Khi tôi trèo lên ngựa ổn định, Tróc Phong bực bội phì một tiếng. Ánh mắt Trần Dự thoáng hiện kinh ngạc: "Tróc Phong vốn gh/ét người lạ..."
Lời chưa dứt, ngựa bỗng vùng lên. Bản năng khiến tôi siết ch/ặt bụng ngựa, lưng thẳng như cây tre. Nhưng Tróc Phong không phục, lao vút về phía xa.
Trần Dự thấy vậy lập tức đuổi theo, nhảy lên lưng Tróc Phong, cánh tay thép vòng qua eo tôi nắm dây cương khiến ngựa chậm lại.
"Tróc Phong chỉ nghe chủ." Hơi thở hắn phả vào tai tôi thoảng mùi gỗ thông, tim tôi chợt lỡ một nhịp, "Tiểu thư Khương thật sự không biết đây là chiến mã của ta?"
"Dạo này tiểu thư Khương xuất hiện quá thường xuyên, khiến bản tướng nhớ đến câu nói xưa - 'Việc gì trái tự nhiên ắt có yêu quái'." Tay Trần Dự nắm cương hơi siết ch/ặt, đường vai dưới bộ yên phục huyền sắc căng thẳng.
"Tướng quân nói đùa rồi." Tôi nắm ch/ặt dây cương, để gió núi thổi mái tóc rối vào môi, "Chẳng qua thánh thượng nhân từ cho phép nữ nhi chúng thần đi theo hộ giá xuân săn thôi. Chọn chiến mã của tướng quân chỉ là th/ủ đo/ạn phòng khuê của tiểu nữ tỏ lòng ngưỡng m/ộ ngài."
Đồng tử Trần Dự co rút, đang muốn chất vấn thì đột nhiên phía xa vang lên tiếng náo động. Tôi định đáp lời thì nghe thấy tiếng chuông ngân vang. Một bộ yên phục bích sắc phi tới, chuông bạc đeo eo rung lên theo nhịp ngựa. "Biểu ca." Nàng cười mỉm nhưng khi thấy chúng tôi cùng cưỡi ngựa thì ánh mắt chợt lóe lên. Chỉ thấy ngón tay thon nhẹ vuốt bờm ngựa, con ngựa của nàng vô cớ hoảng lo/ạn giơ cao vó trước. Trần Dự định bỏ tôi sang đỡ nàng thì Tam hoàng tử đã phóng ngựa tới, trước mọi người ôm nàng xuống ngựa.
Tiết Dung mượn thế ngã vào lòng chàng, ánh bạc thoáng ẩn trong tay áo. Khi đứng dậy lại chau mày ôm trán: "Đa tạ điện hạ, Dung nhi chóng mặt quá..."
Tiết Dung yếu ớt lắc đầu nhưng liếc nhìn tôi. Ánh mắt ấy nào có chút bệ/nh tật nào.
Tôi cảm nhận cơ thể Trần Dự đột nhiên cứng đờ.
"Tướng quân không qua xem sao?" Tôi khẽ hỏi.
Trần Dự im lặng giây lát, bỗng hỏi: "Tiểu thư Khương học cưỡi ngựa từ khi nào?"
Tôi vuốt bờm Tróc Phong, "Hồi nhỏ theo phụ thân học vài ngày."
Trên đường về doanh trại, Trần Dự bất ngờ tiễn tôi. Đi nửa đường, hắn đột nhiên lên tiếng: "Hồi nhỏ Dung Dung cưỡi ngựa thích hát điệu biên quan." Ánh mắt hắn xa xăm, "Lúc đó nàng còn chẳng biết phong thái quý nữ là gì."
Lòng tôi hơi động. Đây là lần đầu hắn chủ động nhắc đến quá khứ của Tiết Dung với tôi.
"Người đời ai mà chẳng thay đổi." Tôi nhìn bóng Tiết Dung đang nói cười vui vẻ với Tam hoàng tử. Nàng vừa phải giữ vẻ quý phái đoan trang, vừa phải xoay xở giữa hai người đàn ông, vở kịch này tôi nhất định phải xem nàng diễn thế nào. Trần Dự theo ánh mắt tôi nhìn sang, sắc mặt dần trầm xuống. Nhưng tôi biết hắn vẫn còn tình cũ với Tiết Dung - ngày mai họ đã hẹn nhau đi săn thỏ phía tây thao trường.
Hoàng hôn buông xuống, tôi thở nhẹ một hơi. Trần Dự, ngươi quả thật khó xơi. Nhưng không sao, ta thích thử thách nhất.
Đêm xuống, Thanh Sương xoa bóp vết bầm eo tôi, xót xa nói: "Tiểu thư hà tất liều mạng? Tiết tiểu thư rõ ràng kỵ thuật tinh thông, lại cố giả vờ ngựa kinh..."
"Nàng càng như thế, càng giúp ta dễ dàng hơn." Tôi nhìn khuôn mặt tái nhợt trong gương đồng, khẽ cười.
Trên bàn đặt lặng lẽ hộp th/uốc do Trần Dự sai người đưa tới. Mở nắp sứ tinh xảo, bên trong ngoài th/uốc thương hảo hạng còn có đồng tiền hộ thân thường dùng của biên quan tướng sĩ - khắc hai chữ "Bình An".
Tôi xoa nhẹ đường vân đồng tiền, chợt nhớ sáng nay trên trường đua, câu nói đầy dò xét của Trần Dự: "Tiểu thư Khương biết nhiều thứ thật."
Thực ra tôi đâu phải cái gì cũng biết, chỉ là biết hắn thích phụ nữ thế nào nên cố thành người ấy thôi.
11
Trưa hôm sau, khi tôi vừa tỉnh giấc đang rửa mặt thì Tiết Dung đã đến lều của tôi. Cũng phải, hôm qua nàng tận mắt thấy tôi được Trần Dự c/ứu giúp, sao không sốt ruột được.
Nàng cười dịu dàng như gió xuân tháng ba, nhưng đôi mắt hạnh đầy lạnh lẽo kia không thể giấu được.
Nàng ngồi xuống với điệu bộ kiêu kỳ, "Khương muội muội thật sự ngưỡng m/ộ Dự biểu ca?" Đôi mắt xinh đẹp tràn ngập kh/inh thường, "Dù muội là thiên kim tể tướng phủ, sắc đẹp như hoa xuân, thì sao?" Môi son áp sát tai tôi, "Ta với biểu ca thanh mai trúc mã, h/ồn nhiên vô tư, hắn từng nói sẽ cưới ta làm thê -"
Đầu ngón tay Tiết Dung còn đặt trên tay áo tôi, tôi khẽ phẩy tay, chén trà khẽ chạm bàn: "Tiết tỷ tỷ nói đùa rồi, hôn nhân đại sự là do phụ mẫu chủ trương môi thoại quyết định, chẳng lẽ chúng ta có thể bàn luận sao?"
"Vậy sao?" Nàng đột nhiên rút từ tay áo ra chiếc khăn tay gấm, trên nền lụa trắng thêu đôi uyên ương kề cổ, "Vậy vật đính tình mà biểu ca luôn giữ bên người, Khương muội muội giải thích sao đây?" Góc khăn vương chút hương gỗ thông nhạt, đúng là mùi xông hương Trần Dự thường dùng.
Thanh Sương bên cạnh hít một hơi lạnh. Tôi nhìn đường kim mũi chỉ tinh xảo trên khăn, bỗng khẽ cười: "Nữ công của Tiết tỷ tỷ quả nhiên tinh diệu. Chỉ vàng ở chỗ mắt... hình như là cống phẩm nội vụ phủ tháng trước ban xuống?" Sắc mặt Tiết Dung đột biến. Tam hoàng tử phụ trách nội vụ phủ, ng/uồn gốc sợi chỉ vàng không cần nói cũng rõ.
"Ta lại không biết, thượng thư phủ Tiết gia thêu nương lại được Tam điện hạ sủng ái đến thế." Tôi chậm rãi nhấp ngụm trà, "Hay là... đôi uyên ương này vốn dành cho Tam điện hạ xem?"
Ngoài lều chợt có tiếng người gấp gáp đến gần. Trong mắt Tiết Dung thoáng lóe tia sáng, "Khương muội muội." Nàng lại thân thiết nắm tay tôi, "Ôi - tay muội làm sao thế này."
Đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng xoa lòng bàn tay tôi - nơi có vết thương do hôm qua tập cương ngựa.
"Xèo..." Tôi đột ngột cắn môi, cảm giác đ/au nhói như vô số mũi kim nhỏ đ/âm vào da thịt bùng lên.
Nàng lại giấu muối trong tay áo, cố ý xát vào vết thương!
Tôi gắng nhịn đ/au, thậm chí nở nụ cười: "Đa tạ tỷ tỷ quan tâm, chỉ là vết thương nhỏ thôi."
Tiết Dung hơi nheo mắt, dường như không ngờ tôi vẫn giữ được thể diện.
