Tôi vội giơ tay gọi:
"Tiêu phu nhân, không, mẹ ơi, lại đây dùng bữa cùng con."
Mẹ chồng hơi từ chối, rồi ngượng ngùng bước đến ngồi xuống, quay đầu gọi Tiêu Dật:
"Dật, mau lại đây cùng vợ con dùng cơm."
Tiêu Dật chạy nhanh như c/ắt, ba bước hai bước đã ngồi xuống, chẳng đợi mời, cầm đũa ăn ngay.
Tôi múc một bát cháo yến sào đưa cho mẹ chồng:
"Mẹ, hôm nay vốn định dâng trà mừng mẹ, con xin dùng cháo yến thay trà kính mẹ."
Mẹ chồng tiếp nhận bát cháo, cười không ngậm được miệng:
"Uống trà làm gì, chẳng b/éo được thêm tí nào, cháo yến mới thực tế."
Hừ, toàn nói lời thật lòng.
Tôi chỉ húp vài thìa cháo, nhìn hai mẹ con Tiêu Dật ăn ngon lành, liền sai làm thêm.
Đầu bếp lại thưa:
"Nhà họ hết than rồi, chúng ta đến đây cũng không mang theo, không nấu được nữa."
Mẹ chồng vội cười đáp:
"No rồi, đừng làm thêm nữa."
Rồi bà móc từ túi ra năm đồng tiền đưa cho đầu bếp:
"Con ra phố sau m/ua năm xu than, loại rẻ nhất ấy, m/ua được nhiều chút nào hay chút nấy."
Lại đứng dậy nói với tôi:
"Mẹ phải đi chép Nữ Kinh, cha con cũng bảo mỗi ngày chép mười bản."
Tôi liếc nhìn mẹ chồng:
"Không chép thì sao?"
Mẹ chồng ngượng nghịu cười:
"Không chép ông ấy không cho ăn cơm."
Tôi mỉm cười, gọi Tiểu Thúy:
"Lấy cho ta một chuỗi tiền."
Tiểu Thúy lập tức đặt chuỗi tiền lên bàn, tôi đẩy về phía mẹ chồng:
"Mẹ cầm lấy mà dùng, không cần chép Nữ Kinh nữa."
Mẹ chồng há hốc mồm kinh ngạc, một tháng chi tiêu của bà chỉ năm trăm đồng, tôi một lúc đưa bà cả chuỗi tiền.
"Thôi không chép nữa, cái thứ Nữ Kinh vớ vẩn này, ai thích thì chép."
Dùng xong bữa sáng, Hồ Tam và Tiểu Thúy cùng tìm tôi:
"Tiểu thư, đám đông chúng ta ngủ chỗ nào?"
"Cũng không thể để năm mươi người suốt ngày trải chiếu ngoài sân."
"Còn của hồi môn của cô, để ngoài sân mưa gió hư hỏng hết."
Tôi chỏ ngón tay vào trán Tiểu Thúy:
"Mới một ngày mà chịu không nổi rồi? Trước đã thỏa thuận rồi, ở cái sân nát nhà họ ba ngày mới được dọn đi."
Tiểu Thúy bĩu môi:
"Tiểu thư, con không muốn ngủ sân nữa, tiếng ngáy của Hồ Tam đêm qua khiến con thức trắng."
Nhìn quầng thâm dưới mắt Tiểu Thúy, tôi quyết định.
Quay sang nói với Hồ Tam:
"Vậy cứ làm theo kế hoạch ban đầu."
Hồ Tam vui vẻ nhận lời, sai người khiêng của hồi môn ra khỏi cổng.
Mẹ chồng vội ngăn lại:
"Tối qua mới thành thân, sao đã về rồi?"
Tiêu Dật cũng chạy tới cản:
"Nàng không được đi, muốn đi thì mang ta theo."
Sáng nay không bị ép dậy, bữa sáng lại ăn ngon miệng, Tiêu Dật tính sau này cứ bám theo tôi, theo tôi mới có ngày sung sướng.
Tôi phẩy tay:
"Hai người cũng đi theo ta."
Tiêu Dật và mẹ chồng nhìn nhau, gật đầu quả quyết:
"Đi thì cùng đi."
Tôi ngẩng cao đầu đắc ý.
Mới đến một đêm đã thành thủ lĩnh trong nhà, xem ra ta rất có tài lãnh đạo.
Của hồi môn đi trước, ba chúng tôi theo sau, ra cổng rẽ trái, thẳng vào sân nhà bên.
Mẹ chồng kéo áo Tiêu Dật:
"Con trai, sao vợ con lại sang nhà bên?"
Tiêu Dật vẹo đầu suy nghĩ:
"Kệ là đâu, chúng ta cứ theo nàng là được."
Lúc này tôi đứng trước cổng nhà bên gọi:
"Mẹ mau vào, đây là nhà của con."
Mẹ chồng cười hỏi:
"Đây chẳng phải phủ của Lưu phu tử Bạch Mã thư viện sao? Sao thành của con?"
Tôi nháy mắt với mẹ chồng:
"Mẹ con m/ua cho con rồi."
Hoàng thượng vừa ban hôn, mẹ đã tìm Lưu phu tử, vừa khóc vừa kể nhà Tiêu Lẫm Phong nghèo x/á/c xơ, con gái nhất định khổ sở.
Lưu phu tử cũng có con gái đ/ộc nhất, hiểu rõ nhà họ Tiêu, lập tức đứng chung chiến tuyến với mẹ tôi:
"Con gái đều được cưng chiều lớn lên, vào nhà họ Tiêu còn khổ hơn tôi đòi."
Mẹ tôi nhân lúc phu tử còn cảm động, trả giá gấp ba, lại hứa thêm của hồi môn cho con gái phu tử, mới m/ua được căn nhà này.
Vẫn là mẹ tôi chu toàn.
Căn nhà được tu sửa mới tinh, tuy không bề thế bằng nhà ta, nhưng cũng tạm ổn.
Tôi cho mẹ chồng ở phòng đông, mình ở chính phòng.
Tiêu Dật theo tôi vào thẳng chính phòng.
Tiểu Thúy vội đuổi hắn:
"Anh theo vào làm gì?"
Tiêu Dật cười hì hì:
"Hai ta là hoàng thượng ban hôn, không ở cùng thì phạm tội khi quân."
Tôi nghĩ cũng phải, đành chỉ tay ra ngoài:
"Vậy từ nay anh ngủ ngoài này."
"Sao không cho tôi một cái giường?"
Tiêu Dật lẩm bẩm.
Tôi liếc hắn:
"Xem biểu hiện của anh."
Cả ngày hôm đó ba chúng tôi đều vui vẻ.
Tôi cử hai tỳ nữ hầu hạ mẹ chồng.
Mẹ chồng không phải giặt giũ nấu nướng, lại được ăn ngon, quan trọng không phải chép thứ Nữ Kinh đáng gh/ét, suốt ngày cười tươi.
Tiêu Dật không đến trường, đi dạo một vòng, gần tối mới về.
Về đến nhà liền hỏi mẹ:
"Mẹ có về nấu cơm cho cha không?"
Mẹ chồng đang cắn một miếng đào tiên, nghe vậy cười chỉ tôi:
"Nhờ con dâu cử đầu bếp qua là được, cần gì mẹ?"
Tôi nằm trên ghế bành thong thả nói:
"Người nhà ta chỉ phục vụ trong viện này, bên kia mặc kệ."
Mẹ chồng buột miệng:
"Vậy gọi cha con qua đây luôn."
Tiêu Dật đ/ập bàn:
"Mẹ mê rồi, ông ấy đến đây còn bắt mẹ chép Nữ Kinh, con viết văn chương."
Mẹ chồng kinh hãi làm rơi quả đào:
"Con nói phải, không được gọi ổng đến."
"Nhưng ai nấu cơm cho ổng?"
Tôi khẽ hừ:
"Ai quy định đàn bà phải nấu cơm cho đàn ông? Ai quy định Tiêu Lẫm Phong chỉ ăn cơm người khác nấu?"
Mẹ chồng bừng tỉnh:
"Phải rồi, để ổng tự nấu, mẹ ở đây luôn."
Tiêu Dật cũng gật đầu:
"Con cũng quyết không về."
Nghe họ nói vậy, tôi hào hứng đứng phắt dậy:
"Không về thì hay, tối nay đ/á/nh bài."
Mẹ chồng vỗ đùi đ/á/nh đét:
"Tuyệt quá!"
"Hồi còn nhà mẹ đẻ, mẹ thích đ/á/nh bài với chị em lắm, gả vào cái nhà họ Tiêu xúi quẩy này chưa đ/á/nh lần nào."
Tiêu Dật nhăn mặt lắc đầu:
"Mẹ bị con dâu không ra gì dẫn lạc rồi."
Mẹ chồng đi tới nắm tay tôi:
"Gọi là lạc sao? Đây gọi là trở về chính đạo."
Lòng tôi vui như mở hội.
Tiêu Lẫm Phong à Tiêu Lẫm Phong, trong nhà đã là thiên hạ của ta, xem ta trị ngươi thế nào.
Ăn tối xong, bàn bài bắt đầu.
Tôi, mẹ chồng và Tiêu Dật, thêm Tiểu Thúy đủ bốn người.
