Kỷ Vãn Uyển bị mấy người nhét vải thô vào miệng, không thể phát ra bất cứ âm thanh nào. Cửa hàng rộng lớn chỉ còn vẳng tiếng t/át đôm đốp. Từng ánh mắt đổ dồn về nàng, như đang nhìn một kẻ hề. Đôi mắt nàng đỏ hoe, ánh h/ận ý trong đáy mắt sắc như d/ao găm.
Khi trận đò/n mới diễn được nửa, Thẩm Ngọc xuất hiện. Nhưng hắn không hề bảo vệ Kỷ Vãn Uyển. Hắn chỉ cúi đầu xin lỗi ta. Ánh mắt hắn khi nhìn ta vẫn lấp lánh chút vấn vương. Ta buồn nôn đến nghẹn thở. Loại đàn ông này, gặp phải lúc nào cũng khiến người ta chán ngán.
Trở về cung, ta gọi Thái Cúc đến hỏi han tình hình nhà họ Kỷ. Nàng thưa: 'Gần đây nhà họ Kỷ hành sự cực kỳ thận trọng, tạm thời chưa thu thập được sổ sách. Bọn họ vẫn không ngừng tìm người tiếp cận, muốn dâng lễ vật cho điện hạ.'
Sắc mặt ta bình thản: 'Tiếp tục theo dõi. Đi đêm lắm có ngày gặp m/a. Còn những thứ đó, tịch thu sung công.'
Ta chưa từng là người lương thiện. Triết lý sống của ta chỉ gói gọn ba điều:
Một - Sinh tồn.
Hai - Ân đền oán trả.
Ba - Quyền lực và tiền bạc, ta đều phải nắm giữ.
Đầu tháng sáu, buổi đi săn hoàng gia được tổ chức ở ngoại ô. Quan lại tứ phẩm trở lên tại kinh thành được phép đưa gia quyến tham dự. Ta lại gặp vợ chồng Kỷ Trọng Liêm.
Mấy tháng qua, ta đã làm quen nhiều công tử tiểu thư trong kinh. Như Biên Thanh - trưởng nữ phủ tướng quân, tính tình hào sảng, giỏi cưỡi ngựa b/ắn cung; cháu gái thái phó tư duy nhạy bén, giỏi quản lý; con trai thứ phủ Vĩnh Hầu tinh thông thương nghiệp. Kết giao với họ, ngày sau ắt có ích lợi lớn.
Khi Kỷ phu nhân đến, chúng ta đang bàn luận việc xây dựng từ thiện đường. Thấy có người tới, ta cất bản vẽ đi. Trước mặt ta là người từng được ta gọi 'mẹ' mấy tháng trời, giờ đã già đi trông thấy. Phía sau bà ta còn có Kỷ Vãn Đình.
Không còn vẻ kiêu ngạo ngày trước, Kỷ phu nhân khép nép thưa: 'Công chúa, thần phụ có thể nói riêng với điện hạ vài lời được chăng?'
Sau khi ta gật đầu, mọi người rút lui. Chỉ còn lại ba chúng ta trong phòng. Kỷ phu nhân ôm ch/ặt chân ta, vừa khóc vừa nói: 'Ngươi rõ ràng là con ruột của ta, đứa con ta mang nặng đẻ đ/au mười tháng. Ngươi chỉ ở bên ta có nửa năm...'
Ta bật cười. Con ch*t rồi mới chịu cho bú. Ta lạnh lùng rút chân ra. Tiếng khóc của bà ta đột ngột tắt lịm. Dừng vài giây, bà hỏi: 'Ve ơi, mẹ không cần gì cả, mẹ chỉ muốn con ở bên mẹ.'
Ta đứng dậy, nhìn xuống bà ta: 'Ở bên ngươi để chờ ch*t sao? Kỷ Thiền từng cho ngươi cơ hội, nhưng ngươi đáp lại bằng gì? Bằng sự thiên vị vô độ, bằng những trận đò/n roj oan ức không phân trắng đen. Giờ ta là Tống Gia Hòa. Kỷ phu nhân, ngươi nên gọi ta là công chúa điện hạ.'
Đang định rời đi, Kỷ Vãn Đình chộp lấy tay ta: 'Tiểu Thiền, dù sao nàng cũng là mẹ ruột của em, sao em có thể nhẫn tâm đến vậy!'
Ta vung tay t/át thẳng vào mặt hắn, quát: 'Ngươi là thứ gì mà dám chạm vào ta!'
Kỷ Vãn Đình đờ đẫn đứng đó. Hắn không thể tin được đứa em gái từng canh khuya nấu súp cho mình giờ lại ra tay tà/n nh/ẫn. Đến khi bóng người ấy khuất dạng, hắn mới hiểu tất cả đã đổi thay.
Cuộc săn kéo dài cả ngày, mãi đến lúc hoàng hôn mới khởi hành về cung. Giữa đường, một đôi vợ chồng nghèo khổ xông ra giữa đường. Họ quỳ rạp xuống đất khấu đầu: 'C/ầu x/in bệ hạ minh oan! Con gái thảo dân ch*t thảm tại phủ thượng thư!'
Kỷ Trọng Liêm gào lên kêu oan. Phụ hoàng phất tay, lệnh cho tam ty hội thẩm. Mấy năm qua, phủ Kỷ chẳng hề sạch sẽ. Ngoài việc bóc l/ột tá điền, tham nhũng hối lộ, Kỷ Vãn Uyển hễ bực tức là đ/á/nh đ/ập người hầu. Đánh nhiều lần, tay nặng quá nên mất mạng. Đôi vợ chồng kia, con gái họ rõ ràng là khế ước lao động có thời hạn, vậy mà ch*t thảm tại phủ thượng thư.
Kỷ Trọng Liêm nhìn ta, ánh mắt đầy van xin khẩn cầu. Ta giả vờ không thấy, phất tay: 'Giải xuống.' Hắn gục xuống đất như bị đ/á/nh g/ãy xươ/ng sống.
Kỷ Trọng Liêm vào ngục, những người còn lại trong phủ Kỷ bị quản thúc tại gia. Chuyện tiếp theo không cần ta phải bận tâm. Ta tập trung vào việc học và chính sự.
Cuối tháng bảy, ta dẫn đầu đội ngũ nhỏ bắt đầu chọn địa điểm xây từ thiện đường. Ta đem hết những thứ nhà họ Kỷ từng tặng ra b/án lấy bạc, đổ hết vào dự án này. Làm những việc này, không có tiền sao được?
Nghe nói Kỷ phu nhân sau khi về phủ liền lâm bệ/nh nặng. Kỷ Vãn Đình sai người đến phủ của Kỷ Vãn Uyển. Nhưng người nhà còn chưa vào cửa đã bị gậy gộc đ/á/nh đuổi đi. Kỷ Vãn Đình nghe tin tức, tức đến phun m/áu, m/ắng Kỷ Vãn Uyển là đồ lang sói dạ thú. Không còn cách nào khác, hắn lại cầu c/ứu ta, nhưng thư tín bị Thái Cúc x/é nát.
Ngày khởi công xây từ thiện đường, hoàng huynh tìm đến ta. Hắn nói đã nhận được thư của Kỷ Vãn Uyển.
Ta tò mò không hiểu Kỷ Vãn Uyển làm sao tiếp cận được đương kim thái tử. Sắc mặt hoàng huynh hơi khác thường. Lúc này ta mới biết đó là cái hậu họa do tiền thái tử để lại. Vị tiền thái tử kia không có chí lớn, lại có sở thích quái gở là thích đàn bà mang th/ai. Không rõ từ đâu nghe được tin tức, có kẻ muốn lấy lòng huynh ta đã đưa Kỷ Vãn Uyển vào nhà tắm.
Sắc mặt huynh ta như nuốt phải ruồi. Kỷ Vãn Uyển nói nàng mới là em gái ruột của huynh, là con nuôi nhà họ Kỷ. Còn ta chỉ là kẻ mạo danh.
Ta đặt sách xuống, vốn định xử xong nhà họ Kỷ mới tính đến nàng. Giờ nàng tự nhảy vào chỗ ch*t, vậy thì kết liễu luôn bây giờ.
Mở cửa phòng, Kỷ Vãn Uyển đang đi lại bồn chồn. Thấy ta, nàng ngạc nhiên: 'Thái tử ca ca đâu? Sao lại là ngươi?'
Ta mỉm cười không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm. Nàng h/oảng s/ợ, ôm bụng ngã vật xuống đất: 'C/ứu mạng! Thái tử ca ca! Có ai không?!'
Ta từng bước tiến lại gần, giọng nàng bắt đầu run b/ắn: 'Ngươi dám đụng vào ta, hoàng hậu nương nương biết được sẽ không tha cho ngươi đâu! C/ứu người với!'
Nàng vừa lăn vừa bò, phía dưới thân thể trào ra chất lỏng, gương mặt đ/au đớn đến méo mó. Ta ngồi xuống nhìn cảnh tượng ấy, chỉ thấy vừa đáng thương vừa đáng h/ận.
Ta lên tiếng: 'Ta chưa từng là Kỷ Thiền.'
Kỷ Vãn Uyển trợn mắt, như không chịu nổi cú sốc, ngất lịm đi. Thái Cúc nghe động chạy vào. Biết ta từng chịu bao khổ sở dưới tay Kỷ Vãn Uyển, nàng chỉ lạnh lùng hỏi: 'Công chúa, có mang nàng ta ra ngoài không?'
Im lặng một lát, ta đáp: 'Gọi ngự y tới.'
Kỷ Vãn Uyển cần trả giá, nhưng không cần thiết phải trả th/ù lúc phụ nữ lâm bồn.
