Ta nhìn hắn yết hầu khẽ động.
"Thế cờ 'Trấn Thần Đầu' này..." Ngón tay chạm vào cuốn cổ phổ ố vàng, dừng lại chỗ chú giải năm Vĩnh Hòa thứ hai, "Năm đó Trần phu nhân đặt quân cờ ở đây, chẳng lẽ là để dụ địch sâu vào trận?"
Hắn đột ngột ngẩng mắt nhìn ta, trong mắt sóng gió cuồn cuộn.
Ta đã đoán trước phản ứng này của hắn - xét cho cùng, bản cổ phổ chân tích kia là ta dùng ba hộc ngọc trai Nam Hải đổi từ Tàng Kinh Các Bạch Mã Tự mà có.
"Khương tiểu thư." Hắn bất ngờ đá/ nh quân đen chặn đ/ứt con rồng lớn của ta, giọng nói mang theo sự dịu dàng nguy hiểm, như con báo đang rình mồi giữa tuyết trắng, "Điều tra rất kỹ lưỡng đấy."
Hoa lê theo gió bay tơi tả, vài cánh rơi xuống bàn cờ. Ta bỗng đặt quân trắng vào vị trí "tam tam", đúng như nước đi mà mẹ hắn khi sinh thời yêu thích nhất: "Không phải điều tra..." Ta ngẩng mắt nhìn thẳng vào hắn, "Năm ngoái tại Tàng Kinh Các tình cờ thấy bản thảo của Trần phu nhân, ta đã cẩn thận sao chép lại bốn mươi chín trang."
Tiếng kinh hãi của Tiết Dung vang lên, nàng làm đổ chén băng lạc, làm ướt vạt áo Tam hoàng tử rồi mềm mại đổ người lên.
Quân cờ trong tay Trần Dự lơ lửng giữa không trung, ta thừa cơ đặt nước sát chiếu vào vị trí "tứ tứ" - tái hiện hoàn hảo ván cờ lừng danh năm xưa.
"Ngươi..." Khớp ngón tay hắn bạch bệch, đột nhiên chộp lấy cuốn "Lục Thao" mà ta cố ý đặt bên hộp cờ. Trang sách lật phành phạch, lộ ra tờ giấy mỏng ta cài bên trong - trên đó chi chít ghi chép tâm đắc về cờ phổ từ chú giải của mẹ hắn.
"Tướng quân sáng suốt." Ta mím môi cười khẽ, để hắn nhìn rõ dòng chữ "Khương Trầm Bích kính sao năm Vĩnh Hòa thứ hai mươi tư" ở góc giấy, "Trầm Bích dù có chút tư tâm, nhưng lòng ngưỡng m/ộ này thực sự chân thành."
Ánh hoàng hôn xuyên qua lớp the xanh, soi rõ từng biến chuyển tình cảm trong mắt hắn.
Bỗng hắn nắm ch/ặt tay ta đang cầm quân cờ, khi Tiết Dung dìu Tam hoàng tử đi qua, dẫn tay ta đặt xuống một quân.
"Thật là một âm mưu đường đường chính chính." Hơi thở nóng hổi phả bên tai ta, "Nước cờ này... gọi là tương kế tựu kế."
Trong tiếng quân cờ khẽ lạch cách, ta ngẩng mắt gặp ánh nhìn của hắn. Đáy mắt hắn phản chiếu ánh nến lung linh, cùng gương mặt ta ửng hồng.
Chẳng ai nói ra - hắn biết ta cố ý nghiên c/ứu cờ phổ của mẹ nhưng không vạch trần, ta cũng hiểu hắn thấu rõ tâm tư ta.
Nhưng chính sự tính toán thấu tình đạt lý này lại khiến cuộc đấu trí thêm phần mơ hồ khó tả.
Tam hoàng tử và Tiết Dung cùng liếc nhìn về gian thủy tình, thần sắc hai người hoàn toàn khác biệt.
Tam hoàng tử nhìn chúng ta với vẻ châm chọc, còn Tiết Dung mặt mày tái nhợt, nhưng trước khi ánh mắt Tam hoàng tử quay sang đã kịp nở nụ cười.
Trên bàn cờ đen trắng xen kẽ, đầu ngón tay chúng ta chạm nhau thoáng chốc.
Ngoài cửa sổ tiếng cười khúc khích của Tiết Dung dần xa, thủy tình chỉ còn tiếng quân cờ nhẹ rơi và hơi thở hiểu ý nhau.
Ván cờ này, cả hai đều đang dò xét, nhưng cũng đang dung túng cho sự dò xét của đối phương. Như nụ cười thoáng hiện trên môi hắn lúc này, vừa cười nhạo tâm tư nhỏ bé của ta, vừa ngầm thừa nhận sự tồn tại của nó.
"Tướng quân." Lúc cáo từ, ta đột nhiên quay lại, "Tối nay có rảnh không? Nghe nói phía tây doanh trường có đài quan tinh, ngắm sao vừa hay."
Hắn khựng lại, trong mắt lóe lên tia cười hiểu ý: "Khương tiểu thư đã mời, nào dám không vâng lệnh."
Kỳ lạ, hắn rõ biết ta đang diễn kịch, tại sao vẫn phối hợp?
Còn về Tam hoàng tử...
Ta khẽ vuốt ve đường vân gỗ đàn trên bàn cờ, trong làn khói trà bỗng hiểu ra - Tam hoàng tử qua lại giữa hai nhà họ Tiết và Từ, hẳn là muốn tìm thế cân bằng giữa hình ngục và binh quyền. Tiết Thị lang nắm hình danh trong thiên hạ, Từ Thượng thư kh/ống ch/ế binh phù tứ phương, hôm nay tỏ ý với Từ Oánh, ngày mai lại mời Tiết Dung uống trà, rõ ràng là để hai nhà kiềm chế lẫn nhau.
Quân cờ trắng bằng ngọc giữa đầu ngón tay toát ra hơi lạnh. Gần đây hình bộ đang điều tra vụ án lương thảo biên quan, binh bộ thì bận rộn điều động phòng thủ mùa thu, nếu lúc này hai nhà vì hôn sự của con cái mà sinh hiềm khích... Ta đột nhiên giữ ch/ặt cuốn cổ phổ bị gió thổi bay, nước cờ của Tam hoàng tử quả thực sâu xa hơn ta tưởng.
***
Lúc hoàng hôn buông xuống, ta đang chỉnh lại trâm ngọc bên má trước gương, Thanh Sương hớt hải chạy vào: "Tiểu thư, Tiết tiểu thư đi về hướng đài quan tinh rồi!"
Nụ cười trong gương đồng khựng lại. Chiếc trâm ngọc trai dưới ánh nến phản chiếu tia sắc bén thoáng qua trong mắt ta, "Ngươi sai người lén theo hộ." Hôm nay lúc đấu cờ với Trần Dự, thị nữ của Tiết Dung đã thập thò sau núi giả bên ngoài đình - hẳn là nghe thấy câu "Hẹn tối nay ngắm sao".
Thanh Sương vẫn không yên lòng. "Nhưng nếu tướng quân vì nàng mà thất hẹn..."
"Đừng gấp." Ta từ từ cài trâm vào búi tóc, "Để Tiết tỷ tỷ đi trước cũng tốt."
Tiết Dung xông vào hành lang, đúng lúc thấy Trần Dự bước lên bậc thang đài quan tinh. Ánh trăng viền bạc lên bộ y phục đen bó sát, nhưng không xua tan được ánh mắt tối tăm lúc này của hắn.
Nàng lao tới nắm tay hắn, nói gấp: "Biểu ca, hôm nay em thất hẹn là vì..."
"Tiết tiểu thư." Trần Dự từng ngón gỡ bàn tay trắng bệch của nàng, "Đại sư Huệ Minh Bạch Mã Tự đã về kinh hôm trước."
Tiết Dung toàn thân run lên.
Nàng phát hiện trong tay Trần Dự nắm ch/ặt bùa bình an đã nhàu nát - ba năm trước nàng chưa từng đến Bạch Mã Tự, tấm bùa này là sai thị nữ m/ua đại.
"Dung Dung." Hắn đột nhiên dùng cách xưng hô thời thơ ấu, nhưng giọng lạnh như băng, "Năm ngươi mười tuổi ăn tr/ộm dược thiện của mẹ ta, bảo là thử đ/ộc thay ta; mười ba tuổi làm mất ngọc bội vua ban, đổ cho thị nữ..."
"Giờ đến bùa bình an cũng phải làm giả?"
Tiết Dung bị hỏi cứng họng, nàng chưa từng thấy Trần Dự nhìn mình bằng ánh mắt như vậy - như đang đá/ nh giá một tướng địch xa lạ. Nàng loạng choạng lùi lại, giày thêu giẫm phải vạt váy.
Trần Dự quay người định đi, Tiết Dung oán h/ận khóc thành tiếng: "Biểu ca... dù em có nghìn lỗi, nhưng Khương Trầm Bích đối với anh có được mấy phần chân tâm?" Nàng chặn đường, tua rủ trâm vàng vướng vào tay áo hắn, "Ngay cả tư thế cầm quân cờ Khương Trầm Bích cũng bắt chước dì..."
"Khương Trầm Bích đúng là đang bắt chước mẹ." Hắn lấy từ tay áo ra trang cổ phổ hôm nay, "Nhưng nàng dám để ta thấy chú giải trên bản sao."
Đằng xa vang lên tiếng Tam hoàng tử sai người hầu tìm Tiết Dung, ánh mắt Trần Dự lướt qua chiếc trâm vàng ngự chế trên tóc nàng, bỗng cười, nụ cười lạnh hơn cả lưỡi đ/ao: "Đi đi, cây cung Ba Tư của ngươi vẫn đang chờ đợi."
