Ánh mắt hắn lạnh lẽo, đột nhiên rút từ trong ng/ực ra một cuốn "Lục Thao" sờn góc, ngón tay miết mạnh lên vết sáp nến loang lổ ở góc trang.
"Vậy ngươi nói cho ta biết," giọng hắn khàn khàn, "đây là cái gì?"
Đó là bản chép tay binh thư của mẹ hắn do tôi sao chép, từng trang đều chú thích cẩn thận, thậm chí còn mô phỏng nguyên văn câu "Dự nhiên đần độn, cần siêng năng" mà mẹ hắn tùy tay viết.
Hơi thở tôi nghẹn lại, đầu ngón tay run nhẹ.
"Diễn kịch phải diễn cho trọn, không phải sao?" Tôi gắng gượng cười lạnh, "Tướng quân chẳng phải đã sớm biết, Khương Trầm Bích này giỏi tính toán nhất sao?"
"Tính toán?" Hắn đột nhiên nắm lấy cằm tôi, ép tôi ngẩng đầu nhìn hắn, "Vậy ngươi tính toán đến mức này, là vì cái gì?"
Ngón tay hắn thô ráp, mang theo lớp chai sần do năm thần cầm ki/ếm, xát vào da thịt tôi nóng rát. Tôi quay mặt đi, nhưng bị hắn bóp cằm xoay lại.
"Nói đi." Giọng hắn trầm khàn, "Khương Trầm Bích, rốt cuộc ngươi muốn gì?"
Tôi muốn gì?
Tôi muốn chiếc túi thơm đeo bên hông hắn, không còn giữ bùa bình an của người khác. Tôi muốn trong mắt hắn lúc này nhìn tôi, không còn phản chiếu bóng hình ai khác.
Nhưng những lời này, làm sao tôi nói ra được?
Mũi tôi cay cay, bao ngày ấm ức từ khi hắn xuất chinh bỗng vỡ òa, giọng tôi r/un r/ẩy, nước mắt rơi xuống bất ngờ: "Ta... ta không biết, cô cô chỉ dạy ta cách tranh đoạt lòng đàn ông..." Nước mắt làm mờ tầm nhìn, "chưa dạy ta cách giữ lấy trái tim mình..." Câu nói như rút cạn sức lực tôi. Người tôi mềm nhũn, búi tóc chải chuốt bung xõa, trâm vàng rơi xuống đất leng keng. Những th/ủ đo/ạn hậu viện, mưu mẹo tranh đoạt, trước tấm chân tình đều trở nên mong manh.
Trần Dự nghẹn thở, ngón tay lau nước mắt tôi, nhưng càng lau càng nhiều.
"Ngươi rõ ràng đã biết từ lâu... còn hung dữ với ta như vậy..." Tôi túm lấy vạt áo hắn, úp mặt vào đó, giọng nói nghẹn ngào trong lồng ng/ực hắn.
Trần Dự nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng. Tim hắn đ/ập như sấm, vang đến đ/au màng nhĩ: "Trầm Bích." Lần đầu hắn gọi tên thục nữ của tôi, giọng dịu dàng khác thường, "Ta muốn cưới nàng!"
Trăng sáng vằng vặc, mây tan đi, chiếu rõ hình bóng tôi trong mắt hắn - tóc mai rối bời, môi đỏ sưng, mắt còn đẫm lệ.
"Ta không cần thứ người khác bỏ lại." Tôi đẩy hắn ra, giọng nghẹn ngào, "Không cần vòng hoa của nàng, không cần ký ức của nàng, càng không cần ngươi..."
Lời chưa dứt, hắn đột nhiên rút từ trong tay áo ra một cành lê mới hái, cánh hoa trắng muốt còn đọng sương đêm.
"Không có ai khác." Hắn cài nhẹ nhành hoa lên tóc tôi, "Cành này vừa hái, chỉ dành cho nàng."
Xa xa vọng lại tiếng cung nhân tìm ki/ếm tôi.
Hắn hôn lên trán tôi lần cuối, nhặt chiếc trâm vàng rơi dưới đất, cắm lại lên tóc tôi.
20
Tôi trở về điện phụ, Thanh Sương đã đợi ở đó từ lâu. "Tiểu thư..." Thanh Sương vội bước tới, ngón tay chạm vào nếp nhăn nơi tay áo tôi bỗng dừng lại, "Trâm của nương nương..."
Tôi đưa tay sờ lên, mới phát hiện trâm vàng xiêu vẹo, tóc đã xổ tung mấy lọn. Dáng vẻ này, nhìn là biết chuyện gì đã xảy ra.
Thanh Sương nhanh chóng giúp tôi chỉnh trang lại, khi trở về yến tiệc, đầu ngón tay tôi vẫn còn run nhẹ.
Hơi lạnh từ vách đ/á giả sơn dường như vẫn ám trên lưng, nhưng hơi thở của Trần Dự đã tan biến. Tôi cúi nhìn cổ tay - nơi đó vẫn còn vết hồng hằn do hắn nắm, sâu hơn cả vết Tiết Dung bấm.
"Vừa rồi..." Giọng Thanh Sương rất khẽ, ánh mắt liếc về phía chủ tọa.
Tôi theo ánh mắt Thanh Sương nhìn sang - Tiết Dung không biết từ lúc nào đã trở về chỗ ngồi, cùng Từ Oánh ngồi hai bên tam hoàng tử, như hai bức tranh được trang hoàng cẩn thận.
Ngón tay Tiết Dung bấu ch/ặt ly ngọc thanh, đ/ốt ngón tay dưới ánh đèn lưu ly hiện lên màu xanh trắng, nhưng rư/ợu trong ly không hề gợn sóng. Chiếc trâm vàng trên tóc Từ Oánh không hề lay động, chỉ có khóe miệng nở nụ cười, đang dâng quýt vàng đã bóc lên bàn tam hoàng tử.
Chỗ ngồi của Trần Dự trống không. Rư/ợu trong ly trên bàn vẫn đầy, như thể chủ nhân chỉ tạm rời đi. Tôi nhìn chằm chằm ly rư/ợu ấy, đột nhiên muốn hắt nó xuống đất.
"Khương tiểu thư."
Giọng Từ Oánh như lưỡi d/ao mỏng c/ắt ngang không khí. Nàng nâng ly về phía tôi, ly lưu ly phản chiếu đôi môi đỏ thắm: "Nghe nói trước khi Trần tướng quân khải hoàn, đã nhận túi thơm của cô..." Nàng cố ý ngừng lại, "Nghe nói nữ công rất tinh xảo."
Đầu ngón tay tôi bấu ch/ặt ly rư/ợu.
Chiếc túi thơm ấy - nhuốm m/áu, đường chỉ thêu lởm chởm, giờ đây trở thành trò cười trong yến tiệc. Nỗi tủi nh/ục của tôi, tấm lòng chân thật của tôi, cứ thế bị bày ra trước mắt mọi người.
"Chẳng qua chỉ là..."
"Chẳng qua chỉ là Trần mỗ cố chấp đòi lấy."
Tiếng bước chân vang lên sau lưng, lưng tôi cứng đờ. Trần Dự bước qua bên tôi, gió theo áo hắn mang theo mùi gỗ thông và sắt thép. Chiếc túi thơm cũ đã được sửa chữa, lúc nãy tôi đ/á/nh rơi nơi giả sơn, đang đung đưa bên hông hắn.
"Hoa héo rồi." Hắn dừng trước bàn tôi, ngón tay chạm nhẹ vào đóa lê sắp tàn trên tóc tôi.
Cả điện xôn xao.
"Thần nguyện lấy quân công ba châu Mạc Bắc."
Giọng Trần Dự vang lên trong điện khiến móng tay tôi cắm vào lòng bàn tay. Hắn quỳ một gối trước mặt hoàng đế, hai tay dâng lên hổ phù vừa tháo ra.
"Cầu hôn Khương thị Trầm Bích."
Tôi nhìn chằm chằm tấm hổ phù - trên đó còn dính vết m/áu khô đen. Quân công ba châu, là hắn đổi bằng nửa sinh mạng.
Ngón tay Tiết Dung đột nhiên bấu ch/ặt ly ngọc thanh, đ/ốt ngón tay dưới ánh đèn lưu ly hiện lên màu xanh trắng.
Nàng từ từ đứng dậy, váy áo không hề lay động, chỉ có chiếc trâm trên đầu hơi rung rẩy: "Trần tướng quân..." Giọng nàng mang theo ba phần say bảy phần ai oán, như đóa lê ướt đẫm sương đêm, "Lúc mẫu thân lâm chung, ngài đã hứa sẽ chăm sóc..."
Nói đến đây nàng đột nhiên im bặt, như nhận ra thất ngôn vội lấy tay áo che miệng.
"Tiết tiểu thư." Trần Dự nghiêng người tránh tay nàng, thuận thế đứng che trước mặt tôi, "Lời trăn trối của lệnh mẫu, Trần mỗ đã dùng năm năm ch/ém gi*t nơi sa trường để trả hết." Hắn rút từ trong ng/ực ra một phong thư đã ngả vàng, "Cần ta đọc lớn cho mọi người nghe..."
Tiết Dung như mất h/ồn ngã xuống. Tam hoàng tử nhíu mày ra hiệu cung nữ đỡ nàng đi, còn bức thư kia bị Trần Dự tùy ý ném vào lò hương.
