha mạng cho con cái huynh trưởng và Như Ý."
Nàng ngẩng mặt nhìn ta, ánh mắt trống rỗng dán vào đứa bé trong lòng ta: "Thần thiếp cùng huynh trưởng sẽ phò tá bát hoàng tử đăng cơ."
Triêu Dương đáng tiếc thật, giá nàng là nam nhi thì tốt biết mấy.
Đủ đ/ộc á/c, với người khác tà/n nh/ẫn, với chính mình cũng không tha.
Điều kiện của nàng không đề cập đến Chu Vương hay bản thân, chỉ c/ầu x/in cho lũ trẻ.
Tôi thấy thật buồn cười.
Cúi mắt nói khẽ: "Bổn cung không cần các ngươi."
"Nương nương không ra khỏi cung được." Triêu Dương quả quyết, "Nương nương đang tìm người. Nhưng thuộc hạ của nương đều là người trong cung, chúng tôi có thể tìm thấy."
Triêu Dương nhìn thẳng tôi, giọng trầm xuống: "Lương Vương lang tử dã tâm, gi*t người diệt khẩu đâu phải lần đầu. Nương nương! Dù thần thiếp cùng huynh trưởng đã thất thế, nhưng vẫn còn giá trị sử dụng."
Cuối cùng tôi cũng nhìn nàng, hai người đối mặt, trong mắt nàng đầy mệt mỏi và kiên định.
Chưa từng nghĩ có ngày phải hợp tác với cừu địch của mình, nhưng ta phải tìm bằng được Kiều Nương.
38
Ngày Lương Vương khải hoàn, cũng là lúc con ta đầy tháng.
Yến tiệc chiến thắng xa hoa tráng lệ.
Lần này ta ngồi cạnh hoàng đế, không ai dám bàn tán. Khi ta đi qua, họ chỉ biết cúi đầu hô "Nương nương thiên tuế".
Hoàng đế nhìn đứa con trai phong thái ngút trời.
Ta nhìn Lương Vương Phi đầy kiêu hãnh bên hắn, khóe môi nhếch lên.
Con cái họ cũng xinh xắn.
Nhưng trong mắt ta chỉ hiện lên hình ảnh Kiều Nương năm nào, người ngợm đầy m/áu trở về.
Nàng mặt mày tái mét: "Lục hoàng tử không thể có con ngoài giá thú..."
Đó là đứa con đầu lòng của Kiều Nương.
Ta khẽ thầm bên tai hoàng đế: "Bệ hạ, thần thiếp muốn gặp kỳ nữ tử một tay ch/ém đầu tướng địch ấy."
Lý Viêm nghe thấy, ngẩng mắt liếc ta, trong đáy mắt âm u.
Rốt cuộc hắn từng nói ta không được phép sinh con.
Nhưng ta đã hạ sinh long phụng.
Còn những điều hắn hứa hẹn trước đây, không thứ nào thành hiện thực.
Hắn không phải kẻ ngốc, đương nhiên biết ta đã thoát khỏi tầm kiểm soát.
Ta mỉm cười với Lý Viêm, nụ cười không chạm đến mắt.
Ánh mắt hắn từ âm trầm chuyển thành cuồ/ng nộ, nhưng đành nén xuống.
Rõ là lang sói, đeo mặt nạ người lâu ngày tưởng mình thật sự là người sao?
"Lão lục, cho kỳ nữ tử kia lên cho Hoàng Quý Phi xem mặt, trẫm cũng tò mò lắm rồi." Hoàng đế chậm rãi phán, thần sắc có vẻ không được khỏe.
Lương Vương cúi đầu: "Phụ hoàng, Hoàng Quý Phi nương nương, Kiều Nương thực sự đang yếu mệt..."
"Lương Vương nói đùa sao?" Triêu Dương bỗng c/ắt ngang, trên người nàng đã mất hết vẻ ngạo mạn năm xưa, toát lên vẻ âm trầm, "Bổn cung nhập cung tình cờ gặp nàng ta..."
Lý Viêm biến sắc, nhưng nụ cười vẫn không tắt: "Công chúa chớ bị lừa, Kiều Nương vừa về phủ ta đang dưỡng bệ/nh..."
"Không nhầm được, chính Lương Vương Phi tự tay sai người quăng nàng ta ra ngoài, không ngờ bổn cung c/ứu được mà thôi." Triêu Dương khẽ cười, "Hành động của Lương Vương khiến người ta rét lạnh xươ/ng sống."
Lương Vương quay phắt sang nhìn vương phi bên cạnh.
