Ta nghĩ, mình sẽ mãi mãi rung động trước tình nghĩa như thế.
Ta bình thản nói: "Đây là di ngôn lúc lâm chung của hắn."
Tiếng khóc của cung nữ đột ngột dứt bặt, ánh mắt ngơ ngác đầy thất vọng. Nàng được người khác dìu sang một bên, bất lực nhìn ngọn đuốc châm vào đống củi, khuôn mặt ngọc ngà kia hoàn toàn bị ngọn lửa nuốt chửng.
Về sau, ta cùng tiểu cung nữ kia nhặt từng chút tro cốt của Sở Dực, cẩn thận quét dọn, đựng vào chiếc bình gốm màu sắc rất hợp với hắn.
Lúc ta rời đi, tiểu cung nữ ấp úng muốn nói điều gì.
Ta khẽ nói: "Ta sẽ tìm một nơi thật đẹp để ch/ôn cất hắn. Khi xong xuôi, ta sẽ báo cho ngươi biết địa điểm. Đợi ngày ngươi xuất cung, có thể đến tế bái."
Đôi mắt sáng của tiểu cung nữ chậm rãi lăn hai hàng lệ, vừa như khóc lại vừa như cười, khó mà diễn tả nổi. Ta gật đầu với nàng, mang bình tro về điện của mình, đặt lên bàn án.
Giờ đây ta chẳng sợ người ch*t chút nào, thậm chí cảm thấy người ch*t còn dễ chịu hơn kẻ sống. Ít nhất những người đã khuất đều là người lắng nghe tuyệt vời, không buông lời x/ấu, không nói dối, cũng chẳng tiết lộ bí mật.
Nhưng ta vẫn mong không ai phải ch*t. Ta vẫn hi vọng mọi người đều sống tốt, sống cho chính mình.
42
Xử lý xong những việc này, ta xin yết kiến Sở Thần.
Chờ rất lâu, hoạn quan lớn mới ra dẫn ta vào Ngự Thư Phòng. Sở Thần ngồi trên chiếc xe lăn đặc chế, khoác long bào lộng lẫy, áo gấm đen thêu rồng vàng năm móng uy nghi. Trên đầu đeo mũ miện vàng giản dị buộc tóc dài, mặt vẫn đeo chiếc mặt nạ vàng che khuất biểu cảm.
Nghe tin ta đến, hắn không ngẩng đầu, chăm chú xem tấu chương trước mặt, giọng thản nhiên:
"Ngưng Nhi đã kể với trẫm chuyện của ngươi. Đa tạ ngươi đã dạy dỗ nó chu đáo. Trẫm rất cảm kích khi thấy nó trưởng thành như hôm nay."
"Nó gọi ngươi bằng chị, trẫm sẽ nhận ngươi làm nghĩa muội, phong làm công chúa. Ngươi có thể làm bất cứ điều gì mình muốn."
"Nếu muốn nhập triều làm quan cũng được. Ngươi giỏi toán học, tinh thông nhân sự, Hộ bộ hay Lại bộ đều là lựa chọn tốt. Hãy suy nghĩ kỹ."
"Nếu có dự định khác, cứ nói ra. Trẫm sẽ chiều theo ý ngươi."
Ta lặng lẽ nhìn đôi mắt và đôi môi lộ ra từ chiếc mặt nạ, thứ quen thuộc đến mức ta đã khắc họa hàng nghìn lần. Lòng ta dâng lên cảm giác chua xót lan từ ng/ực ra tứ chi, khiến lòng bàn tay nhói buốt.
Ta ngẩng đầu, quả quyết: "Bệ hạ có thể đáp ứng cho thần ba nguyện vọng?"
Trong điện lớn trống vắng, hơi thở Sở Thần như đông cứng. Hồi lâu sau, hắn đáp: "Được!"
Ta nói: "Nguyện vọng đầu tiên của thần là được nhìn thấy dung nhan bệ hạ. Thần muốn biết ngài có phải cố nhân xưa kia thần từng quen biết."
Sở Thần trầm mặc rất lâu, đôi tay biến dạng từ từ tháo mặt nạ. Bên dưới là khuôn mặt chi chít s/ẹo - vết c/ắt, vết cắn chồng chất. Đôi mắt ấy rất giống Tống Độc Hạc, nhưng rõ ràng không phải hắn.
Mắt ta ướt nhòe, khẽ nói: "Đa tạ bệ hạ."
Hắn chậm rãi đeo lại mặt nạ, bình thản: "Không sao. Tống Độc Hạc đã ch*t rồi... ngươi cũng nên buông bỏ đi."
"Vậy Hạc tiên sinh là ai?"
"Chỉ là danh hiệu trẫm dùng để che giấu thân phận khi hành tẩu giang hồ."
"Vậy thần không còn gì để nói nữa."
Ta cúi chào, từ từ rời khỏi đại điện. Phía sau vang lên giọng Sở Thần truy hỏi: "Nguyện vọng thứ hai của ngươi là gì?"
"Thần chưa nghĩ ra. Khi nào nghĩ xong sẽ tâu lên bệ hạ."
Không hiểu sao, nhìn Sở Thần ta chỉ thấy thân thiết. Ta không sợ hắn, không chút nào. Thậm chí nghĩ nếu tự tay tháo mặt nạ hắn, hắn cũng chẳng gi/ận.
Nhưng ta không làm thế. Vô nghĩa.
Khi trở về cung, sắc phong của Sở Thần đã ban xuống. Hắn phong ta làm công chúa, ban Phượng Ấn, giao quyền tạm thống lý lục cung. Khi nào nghĩ xong nơi muốn đến thì báo lại.
Ta bình thản tiếp nhận Phượng Ấn, ngày ngày bận rộn như thường.
Thoắt cái đã đến Thanh Minh. Sở Thần dẫn quần thần tế bái tổ tiên thì đột nhiên gặp ám sát. Ta đẩy xe lăn của hắn vào thiên điện, chặn cửa lại.
Không lâu sau, tiếng ch/ém gi*t bên ngoài lắng xuống. Thị vệ báo đã đẩy lui được toán sát thủ.
Ta không mở cửa, mà nhìn Sở Thần trên xe lăn, chậm rãi nói: "Bệ hạ, nguyện vọng thứ hai của thần là... xin ngài tháo mặt nạ cho thần nhìn rõ dung nhan. Liệu ngài có phải cố nhân thần quen biết?"
Ngón tay Sở Thần siết ch/ặt thành xe. Hắn ngẩng lên nhìn ta, đôi mắt đen thẫm chứa đầy tâm tư phức tạp và đ/au khổ.
Hắn nói: "Lâm Chi, hãy đổi nguyện vọng khác. Nguyện vọng này trẫm..."
Ta bước tới, gi/ật phắt chiếc mặt nạ. Hắn vô thức né đầu, dùng tay áo vội vàng che mặt. Khoảnh khắc ấy, hắn không giống bậc đế vương, mà như kẻ khốn cùng không đường chạy.
Ta kéo tay hắn xuống, ngón tay vuốt lên mặt, từ từ xoay khuôn mặt hắn về phía mình.
Lần này, ta nhìn rõ.
Trên trán hắn bị khắc chữ, khuôn mặt đầy s/ẹo, x/ấu xí và dữ tợn. Nhưng hắn chính là Tống Độc Hạc - kẻ đã ch*t kia... không phải Sở Thần nào cả. Hắn không tên là Sở Thần.
Ta bịt miệng không dám khóc thành tiếng, nước mắt lặng lẽ rơi. Nỗi đ/au đột ngột dâng trào mãnh liệt.
Hắn nhắm mắt không dám nhìn ta, khóe mắt chầm chậm lăn hai giọt lệ.
Hắn nói: "Chi Chi, đừng nhìn nữa, ta x/ấu xí lắm."
Hắn lại nói: "Chi Chi, hà tất phải thế? Sao cứ phải tìm cho ra Tống Độc Hạc? Ngươi đã vì hắn thương tâm một lần, lẽ nào còn muốn đ/au lòng thêm lần nữa? Không cần đâu. Không ai xứng đáng để ngươi đ/au khổ hết lần này đến lần khác. Ngay cả ta cũng không xứng..."
Ta lau nước mắt, đeo lại mặt nạ cho hắn. Khẽ nói: "Ta thấy xứng đáng, thế là làm thôi. Không có nhiều lý do đến thế."
Năm đó hắn cõng ta đến y quán khi ta mất hết ý chí sống. Hắn bảo ta rằng hắn thấy ta xứng đáng.
Giờ đây ta cũng muốn nói với hắn: Ta thấy hắn xứng đáng.
Ta có thể vì hắn xông pha nguy hiểm nghìn lần, bởi ta biết hắn cũng sẽ vì ta vạn tử bất từ.
