Khi tay sắp chạm vào tà áo người phía trước, tôi bị ai đó ấn mạnh xuống đất.
"Xin Bệ hạ xá tội!"
Giọng nói trong trẻo của Kỷ Vãn Uyển vang lên phía sau. Chỉ một ánh mắt của nàng, mấy bàn tay đã bịt ch/ặt miệng tôi, ghì mặt tôi sát đất không ngẩng lên được.
"Vô lễ!"
"Tỷ tỷ, chị đi/ên rồi sao? Dám cả gan xúc phạm điện hạ!"
Người trước mặt khựng lại, giọng nói ấm áp khoan dung vang lên: "Thôi được, tuổi cũng chẳng kém nàng là bao, lần sau đừng tái phạm."
Ba ơi, là con mà! Con là Hòa Hòa đây! Con gái của ba! Con đang ở đây này!
Tôi giãy giụa, cố gào thét nhưng cổ họng chỉ phát ra ti/ếng r/ên rỉ khàn đặc. Bóng người ấy dần khuất xa.
Không biết bao lâu sau, có người túm cổ áo lôi tôi dậy.
Rầm! Một bên mặt tôi đ/au điếng, vị tanh của m/áu tràn đầy khoang miệng.
Là phụ thân. Lông mày hắn nhíu ch/ặt, ánh mắt như muốn phun lửa: "Kỷ Thiền! Muốn ch*t thì đừng lôi cả nhà theo!"
Tôi nghĩ, nếu lúc này trong tay hắn có d/ao, ắt sẽ x/é x/ác tôi thành trăm mảnh. Ngẩng đầu nhổ bãi m/áu, tôi nói: "Con chính là người Bệ hạ bảo phụ thân tìm."
"Ha ha ha..." Kỷ Vãn Uyển cười khẩy, "Tỷ tỷ, chị đúng là mắc chứng đi/ên cuồ/ng rồi."
Mẫu thân cũng hớt hải chạy tới. Bà chỉ thẳng vào mặt tôi, giọng đầy thất vọng: "Bao giờ con mới biết sống như em gái? Con đúng là đồ đòi n/ợ!"
Đúng như dự đoán, không ai tin tôi. Vài phút sau, phụ thân ra lệnh lạnh lùng: "Bịt miệng, trói về phủ. Nói là mắc chứng đi/ên cuồ/ng, chọn ngày đưa vào chùa dưỡng b/ệnh."
Bị trói ch/ặt, lòng tôi rơi vào tuyệt vọng. Chỉ một chút nữa thôi, một chút nữa là được mà...
Xe ngựa lắc lư hướng ra khỏi cung. Đột nhiên dừng hẳn. Nghe thấy tiếng người đá/nh xe:
"Thái tử điện hạ vạn tuế!"
06
"Dậy đi."
"Tạ điện hạ."
"Trong xe là ai?"
"Bẩm điện hạ, tiểu thư Kỷ thượng thư đột nhiên lên cơn, phải tống xuất hoàng cung kẻo kinh động thánh thượng."
"Đi đi."
Đây là cơ hội cuối. Tôi vật mình đứng dậy, dùng hết sức đ/ập đầu vào bà mẹ mìn đang giữ mình. Bà ta kêu thét, buông tay ôm đầu. Chẳng kịp choáng váng, tôi mò mẫm lăn khỏi xe, ngã sấp vào bóng người áo vàng.
Bọn nha hoảng h/ồn quỳ rạp xuống đất, mặt c/ắt không còn hột m/áu:
"Xin điện hạ xá tội!"
"Nàng ấy đi/ên rồi, bọn nô tài không ngăn nổi!"
Đám người quỳ rạp, không ai dám ngẩng đầu. Chỉ mình tôi nhìn lên, thấy gương mặt giống hệt anh trai. Nước mắt trào ra.
Là anh! Tôi đá/nh cược đúng rồi!
Khi hắn cúi xuống, ánh mắt chúng tôi gặp nhau. Kinh ngạc, vui mừng, xót xa - tất cả lộ rõ trong đôi mắt ấy. Giọng anh run run, đỡ lấy thân hình đang đổ gục của tôi: "Hòa Hòa."
Anh bế tôi quay đi, để lại đám người ngơ ngác quỳ giữa sân.
Trên đường, anh kể nhiều chuyện. Ba tháng trước họ xuyên qua, mất thời gian dài thích nghi. Sau đó họ nghĩ: Liệu em có ở đây không? Anh siết ch/ặt vòng tay: "May quá, đã tìm thấy em."
Sau trà nước, chúng tôi tới Phượng Nghi điện - tẩm cung của Hoàng hậu. Bóng lưng quen thuộc đang chải tóc trước gương.
Là mẹ! Bà quay lại, đứng sững. Mắt đảo từ trên xuống dưới rồi bưng miệng, ánh mắt tràn ngập vui sướng.
Chẳng cần nói gì. Bà biết tôi là con gái bà ngay lập tức.
07
Khi trở lại yến tiệc, mọi người đã an tọa. Mẹ - à không, giờ nên gọi là phu nhân họ Kỷ. Thấy tôi, bà gi/ật mình, nét mặt tươi cười lập tức đóng băng:
"Kỷ Thiền, sao con ở đây?"
Bà kéo tôi sang bên, giọng thì thào: "Không phải bảo mẹ mìn đưa con về sao? Làm sao con chạy thoát được?"
Bà không thấy cục u to tướng trên trán tôi, chỉ không ngừng trách móc. Tôi thầm mừng Kỷ Thiền thật đã ch*t sớm, bằng về cái dinh thự ăn th!t người này cũng chẳng sống nổi mấy ngày.
Kỷ Vãn Uyển cũng bước tới, tay vịn hai thị nữ. Giọng nàng đầy kh/inh bỉ: "Lần trước rơi xuống sông bắt Thẩm công tử c/ứu đã đành, nhưng bậc quý nhân trong cung đừng có mơ tưởng!"
Nàng nhấn mạnh hai chữ "em rể", khiến nhiều người nhìn tôi đầy kh/inh miệt. Cô gái ngồi cạnh Kỷ Vãn Uyển đứng dậy: "Anh ta chỉ thích Vãn Uyển tỷ tỷ thôi! Đồ đeo bám trơ trẽn!"
Đó là em gái Thẩm Ngọc. Mấy lời này đóng đinh tội danh "câu dẫn em rể" lên người tôi. Các phu nhân xì xào bàn tán:
"Đúng là đồ nhà quê mất dạy!"
"Cả rể em gái cũng dám quyến rũ, trẻ con không biết x/ấu hổ!"
"Nhìn bộ dạng yêu quái kia!"
"Vì leo lên tước hầu mà bỏ hết liêm sỉ!"
Ánh mắt Kỷ Vãn Uyển lóe lên sát khí. Lần này, nàng muốn h/ủy ho/ại tôi tận gốc.
