Vị tướng bình định biên cương khải hoàn trở về, gia tộc có ý gả ta cho hắn.
Tiếc thay trong lòng hắn đã sớm có Bạch Nguyệt Quang.
Nàng Bạch Nguyệt Quang ngạo mạn nói với ta: "Dẫu ngươi quý là con gái Tể tướng, sắc tựa xuân hoa, thì cũng làm sao? Ta với hắn thanh mai trúc mã, hai trẻ vô tư -"
Ồ, đây là muốn cùng ta tranh đua nữ nhi sao?
Ta khẽ cúi đầu nở nụ cười, trong làn khói trà mờ ảo che giấu ánh mắt lạnh lùng.
Khéo thay, điều ta tinh thông nhất chính là - tranh đấu nữ nhi.
1
Trần Dự là vị tướng trẻ tuổi nhất triều đình, chiến công hiển hách, là mẫu lang quân mơ ước của vô số quý nữ khuê các.
Dĩ nhiên, không bao gồm ta.
Ta là Khương Trầm Bích - con gái duy nhất của Tể tướng đương triều, cô ruột ta chính là Hoàng hậu. Vinh hoa như thế, thiếu gì nam nhân theo đuổi, đừng nói tới con em thế gia bình thường, ngay cả Hoàng tử ta cũng xứng đôi.
Nhưng ta không thể gả cho Hoàng tử. Gia tộc họ Khương đời đời làm quan, liên hệ với hoàng tộc quá sâu. Đến đời ta, nếu lại thêm một vị Hoàng tử phi, Hoàng thượng e rằng sẽ nuốt sống cả nhà ta mất.
Từ nhỏ, ta đã được dạy cầm kỳ thi họa, thi thư lễ nghi, lại còn được nuôi dưỡng dưới trướng cô nhiều năm. Trong cung cô, ta thấm nhuần mọi th/ủ đo/ạn hậu cung.
Hôn sự của ta, xưa nay chưa từng là chuyện tình cảm nhi nữ, mà là mưu đồ của gia tộc. Họ Khương văn thần đầy triều, chỉ thiếu võ tướng nương tựa.
Mà Trần Dự, chính là mảnh ghép hoàn hảo.
2
Trong tường gạch chu viện, tuyết đầu mùa vừa tan, hương mai trộn lẫn mùi trầm đặc trưng của Điện Tiêu Phương.
Cô nắm lấy bàn tay hơi lạnh của ta: "Trầm Bích, ngươi có biết hôm nay tại sao cô triệu ngươi vào cung không?"
Ta cúi mắt mỉm cười: "Cháu hiểu. Họ Khương cần một vị tướng quân."
Móng tay cô đột nhiên siết ch/ặt, để lại vết hồng trên mu bàn tay ta: "Hãy nhớ kỹ, ngươi phải là người khiến hắn tự nguyện cầu hôn."
Nghĩa là - không thể trực tiếp ban hôn, ta phải tự mình đoạt lấy tình cảm của Trần Dự.
Trần Dự không ưa ta, ta sớm đã biết. Trong mắt hắn, chỉ có mỗi Tiết Dung.
Tiết Dung là con gái Thị lang Bộ Hình, cũng là biểu muội của hắn, quý nữ nổi danh khắp kinh thành.
Ban đầu, ta thực sự xem nàng là địch thủ. Bởi thanh mai trúc mã, tình nghĩa khác hẳn người thường.
Nhưng khi nhìn thấy nàng vừa tình sâu với Trần Dự, vừa liếc mắt đưa tình với Tam Hoàng tử, ta liền hiểu -
Nàng không phải là đối thủ của ta.
3
Trần Dự xuất chinh, nhân vật chính vắng mặt? Vừa hay, trước hết đi gặp "địch thủ" Tiết Dung của ta.
Hàng tháng vào mùng 5, nàng nhất định tới Bạch Mã Tự, nói là để "tụng kinh" cho mẹ quá cố của Trần Dự.
Ta thẳng tiến sâu trong tàng kinh các, mục tiêu rõ ràng - cuốn sách tàn quyển "Lục Thao" mà mẹ Trần Dự thường xem lúc sinh thời.
"Tiểu thư, thị nữ thân cận của Tiết tiểu thư đang lén lút ra sau núi." Thanh Sương hạ giọng.
"Đuổi theo." Ta gấp sách lại, lặng lẽ theo sau.
Hậu sơn bia đình, chiếc áo lông hồ huyền của Tam Hoàng tử lấp lánh dưới ánh tuyết.
Thị nữ kia rút từ tay áo ra một túi thêu màu hạnh, nhét cho thị nữ bên cạnh Tam Hoàng tử.
Hoa văn uyên ương giao cổ trên túi ta nhận ra - tháng trước Tiết Dung vừa thêu một chiếc, nói là để tặng Trần Dự.
Ta lạnh lẽo cười thầm. Đúng là "tình thâm ý trọng", tâm tư còn kín hơn đường kim mũi chỉ.
Trở lại tàng kinh các, ta cố ý mở rộng trang "Lục Thao" có nhiều chú thích nhất, nơi lưu lại vết mực.
Quả nhiên, Tiết Dung đẩy cửa bước vào, ánh mắt chạm phải trang sách, nụ cười hiền hòa trên mặt lập tức đóng băng.
"Khương muội muội?" Ánh mắt nàng dừng lại trên quyển "Lục Thao" đang mở trên bàn, nụ cười cứng đờ, "Em cũng đến sao chép kinh sách?"
Ta cúi đầu, để lộ nửa phần chú thích trên trang sách tàn: "Vì phụ thân tìm tài liệu tham khảo binh pháp."
Đồng tử nàng đột nhiên co rút! Nàng tuyệt đối nhận ra! Đây là di vật của mẹ Trần Dự, càng là ký ức quý giá nhất trong lòng hắn.
"Ái chà!" Nàng "lỡ tay" hất đổ chén trà trên bàn. Nước sôi thẳng hướng trang sách!
Vết mực lập tức loang ra thành vùng.
"Tiếc thay những chú thích của dì..."
Giọng nàng đầy hối lỗi, nhưng đáy mắt lướt qua vẻ đắc ý.
"Không sao." Ta thong thả rút từ tay áo ra một trang nguyên vẹn, "Phụ thân dặn ta sao chép thêm vài bản dự phòng."
Sắc mặt nàng rốt cuộc biến sắc.
Trên đường về phủ, thị nữ Thanh Sương không hiểu: "Vì sao tiểu thư cố ý chọc tức nàng?"
Ta khẽ gõ nhẹ trán nàng: "Đồ ngốc, chiêu này gọi là - dẫn xà xuất động. Để nàng biết ta để ý đến cổ vật của mẹ Trần Dự, ắt nàng sẽ tự rối lo/ạn."
4
Quả nhiên, từ sau sự kiện trang sách chú thích, Tiết Dung đã để mắt tới ta.
Hôm nay thưởng họa ở Trưởng công chúa phủ, ngày mai dự thi hội khuê các, nơi nào nàng cũng muốn áp đảo ta.
Hôm nay, Hoàng hậu bày trà yến tại Phụng Nghi cung.
Lò hương mạ vàng nhả khói long diên lượn lờ, các quý nữ lần lượt nhập tiệc, ngọc trai rung rinh giữa dòng chảy ngầm.
Hoàng hậu sai người dâng trà cống "Tuyết Đính Hàm Thúy", loại trà cực kỳ quý hiếm, chỉ ban cho quý nữ được sủng ái nhất.
Tiết Dung nhanh chân bước tước, giọng mềm mại cười nói: "Trà búp này tựa lông chim lam, nước trong vắt, khiến Dung nhi nhớ lại loại trà dã ngoại biên quan biểu ca mang về. Tuy thô ráp nhưng lại có phong cốt riêng."
Ta không vội vàng, đầu ngón tay khẽ vuốt mép chén trà: "Tỷ tỷ nói phải. Tuy nhiên trà dã tuy mạnh mẽ, rốt cuộc lại hại tỳ vị. Trà này cần nước tuyết trên cành mai nấu mới được vị thanh ngọt... như người vậy, ngoài thô tháo, trong ẩn chứa tế nhị."
Hoàng hậu mắt lấp lánh, đầu ngón tay khẽ gõ chén ngọc thanh: "Hôm nay xuân quang đẹp đẽ, chi bằng các quý nữ thi thố tài năng, điểm trà đấu tài, để bản cung mở mang tầm mắt."
Tiết Dung tay ngọc cầm trà trủng, tư thái uyển chuyển, bọt trà mịn tựa tuyết, khiến mọi người trầm trồ.
"Phép điểm trà của Dung nhi này, vẫn là lúc nhỏ dì thân dạy đấy."
Ta mỉm cười, lấy ra một bánh trà phổ nhĩ lâu năm, dùng thủ pháp đ/ộc đáo nấu thành, nước trà tựa hổ phách, hương thơm nồng đậm.
"Thần nữ nghe nói Trần tướng quân trấn thủ biên cương, thích nhất loại trà này để ấm người. Hôm nay liều lĩnh thử nghiệm, không biết có giống chút nào không."
Hoàng hậu nhấp một ngụm, chợt cười nói: "Trà của Trầm Bích này, khiến bản cung nhớ lại tay nghề năm xưa của phu nhân họ Trần."
Tiết Dung sắc mặt biến đổi.
Chợt nghe tiếng cung nhân dưới hành lang xào xạc, hóa ra đã đến giờ các Hoàng tử vào cung chầu.
Liếc mắt thấy đầu ngón tay Tiết Dung vô thức xoa mép chén trà, màu son trên môi lại thắm hơn lúc trước.
Ta cúi đầu che giấu nụ cười lạnh, nàng tốn công điểm trang như thế, đem hết tâm tư giãi bày trên mặt.
Nàng đột nhiên "vô ý" đụng đổ chén trà, nước nóng bất ngờ hướng về váy ta.
Ta sớm đề phòng, vạt váy vung lên, nước trà đổ hết xuống đất đ/á xanh, hiện ra màu đỏ nhạt.
