“Không sao đâu, Thẩm lang.”
Công chúa lên tiếng giải thích thay phụ thân.
“Hoàng đệ bản tính không x/ấu, chỉ vì còn nhỏ tuổi nên chưa biết cách đối đãi với gia nhân. Thiếp thân thiết với hắn cũng có lợi cho con đường hoạn lộ của lang quân. Hơn nữa...”
Công chúa dừng lại, liếc nhìn ta đang rót trà.
“Bảo Châu cũng đã lớn, sắp đến tuổi cập kê rồi. Chúng ta xuất hiện nhiều nơi, ắt sẽ có lợi.”
Phụ thân gật đầu hài lòng.
Nhìn đấy, hắn tái hôn vẫn cưới được công chúa danh giá nhất Lương quốc. Một công chúa chịu làm mẹ kế cho con gái hắn, lại hết lòng hết dạ như vậy. Thẩm Uyên này quả thật hưởng vinh hoa tột bậc.
Những nh/ục nh/ã thuở hàn vi, giờ đã được gột rửa sạch sẽ.
Ta đặt chén trà trước mặt phụ thân.
“Thưa phụ thân, sang năm con sẽ cập kê. Con muốn về Hưng Bình một chuyến.”
Hưng Bình là quê hương ta, cũng là nơi mẫu thân bi thảm qu/a đ/ời.
Tay phụ thân khựng lại khi nâng chén trà.
Đã năm năm kể từ ngày mẫu thân bị trầm đường. Hắn đương nhiên hiểu ta muốn về tế tự mẹ đẻ.
Bình thường, phụ thân không quản thúc ta như những quận chúa kinh thành khác. Hắn bảo ta là đại tiểu thư Thẩm gia, muốn làm gì tùy ý.
Hắn từng dạy: “Người đời chỉ sống một kiếp, phải tranh thủ đạt được điều mình muốn. Đừng câu nệ cổ lệ.
“Quy củ chỉ để trói buộc kẻ bất tài.”
Nhưng lúc này, hắn chỉ im lặng nhấp trà.
Ta hiểu, hắn không quan tâm ta tế ai, chỉ ngại mặt mũi công chúa.
“Con bé nói phải, sau khi cập kê xuất giá sẽ không được tự do ngao du nữa.”
Công chúa phá vỡ bầu không khí: “Đúng không, Thẩm lang?”
Cuối cùng, phụ thân gật đầu.
“Ta sẽ phái người hộ tống. Đường xá gập ghềnh, con mang nhiều lộ phí, đừng để mất mặt Thẩm gia.”
“Thưa phụ thân, gấm lành nên giấu đêm. Không phô trương mới an toàn nhất.”
Ta từ chối người hộ tống của hắn. Phụ thân rốt cuộc đồng ý với ý ta.
Hôm sau, ta mang theo tín vật của công chúa rời thành. Không về Hưng Bình, vừa ra ngoại ô liền rẽ hướng Thương Khâu.
Mục đích thật sự của ta là tìm Phùng An Đạo - cựu giám chính Khâm Thiên Giám đã về quy ẩn.
Lão từng bảo Bình Bình khắc tử, nhưng trước đó còn nói với phụ thân một lời tiên tri khác.
Gặp Phùng An Đạo lúc lão đang phơi nắng trong sân. Viện tử tiêu điều, chỉ có d/âm dương hoa ven tường nở rộ.
“Lai giả hà nhân?”
Lão nheo mắt, giọng khàn đục.
“Phùng đại nhân vạn an.
Tiểu nữ Thẩm Bảo Châu, con gái Thẩm Uyên.”
Nghe thế, thân hình lão khựng lại, không ngẩng đầu.
“Ồ, tiểu thư Thẩm gia đã lớn thế này rồi. Lão phu già cả, nhận không ra.”
Lão xếp ghế, tỏ ý muốn đuổi khách.
“Thưa đại nhân, năm phụ thân ta đỗ tiến sĩ, nghe nói ngài cũng có nói một lời tiên tri.”
Lão quay phắt lại, định đóng cửa. Ta nhanh tay đưa vật tín của công chúa.
“Vật quy nguyên chủ.”
Đó là con d/ao găm han rỉ.
Phùng đại nhân cầm lấy d/ao, đờ đẫn nhìn khóm d/âm dương, bỗng lệ rơi.
Đây là vật tùy thân của Đổng phi - tần phi tiên đế. Thuở thiếu thời, Phùng An Đạo cùng Đổng phi thanh mai trúc mã. Sau này nàng bị ép nhập cung, còn lão theo đuổi hoạn lộ, làm đến chức Khâm Thiên Giám, cả đời không cưới vợ.
“Đúng là lão nói.”
Lão lau nước mắt, giọng nghẹn ngào.
“Ngài đã nói gì?”
“Công chúa Vĩnh Chương mệnh cách kỳ lạ, thiên sinh phượng mệnh. Đắc thử nữ giả, đắc thiên hạ.”
Thì ra là vậy! Bởi thế phụ thân sẵn sàng gi*t vợ để cưới công chúa. Bởi thế hắn cam lòng vứt bỏ con gái, chỉ để bảo vệ tính mạng công chúa.
“Thưa đại nhân, các ngài ở Khâm Thiên Giám thật sự có thể thấu thiên cơ? Những lời tiên tri đó, có thật không?”
Những dự ngôn này, một câu gi*t mẹ ta, một câu hại ch*t Bình Bình. Ta không tin.
“Thiên cơ tự có thiên đạo.”
Lão lần ngón tay trên vết rỉ d/ao, chậm rãi đáp.
Ta quay lưng rời viện. Đến cổng, không nhịn được hỏi:
“Phùng đại nhân, dù thật hay giả, ngài hẳn biết đôi khi một lời tiên tri có thể quyết định sinh tử kẻ vô tội?”
Chẳng đợi lão đáp, ta phi ngựa đi xa. Ngoái lại nhìn, lão vẫn đứng đó ngẩn ngơ nhìn khóm hoa.
Nghe nói thuở thiếu nữ, Đổng phi bị đồn “cố long thể, hộ giang sơn” nên bị ép nhập cung. Giữa hậu cung mỹ nữ như mây, nàng chẳng nổi bật, cũng chẳng được sủng ái. Xa cách người yêu, cuối cùng u uất mà ch*t.
Phùng An Đạo có bao giờ nghĩ, đôi khi, lời tiên tri không nên thốt ra?
Ta gấp rút trở về Thẩm phủ. Về mẹ đẻ, phụ thân vẫn kiêng kỵ, đương nhiên không hỏi han chuyến đi. Ta kể lại lời Phùng An Đạo cho công chúa.
Nghe xong, công chúa bỗng cười to, mắt lấp lánh lệ quang.
“Chỉ là một lời tiên tri thôi mà...
Chỉ là một lời tiên tri thôi mà!”
Đêm đó, nàng ngồi lặng trong khuê viên - nơi năm xưa đã quỳ khóc c/ầu x/in phụ thân - nhìn chằm chằm bầu trời đen kịt. Áo xiêm thấm đẫm sương đêm.
Công chúa Vĩnh Chương đã hoàn toàn thay đổi.
Nàng bắt đầu thường xuyên vào cung. Hoàng đế dần quen với sự hiện diện của hoàng tỷ. Công chúa xuất hiện ở nhiều yến tiệc, nhưng khoảng cách đến sự tín nhiệm của hoàng đế vẫn còn xa.
Nhưng cơ hội sớm tới.
Tiết đông về, hoàng đế ngã bệ/nh. Chứng bệ/nh quái á/c, thế công dữ dội khiến thái y bó tay.
Công chúa tự tay chăm sóc, nấu cháo pha trà. Trong cung đồn rằng hoàng tỷ như mẫu thân, chỉ có công chúa chăm hoàng đế chu đáo.
Nghe tin, hoàng đế nổi trận lôi đình.
Tương truyền khi công chúa đang bưng thang th/uốc vào cung, hoàng đế sai đ/á/nh ch*t mấy thái giám cung nữ nhiều chuyện ngay trước mặt nàng.
Công chúa không hề nhúc nhích, như không nghe thấy, tiếp tục dâng th/uốc.
Sau trận thịnh nộ, bệ/nh tình hoàng đế càng trầm trọng.
Công chúa bèn treo bảng vàng cầu hiền. Bảng văn khẩn thiết tuyên bố: “Thánh thể an khang là phúc của vạn dân. Kẻ nào tinh thông y thuật dám giáng bảng, dù trị khỏi hay không đều được thưởng năm trăm lượng. Nếu trị tận gốc, đảm bảo hưởng vinh hoa phú quý trọn đời.”
